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熬到天快亮的時候，元治先回乾清宮梳洗。
他比蘇幼儀更加辛苦，還要再去祭天祭祖，得忙到午飯的時辰才能遄息片刻。
蘇幼儀讓無名陪著元治去，心道自己終於能偷個懶了。
趁著天還沒亮，宋如白看準了時機，朝蘇幼儀道：“太後這個年過得辛苦了，明明是喜慶的日子，也沒好生享福，反而要為朝中殫精竭慮。”
“可不是麼？”
宋如墨給她按著腿，蘇幼儀閉著眼睛假寐，口中緩緩道：“吏部的事一團亂，周首輔偏在這個時候去了，叫我拿哪一個人來頂上？朝中除了周首輔，哪裡找這樣德高望重又有才能的人鎮著……”
宋如白試圖打量她的神色，卻發現她閉著眼，自己根本看不清她的神情。
於是想了想，附和著蘇幼儀，“是啊，周首輔才是朝中的頂梁柱，太後和皇上對他一向親信有加。不過他老人家壽數也算極高了，太後不必太過難受。”
“唉。”
蘇幼儀歎了一口氣，“周首輔是喜喪不假，隻是朝中的亂子沒人接替，這才是令人不悅的事。”
宋如白看了宋如墨一眼。
宋如墨知道自己總是說錯話，乾脆不開口，隻是賣力地替蘇幼儀按著腿。
宋如白頓了頓，緩緩開口，“那周首輔臨終之前就沒有給太後舉薦個人選管理朝政麼？這不應該呀……”
“他倒是想舉薦，隻是朝中人才正在青黃不接之際，想舉薦也舉薦不出合適的人。”
“不但沒有合適的人舉薦，他還踩了蘇老大人一腳，這事一直懸在我心頭。”
宋如白腦中警鈴大作，心道蘇幼儀竟主動提起了這件事，對他而言實在是好事。
他要小心應答，才能起到幫助蘇清的作用。
他便故作不知情的樣子，“啊？周首輔和蘇老大人都是朝中老臣，一向清正，他為何要踩蘇老大人一腳？”
蘇幼儀緩緩睜開眼睛，抬了抬腳，示意宋如墨不必再錘了。
宋如墨停了手。
她看向宋如白，“人之將死，其言也善，這句話你不會沒聽過吧？周首輔臨終的遺言不會是隨便說說，他既如此說，我自然聽在心上。”
“可是，蘇老大人是太後的伯父呀……”
宋如白小心翼翼道：“周首輔再好再清廉，到底是外人。太後難道要信任外人的話，而不信任自己的伯父嗎？”
“你的意思是，哀家應該信重老蘇大人？”
宋如白腦中電光一閃，警惕道：“不，我不是這個意思。朝政上的事我不懂，怎麼敢胡言？隻是覺得親人到底是親人，不會害自己。太後想想，您對自己母家的人一向愛護，不也是如此麼？”
蘇幼儀複又閉上了眼睛，“親人雖是親人，可若老蘇大人真的犯了什麼不可饒恕的錯，哀家也沒法子坐視不理。比如，這次吏部的錯亂，有人跟哀家告狀，說是老蘇大人在背後指使的。”
宋如白心中一驚。
他隻知道吏部這件事事關重大，至於到底是不是蘇清做的，他心裡也沒數。
如今想想，蘇清若單為周首輔臨終的幾句話，大可不必如此，多半這吏部的事情真是他做的，他才要他們兄弟在蘇幼儀麵前美言。
一定是這樣。