在那場震驚整個宇宙的戰爭之後,地球這顆原本並不起眼、發展極度落後的偏遠星球一下子成為了宇宙中矚目的焦點,一時間各個智慧種族的邀請和試探紛至遝來。其中當然也有不懷好意的外星霸主想要占領這顆星球,毀滅上麵所有的超人類,以彰顯自己的實力,可惜都被超級英雄們及時察覺,並且一一挫敗。
十幾年的時間裡,整個地球的科技在和宇宙其他物種的交流中飛速增長變化,原先洛特凱亞根據斯庫魯人提供的防禦裝置改造而出的成品隻能堪堪覆蓋半個曼哈頓,而在地球科技的飛速發展後,沒過幾年,它就已經擁有了作為星球防護盾的能力。地球的近地軌道中,瞭望塔和天劍局遙遙相對,互相作為防禦裝置的核心支點,支撐起整個星球防護盾。
現在的地球已經不再需要擔心外太空而來的威脅,每當外敵來犯時,瞭望塔和天劍局的全球深空探測網絡將會在第一時間發出預警,並自主部署武器,用宇宙通用語言警告入侵者離開,否則他們將承受地球上三大超級英雄團體的聯合打擊。
經過這些年的發展,三大超級英雄團體的規模已經遠遠不是當初可比,X戰警每年有大批從學校畢業的變種人申請加入,儘管最終能夠通過測試的都是其中的佼佼者,但人員也在穩定增加中;複仇者聯盟和正義聯盟則分彆吸納打算為政府效力,或者並不想加入政府卻希望有歸屬組織的超能力人士,並各自在其下延伸出數個小規模超級英雄團體,也是一副欣欣向榮的景色。
儘管這些團體和個人平時也會產生一些矛盾和爭端,但因為三大超英團體領頭人們之間的深厚友情,這些矛盾和爭端幾乎都處於能夠被調解的範圍之內,沒能掀起需要使用超能力的大規模爭鬥。
而在十幾年之後,韋恩家族也在幾個月前迎來了家裡的第七個孩子。
迪克和傑森在成年之後,由於和蝙蝠俠之間的不同理念紛紛單飛,之後因為在同一所學校上學,而和傑森保持著良好友誼的提姆·德雷克調查出了蝙蝠俠的真實身份,主動接過了羅賓的重擔。
在女孩子這邊,芭芭拉·戈登在十五歲時因為蝙蝠俠和羅賓的啟發,成為了蝙蝠女,幾年後她加入了猛禽小隊,從而將陣地轉移至加利福尼亞。因為無法再兼顧哥譚的活動,芭芭拉招募了當時已經脫離父母控製的卡珊德拉·該隱,將蝙蝠女的製服交給她。而在幾年後,卡珊德拉再度單飛,將製服交接給了自己的好朋友,曾經的攪局者斯蒂芬妮。
阿爾弗雷德和韋恩夫婦對蝙蝠俠和厄貝裡斯特帶回來的孩子們欣然以待,儘管他們之間不存在血緣關係,可每個人都在這棟宅院中感到了溫柔和親情的溫暖。儘管孩子們和兩位父親之間互相有過爭吵和理念上的不合,但對於三位老人,所有人都真心敬愛。
不過例外發生在幾個月前。
當時刺客聯盟遭遇了重大危機,塔利亞不得不把達米安送到哥譚,讓他的親生父親布魯斯·韋恩,aka蝙蝠俠代為照顧。
在突然得知自己還有一個兒子時,蝙蝠俠並沒有感到詫異。事實上他早就知道這回事,塔利亞取得他的DNA的手段不能稱得上不高明,但這依舊瞞不過蝙蝠俠,隻是因為上條時間線的經曆,以及奇異博士所警告的時間線變動原則,蝙蝠俠思索再三,還是沒有在達米安從實驗室出生時就將他帶回自己的身邊。
等夜巡結束之後,所有人都知道蝙蝠俠又多了個兒子——親生的。
和蝙蝠俠一起夜巡,第一時間得到一手消息的提姆偷偷地去看厄貝裡斯特的臉色;而老管家和韋恩夫婦,在看見達米安那張除了綠色的眼睛,其餘和小時候的布魯斯幾乎一模一樣的麵孔後,頓時:“……”
三個人:“!!!”
