第五百三十六章 窮地養富官(2 / 2)

蘇誌明一愣,張之洞立刻道:“哦,我們不是來賣東西的,隻是來瞧一瞧。若是光景好就立刻讓家裡送貨來,若是光景不好我們就打道回府,去彆處賣去。”

“原來是這樣。”

那些村民吃了他們的糕點,都熱情地為他們著想,“幾位官人還是回去吧,今年的旱災隻怕更加嚴重,賣什麼都不好使。除非你們賣水賣糧食,賣水是不可能了,賣糧食,山高路遠的也難運送。你們說呢?”

這話聽得蘇誌明唏噓不已。

民間商賈自然不會千裡迢迢運糧食到這裡來賣,江南的糧食調到西北,一向是朝廷的大工程。

也隻有朝廷有這個人力物力,若是普通商賈,便是有此心,半路也可能被山匪劫去。

張之洞道:“聽說西北是連年乾旱,那往年乾旱是如何處置的?”

“還能如何處置?不過官府發些許銀子和糧食唄。”

提到這個,村民們都很不滿,“隻是發得太少了,那些殷實點的人家熬一熬還能撐過去,窮苦的人家孩子若多,少不得餓死幾個。最窮苦的也有全家全村餓死的。”

“是啊,就我們牛家村,十年前那場大旱顆粒無收,村裡可餓死了不少人呢。”

蘇誌明暗暗歎了一口氣,“朝廷賑災,不管怎麼說要具體落實到每一戶百姓。總不能叫人活活餓死,窮的該多發些糧食,富的少發些。”

“哎呦,您這一聽就是京城來的公子。”

那些村民忽然笑起來,“皇帝老爺哪知道我們誰窮些誰富些?倒是本地的鄉紳地堡保知道,可他們這些扒皮的哪管我們死活?”

“是啊,少不得若實在乾旱嚴重,就勒緊褲腰帶看天命了,能活下來就是大幸……”

一直到月明星稀,蘇誌明幾人才離開牛家村回到驛館,兩人又秉燭夜談了許久。

“張兄可發覺了?原以為西北這樣年年乾旱的地方,應該官民同苦,可現在看來完全相反了。越是因為乾旱,朝廷越是撥賑災銀子,那些官員越有利可圖。”

“是啊。”

張之洞也很感慨,“這正是窮地養富官了,據那些村民所說,彆提地方小官,連村子裡的鄉紳地保之類,都在從中貪汙。這股風氣必須殺一殺,否則百姓的救命銀子都到他們手裡去了。”

蘇誌明抬頭看向他,眼裡映著燭光。

兩人同時沉默起來。

要殺一股形成已久的風氣,談何容易?

兩人從前都生活在較為富庶的地方,對西北這樣乾旱的地界並沒有過多了解,蘇誌明感到壓力倍增。

他思索了片刻,“自古以來,不見血是改革不動的。今夜我要立刻修書一封命人送回京中,請太後和皇上允準。”

“允準什麼?”

“允準我若到萬不得已之時——先斬後奏!”

張之洞大吃一驚,沒想到一向溫文爾雅的蘇誌明竟然起了殺心,令他又驚又怕。

可旋即想想,他這份殺機正是出於對百姓的愛護,因此愈加佩服,“我想太後和皇上若清楚蘇兄的想法,一定也會讚同的。寫吧,蘇兄。我親自在此與你磨墨,還可以幫你斟酌詞句,你覺得如何?”

蘇誌明聞言,知道張之洞這是要和他共同承擔此責了,便起身鄭重地行了一禮,“多謝張兄相助,此番賑災若是順利,我必定不忘張兄此情!”

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