皇上隨口就說出這麼一句，周次輔的忠心在朝中無可置疑，皇上心裡也清楚。
這麼一說，他忽然就想到了什麼。
蘇幼儀端起茶盞，輕輕抿了一口，不禁皺眉，“這是寒葉茶吧？方才周次輔來，上的也是這個茶麼？”
高奇壽連忙上前道：“回娘娘，正是新貢的寒葉茶。不過娘娘放心，這茶陰寒，皇上的身子是喝不得的，奴才們注意著呢。”
蘇幼儀搖搖頭，“我自然知道你們不敢給皇上喝，可周次輔年老體恤，上回才聽出宮看診的太醫說，周次輔也有虛寒之症，怎麼能給他喝這個茶呢？”
高奇壽麵露尷尬之色。
他能照顧好皇上就不錯了，皇上一病乾清宮亂糟糟的，誰還有空顧及一個來探望的老臣能不能喝什麼茶？
小義子見狀忙道：“都是奴才沏的茶，是奴才沒思慮周全。想來周次輔是臣子，當著皇上的麵，即便他知道也不敢不喝。”
正是這個道理。
蘇幼儀搖搖頭，“你們不知道，也不能怪你們，下次記著就是了。”
這番話引得皇上感慨，“朕近來疏忽政務，也不知道此事。倒是你細心，連這點細枝末節都能注意到。”
蘇幼儀搖了搖頭，“臣妾身為皇後，替皇上關心朝中老臣是應該的。尤其是周次輔，內閣首輔之位空懸已久，若他也病倒了，內閣由誰來支撐？”
這話正說中皇上心事。
皇上放開了五皇子，奶娘見狀識趣地把皇子們領了下去，高奇壽和小義子也退到殿外守候。
皇上忽道：“你覺得，朕是否應該將內閣首輔之位交於周次輔？”
蘇幼儀遲疑了片刻，前朝政事皇上如今越發倚重她，可她到底要顧忌自己的後宮身份。
想了想，蘇幼儀道：“皇上可還記得太.祖時的孝惠皇後麼？”
“自然記得，你說她做什麼？”
蘇幼儀放下茶盞，慢慢道：“孝惠皇後是太.祖原配孝康皇後的妹妹，孝康皇後病故之後，太.祖就封孝惠皇後為皇貴妃，讓她協理後宮。”
“人人都以為她會是下一個皇後，她自己也如此以為，誰知一直到她大病一場即將病故，太.祖才封她為後。”
“她被封為皇後的第二日就病故了，至死也來不及享受皇後的榮華。”
皇上微微皺起眉頭，“你是在指太.祖寡恩，而朕不讓周次輔成為首輔，也是一樣的寡恩之行嗎？”
蘇幼儀搖頭，“臣妾沒皇上想得這麼多。臣妾的意思是，不論太.祖之前為何不讓孝惠皇後做皇後，至少在她死前，還是做了一日皇後，也算了卻了心願。”
“如今周次輔也是如此，臣妾不知道皇上為何不讓他做首輔，臣妾是後宮之人，這也不是臣妾該管的。臣妾隻想請皇上效仿太.祖，就算再不願意，至少也讓他臨死前了卻心願。”
皇上頓時笑出了聲。
他沒想到蘇幼儀是這個意思。
“你把朕想得太刻薄寡恩了，朕沒有這麼小氣，非要他死前才讓他做首輔。你說的不錯，以周次輔如今的年紀，還能做幾年的首輔？朕應該成全他這份心願，如此對君臣都好。”
蘇幼儀淡淡一笑，“那皇上比太.祖爺更加恩寬，朝臣們一定會感念皇上體恤的。尤其是周次輔，還不知道要怎麼感恩戴德，鞠躬儘瘁為皇上當差呢。”
皇上思索了片刻，緩緩點頭。
不過兩日，旨意就從乾清宮傳了出去，朝野轟動。