“就在剛才。”洛特凱亞笑了一下：“不得不說你真的很會挑時候，布魯斯。”
這的確是個意外的驚喜，火柴·馬龍心想。而既然厄貝裡斯特已經從異世界回歸，他想，他一開始的計劃還可以再做一些進一步的改動。
……
意大利，菲利庫迪島。
這座風景優美宜人的島嶼位於西西裡島以北，島身狹長，麵積並不算大，但對於它僅有不到三百人的人口而言，菲利庫迪島當然可以稱得上人煙稀少。
現在並不是旅遊的季節，整座島嶼上的遊客寥寥無幾，火柴·馬龍帶著自己雇傭的幾名打手，和四位在哥譚聲名甚廣的反派一同走下直升機，裝扮成沒有做好攻略、不合時宜來到此地的倒黴遊客。
他們把帶來用以掩飾目的的行李留在民宿改建成的酒店，泥臉抱怨了一下這裡的潮濕與海腥味，被企鵝人瞪了一眼，接著一行人趁著天色將暗，昏黃的餘暉灑落至海平麵，在當地居民的嫋嫋炊煙中悄悄上了山。
一進入植被蔥鬱的山脈，泥臉和貝恩就不再掩飾自己的不同尋常，露出本來的身形。所有人體力都很好，行進速度飛快，不到一個小時就已經來到了約定好的見麵地點。
火柴·馬龍沒想到他們還是來的早的那撥人，他們在那裡又等了將近半個小時，一個身穿合身西裝的光頭才姍姍來遲：“抱歉，諸位，”他對已經顯得不耐煩的泥臉微笑一下，慢條斯理地整了整自己的領帶：“看來今天天氣不錯，我該向你們問聲好。”
“少廢話，萊克斯·盧瑟。”企鵝人道：“我們之前已經把得到的一部分數據發給了你驗了貨，現在是一手交錢一手交貨的時候了。”
現在的萊克斯·盧瑟已經是火柴·馬龍印象裡那個光頭企業家的樣子了，他微微側身，對身後的女秘書茉西微微頷首，茉西走上前，將手裡的黑箱子放在企鵝人幾人麵前的地上，將開口朝向他們，然後打開。
儘管現在的陽光已經並不熾烈，幾個人仍舊被一箱子閃耀的鑽石與黃金晃了一下眼。
“哦……”
不知道是誰歎息了一聲：“它們可真美。”
在謎語人準備用權杖頭部的問號將那隻箱子勾過來時，茉西攔住了他。
“你什麼意思？”貝恩立刻看向盧瑟：“我警告你，萊克斯，欠賬可不是什麼好做派。”
“難道我看起來像是會欠賬的人？”盧瑟微微一笑，矜持地張開手臂：“我隻是想提醒你們一下，現在擺在這裡的還不是我能給你們的全部。隻要你們打算繼續跟著我一起乾，就能得到後續的——三倍。”
“三倍？”哪怕是企鵝人也被他的壕氣驚呆了：“你是指三個和這一模一樣的箱子？”
“或許還要比這更多。”盧瑟從容道：“隻要你們願意跟我一起乾接下來的。”
四個哥譚反派當然立刻點頭：“沒問題。”
看來他猜得沒錯，火柴·馬龍看著地上的箱子。萊克斯·盧瑟的目的絕不僅僅隻是一些尖端技術，對他而言想要獲得這些並不需要如此勞師動眾，況且以他那自視甚高的傲慢與驕傲，也並不允許自己這樣做。
“很高興聽到你們入夥的消息。”盧瑟稍顯傲慢地抬起下顎，張開雙臂：“那麼，歡迎加入我們。”
四個反派好像意識到什麼，下一刻，盧瑟身後迅速冒出一個又一個人影，哪怕火柴·馬龍對這早有推測，也依舊為盧瑟目前所掌控的勢力而微微心驚。
“格魯德，豹女，黑蝠噴，澤莫男爵……”
都是地球上有頭有臉的反派，雖然有的之前沒有見過麵，但也互相知道對方的名字，乍一見到盧瑟已經集結了這麼多超級反派，哥譚反派們的震驚難以言表：“盧瑟，你這是要乾什麼？”
“完成一項偉大的事業，我必須要得到你們的幫助。”盧瑟慢條斯理道：“不過，在你們知道我的計劃之前，我需要先確認，”他將目光轉到火柴·馬龍和他帶來的打手身上：“你們帶來的人是否可靠。”
“當然，”泥臉拍了拍火柴·馬龍的肩膀：“這是我們的新朋友，你們要的資料有一部分就是他給搞來的。”
“彆說我沒有提醒你，”豹女冷笑一聲，露出她的尖利犬牙：“要是計劃出了什麼差錯，你們一分錢也拿不到。”
澤莫男爵抽出他的佩劍，麵具下的陰冷眼神不加掩飾：“況且來到這裡之後，他們也沒用了。沒用的人，就應該……”
很顯然，因為豹女和澤莫男爵的威脅，四個哥譚反派猶豫了一下，已經沒有了之前維護的意思，甚至往旁邊讓了讓，把火柴·馬龍的身軀暴露在外。
澤莫男爵的劍尖斜指向下，隨時能發動攻擊，割斷火柴·馬龍的脖子。
正當這時，一個聲音突兀地插了進來：“我不覺得臨時內訌是件值得提倡的事，不過，澤莫男爵，看來你們九頭蛇一向深諳此道。”
這個人的聲音原本溫和醇厚，像春日裡徐徐拉響的大提琴，但或許是想到如果自己沒能及時趕來，會在此看見多少本不必出現的鮮血，那聲音中就隱隱地染上了些許冷意。