他們沒忍住,不禁將眼神瞥向厄貝裡斯特。
因為在遇到達米安時蝙蝠俠還沒有夜巡完,這給了提姆一點時間。就在哥譚附近、提前得到透露的蝙蝠家成員們紛紛從外麵趕了回來,並且和韋恩夫婦一起,見到了幾乎就是幼年版布魯斯的達米安。
幾個人大驚失色,齊刷刷地看向厄貝裡斯特。
一時間,厄貝裡斯特仿佛得到了一次從上到下的注目禮,整個人被目光渡上了一層金邊……
厄貝裡斯特:“……”
他能怎麼辦,他也很絕望啊。
於是厄貝裡斯特隻能裝作一副也剛剛知道的樣子:“呃,嗯……布魯斯,這是你的……孩子?”
“名義上,沒錯。”蝙蝠俠還沒說話,達米安先開口了。他沒太在意自己名義上幾個爺爺奶奶哥哥姐姐的目光,一直盯著厄貝裡斯特額頭上那顯然不屬於人類的彎曲尖角看個不停,眼神中看起來充滿了渴望,還要故作勉為其難:“……你就是厄貝裡斯特?聽說你不是人類,我不信,除非你讓我摸摸你的角。”
厄貝裡斯特:“……不行,隻有布魯斯能摸。”
看啊,這熟悉的對話,這個又裝又拽的小男孩的靈魂還是之前的那個達米安沒錯了!
不過與此同時,他也為難起來。看樣子其他人還不知道達米安的身世由來,並且對此產生了非常深刻的誤會,他該怎樣讓他們知道自己其實並不介意達米安的出現,不如說他反倒很希望看見上條時間線的蝙蝠家全員到齊……
就在厄貝裡斯特暗暗苦惱的時候,三位老人對視一眼,先一步動作了。瑪莎的表情十分慈和,看起來是真心實意地歡迎這個家庭的新成員:“真高興見到你,達米安。唉……要是我們早點知道你的存在就好了,你之前過得還好嗎?”
托馬斯也說道:“是的,我們很可惜之前的十二年你並不在我們身邊……不過現在也不晚,這個家一定會成為你想要的家庭的,我們發誓。”
阿爾弗雷德則微笑道:“不知道您喜歡什麼,我先把布魯斯老爺小時候住的房間為您收拾出來,您有喜歡的東西請告訴我,我會為您在房間裡添加上。”
厄貝裡斯特:“……”
雖然他知道阿爾弗雷德和韋恩夫婦肯定會歡迎達米安的到來,不過這個過程是不是太快了點,布魯斯還什麼都沒解釋呢?
厄貝裡斯特正這麼想著,就看見三個人像才剛剛想起還有布魯斯這麼個人似的,和藹可親地說道:“對了,布魯斯,我們找你有點事,上樓來一趟吧。”
布魯斯:“……”
儘管蝙蝠俠能麵對達克賽德的歐米伽射線還麵不改色,冷靜以對,但在麵對三位長輩和顏悅色的笑容時,卻忽然覺得後背一陣陣發寒……
厄貝裡斯特:“呃,那個……”
三個人立刻將和藹可親的目光轉向他:“厄貝裡斯特,今天累了吧?要不要去喝喝果汁,吃點東西?”
厄貝裡斯特:“……”
不要啊,你們這樣看起來真的很不妙啊!!!
“沒錯,”傑森第一個站了出來,仗著和厄貝裡斯特相差無幾的身高攬住了他的肩膀:“走吧,厄貝裡斯特,我今晚還沒吃晚飯呢。”
“對對,達米安也一起。”迪克的手在碰到達米安之前先一步被凶狠地打開了,並且得到了一個橫眉豎眼的瞪視:“……我記得廚房裡還剩了點小甜餅,你肯定會愛上它的。”
厄貝裡斯特:“其實……”
卡珊德拉拉住他的手,沒有說話,隻是輕輕地搖了搖。
“……他們說得對。”布魯斯無奈道,給了厄貝裡斯特一個放心的眼神,然後跟老管家還有韋恩夫婦向樓上走去:“你們先去,我一會就回來。”
厄貝裡斯特隻好順著幾個孩子又推又拉的力道往廚房走。