元治聞言哭笑不得。
既覺得苟退這副模樣有些可笑，又驚訝於蘇誌明此番西北一行，心性倒是變了不少。
從前他在朝中與人和睦，如今卻不像從前那麼好欺負了。
“皇上饒命，皇上饒命！”
苟退自知罪證確鑿，隻能一味喊饒命，“臣一時糊塗脂油蒙了心，以為貪一點不礙事。臣並不想讓舊縣百姓死難啊！小蘇大人可以證明，臣事後還派人回舊縣查看，就是怕百姓死得太多……”
元治冷哼一聲，“你是心中有百姓才怕百姓死得太多，還是怕百姓死的太多你的罪名會更加嚴重，毫無緩和的餘地？”
被元治一句話戳穿，苟退的臉紅成了猴屁股。
元治懶得和他廢話，直接把手一揮，“將苟退革職，由大理寺查辦。務必將此案查得清清楚楚，一應涉案官員不分大小都不能放過。”
大理寺卿立刻站出來領命，苟退向著朝中官員裡某個方向看去，試圖求救，可並沒有人看向他。
蘇清眼觀鼻鼻觀心，站得筆直，仿佛從來不認識苟退這個人……
……
蘇誌明的嫌疑算是洗清了，與此同時，張之洞那裡也傳來了好消息。
他帶著眾多官吏和工匠，一路往西北杳無人煙的偏僻山川而行，開采出了多處地下水。
確定有地下水的地方統一打了許多深井，附近十裡八鄉的百姓都趕來取水。
就這樣一路走一路開采水源，情況比起初好了許多。
然而真正的關鍵性因素，是西北終於下雨了。
下雨的那天，蘇誌明狂喜地奔出屋子，站在空蕩蕩的庭院中像個孩子一樣展開雙臂迎接雨水，時而發出歡喜的呼聲。
其實雨並不大，卻是百姓們珍貴的期盼，在這一刻，蘇誌明仿佛就是一個普通的西北百姓，盼望著甘霖滋潤莊稼。
無名站在廊下，抱劍而笑。
他打從心眼裡敬佩蘇誌明，這種敬佩不會因為他現在孩子似的舉動而減少一分一毫，反而他很珍惜蘇誌明這一片赤子之心。
隻有將百姓的苦楚放在自己心上，才有可能做一個好官。
他望著雨中歡騰雀躍的蘇誌明，暗暗下了一個決定——
他要跟隨他回京城，去看看如今的朝廷是不是像蘇誌明所說的那樣，還有許多清官，而非爭名奪利的世界。
“大人，雖是暑熱天氣，彆淋雨傷風了。”
“怕什麼？”
無名好心勸阻他，反而被他一起拉到了雨裡，“這樣熱的天，在雨裡洗個澡多舒服啊，你也一起來。都是男子漢，這點小雨還怕傷風嗎？”
無名無奈地搖搖頭，隨他立在雨中。