被人提到名字，澤莫男爵猛地看向傳來聲音的地方。一個穿著黑色鬥篷的高挑男人毫無征兆地出現在對峙的雙方中央，出現時的動作像揚起一陣微風，鬥篷下擺微微揚起，接著隨著站定的姿勢飄落下來，將整個人影包裹其中，遮得嚴嚴實實，隻餘鬥篷上鴉羽似的紋路，在愈發微弱的陽光折射下熠熠發光。
“……夜鴉！”這個討人厭的超級英雄從上個世紀開始就在找九頭蛇的麻煩，幾乎所有變種人實驗室都拜他所賜被毀得一乾二淨，大量實驗數據不翼而飛，他甚至還從厄貝裡斯特那裡帶走了九頭蛇費勁千辛萬苦才製造出的人形兵器，讓他成為了現在複仇者聯盟中的一員。
如果說以前九頭蛇還不知道一直壞他們好事的人究竟是誰，自從地球發生巨變，大量超級英雄出現在城市中，夜鴉也不可避免地在某些嚴峻戰場中現身後，澤莫男爵除了美國隊長以外的一腔恨意就全都拋給了他。
很顯然，這次他又是追蹤著自己，才來到了這個秘密集會的地點。但是這一次——
“你這蠢貨！”澤莫男爵已經舉起他的佩劍：“看看我周圍的這些人，你覺得這次自己還能毫發無傷地逃掉？”
“你未免太過自信了。”夜鴉並沒有把他的威脅放在心上，眼神在周圍的人身上轉了一圈，經過火柴·馬龍時頓了一下：“……又是你？”
隨著這一聲疑惑的輕問，在場眾人哪怕知道夜鴉是個強大的超級英雄，依舊忍不住把一部分注意力分到一直沒什麼存在感的火柴·馬龍身上。
火柴·馬龍挑挑眉，墨鏡鏡片擋住了眼睛裡所有劇烈翻滾的情感：“是我。”
“你不應該在這裡，”夜鴉輕輕搖了搖頭：“上次救你時我就說過，你的想法，你的目的……那些並不應該成為你人生中的主要部分。”
“可我為什麼要聽你的？”火柴·馬龍張開手：“我要和他們合作，登上哥譚的至高頂點，他們能幫我實現我的理想，而你說的那些——它們又能給我帶來些什麼？”
夜鴉低低歎息一聲：“你……你沒救了。”
“夜鴉，等會再和你的老相識對話吧，”澤莫男爵的聲音將他撤回現實，夜鴉扭頭看去，幾個被盧瑟召集來的反派們都已經掏出自己的武器，一場惡戰在所難免，戰爭氣氛一觸即發。
正當這時，夜鴉聽見火柴·馬龍發出一聲驚呼，他立刻回頭去看，接著震驚地發現盧瑟趁著自己不注意的時候，從身後勒住火柴·馬龍的脖子，黑黝黝的槍口對準他的太陽穴。
這名穿著紳士、智商位於人類頂端的反派對著夜鴉輕輕一笑，語調絲滑地嘲諷道：“啊，有時候我真難以理解你們這些超級英雄那舍身為人的崇高思想，但現在我想我必須要感謝它——停止你的一切抵抗，夜鴉先生，否則這個可憐年輕人的血將迸濺在這片土地上。相信不僅是你還是我，都不願意看到這件事情的發生。”
“你錯估我了，盧瑟。”短暫的震驚之後，夜鴉平靜下來。
“怎麼？”盧瑟微笑道：“你會眼睜睜看著他死在自己麵前嗎？”
“不，我的意思是，”夜鴉在身後澤莫男爵的驚叫聲中忽然出現在盧瑟麵前，一把按住他的槍口，另一隻手將火柴·馬龍攬向自己懷中：“你的威脅對我毫無作用，我並不懼怕——”
就在他將被當做人質的火柴·馬龍解救下來的那一刻，對方忽然從西裝口袋裡掏出一個折疊成兩半的金屬項圈，直接一手將它按在夜鴉的脖子上。隨著一聲清脆的“哢噠”聲，項圈在細長的脖頸上完成閉環，接著頓時爆發出一陣電流！
夜鴉還未說完的話立刻變成了痛苦至極的慘叫：“啊啊啊啊啊——！”
原先攬住火柴·馬龍的手臂因劇痛軟軟地垂了下來，他頓時癱軟了身體，不受控製下墜的身軀被火柴·馬龍攔腰摟住，無力地倚靠在他懷中。
整件事在極短的時間內發生了兩次反轉，火柴·馬龍抱著仍在劇痛中哀鳴顫抖的夜鴉，無視一群反派震驚的目光，像是什麼也沒有發生似的，對萊克斯·盧瑟微微頷首：“幸好你收到了我的暗示，盧瑟先生。”
“當然，我喜歡和聰明人打交道。”盧瑟笑了一下，接著將目光轉向他懷裡的夜鴉，好奇道：“你對他做了什麼？”
“我做了一直以來都想做的事情，”火柴·馬龍垂下眸子，低低笑了一聲：“抓住這隻漆黑羽毛的鳥兒，鎖住他的翅膀，讓他……成為我的所有物。”
就像佐證他的話似的，夜鴉停止了瑟縮的顫抖與嗚咽的哀鳴，從火柴·馬龍的懷中慢慢直起身，後退了一步。
然後他在一眾反派警惕的目光中對著這剛剛傷害了自己的男人，彎腰執起他的手指，聲音平板無波，很容易讓人聯想到兜帽掩映下那雙呆滯無神的雙眼。
“……聽從您的吩咐，主人。”：，，.