當蝙蝠俠和厄貝裡斯特回到哥譚後,一切都走上了正軌。
蝙蝠俠繼續進行他的夜巡,似乎這個忽然出現在哥譚的英雄隻是休息了幾天,給自己放了個小小的假期。但,很快的,哥譚所有的罪犯和警察們都發現,他變得和以前不一樣了。
就警察們來看,他的行動變得更加有效率,對各方麵的把控也變得更加精準。但對於罪犯們來說?老天,那簡直就是噩夢,字麵意思上的。
他神出鬼沒,像是個潛伏在黑暗裡的蝙蝠影子,上一秒你剛掏出刀或者手/槍,下一秒他就能出現在你麵前,一腳踹斷你的胳膊或者大腿。除此之外,他還會把你犯罪的證據和你一起綁著扔到警察局門口,讓打算事後通過小動作逃脫司法程序的□□份子們無從下手。如果說以前還有人懷疑蝙蝠俠是個披著蝙蝠戲服的普通人類,那麼現在已經沒人會這麼想了。他是個和厄貝裡斯特一樣的怪物,絕對的。
對於罪犯們來說,唯一令他們欣慰的,可能就是由於最近去醫院看骨折的人太多,韋恩家剛當家沒幾年的闊佬布魯斯·韋恩,竟然特意為骨折的病人設立了一個醫療基金。這得以讓他們在監獄裡獲得更好的治療,至少保證服刑出來後的犯人們不會因此落下殘疾。
關於夜巡方麵,蝙蝠俠有詢問過厄貝裡斯特的意見。既然他和薩巴蒂諾的合作已經破裂,而且蝙蝠俠又有了上一條時間線的記憶,其實現在他完全可以回到蝙蝠俠身邊,做他的助手。
蝙蝠俠還記得,從前厄貝裡斯特最希望的,就是能隨時待在他的身邊,保護他的安全。
厄貝裡斯特思考了一段時間,拒絕了:“抱歉,主人,我還是……”
蝙蝠俠歎了口氣,其實對他的選擇不太吃驚:“你還是覺得哥譚有必要出現一個反派?事實上她已經有了。”
“但他們和我相比起來無足輕重。是的,我想做您的敵人。”厄貝裡斯特微微一笑:“這麼多年我在哥譚營造的形象已經不適合再回到您身邊,恐怕這會讓您陷入民眾和警察們的懷疑中。”
“不過,”他沉吟了一下:“我想我可以在暗中幫助您,就像以前那樣。”哥譚並不是隨時都需要厄貝裡斯特,但她隨時需要蝙蝠俠。在厄貝裡斯特不必正大光明的出現在所有人的視線下時,他可以來幫蝙蝠俠的忙,就像從前那樣,做他的影子。
蝙蝠俠低沉道:“我更希望你能站在我身邊。”
厄貝裡斯特對他微笑:“我已經站在您身邊了,主人。”
既然蝙蝠俠是在詢問他的意見,那麼他當然不會強迫厄貝裡斯特做些什麼,事實上,在仔細思考過自己從前犯下的錯誤之後,除卻某些特殊方麵,他已經不打算再對厄貝裡斯特使用命令式的語氣。
他知道厄貝裡斯特將自己當做他的仆人,蝙蝠俠也漸漸理解了厄貝裡斯特的思想。雖然他仍然不讚同,但也不準備像以前那樣強硬的改變他。那隻會使他痛苦,而這正是蝙蝠俠現在最不想看到的。
但儘管他已經放棄了讓厄貝裡斯特樹立“他們是平等的”這一觀念,可是仍然希望自己在厄貝裡斯特麵前的形象變得隨和一點,他想讓厄貝裡斯特意識到,他是個可以交流的對象,可以聊天和開玩笑的朋友,以及……一位能夠擁抱和親吻的愛人。而他想看到的一切改變,恐怕都得從改變對他的稱呼開始:“厄貝裡斯特,你還記不記得,你其實是我的老師和朋友來著?”
厄貝裡斯特吃了一驚,紅暈立刻爬上了他的耳朵:“但,其實,我想……我想我並沒有幫助您什麼,您的很多知識都來源於上一條時間線,我隻是做了一些微不足道的事情。”
“彆妄自菲薄,你一直做的很好。而就像之前我對你說的,”蝙蝠俠無奈的看了他一眼:“我希望你叫我的名字,至少在我沒有去夜巡的時候?”
厄貝裡斯特遲疑了一下,輕輕的,帶著點不確定的聲音道:“……布魯斯?”
“就是這樣。”蝙蝠俠滿意的點了點頭,拍了拍他的肩膀:“彆再改回去了。”
除了進行哥譚的日常夜巡之外,蝙蝠俠還接手了那些邪/教徒的後續處理問題。一聽說他已經從睡魔的領地回來,紮塔娜就把所有問題一股腦的全塞給了他,自己快快樂樂的辦她的魔術巡演去了。
紮塔娜原本就不擅長這些,讓她替自己乾了這麼長時間的活蝙蝠俠已經有點愧疚。除此之外,他也不希望將這些給彆人經手,在重新擁有上一條時間線的那些記憶之後,蝙蝠俠原本就十分嚴重的控製欲再一次加深了,恨不得什麼都親力親為,一切問題都要經過他的手才行。
蝙蝠俠去處理邪/教徒的問題,厄貝裡斯特自己也有彆的事要辦。夜鴉已經在超英們麵前消失的太久,現在他終於有餘力再一次維持這個馬甲,哪怕最近沒什麼需要他做的事情,也要去給朋友們報個平安才行。
臨走之前,厄貝裡斯特將那個連接了蝙蝠俠的戰衣,能記錄他血壓心跳等等一係列生理數據,並會在某一項數值超過警戒線後立刻報警並發送當前位置的監測儀,從自己的空間裡取出來,遞到蝙蝠俠麵前。
“不,”出乎意料,蝙蝠俠並沒有伸手去接:“我希望你能繼續帶著它。”
他迎著厄貝裡斯特的目光:“我相信你能確保我的安全。”
厄貝裡斯特頓住了。