“連那一向在後宮不受待見的玳太妃，都敢指著我的鼻子責罵我出身不高，他江家無非仗著是皇上的母族，就可以如此欺負人麼？”
“還有太後，太後也和你從前認識的不一樣了。雖說我們兩家連宗，可她現在有了自己的親堂弟在朝中，哪裡還會顧惜我這個沒有血脈相連的伯父？”
“司馬兄，你這兩年不在京中，你真的不知道啊……”
司馬滸聞言，抿唇不語。
他從前是個粗人不假，如今也沒了直率的性子，可他不是傻子，貿貿然回京不是什麼消息都沒打聽的。
隨著年紀增長，他如今的性子也沒有從前那麼不拘了，對著蘇清卻肯說說實話，“老蘇啊，你在朝中是何等地位，那江肅最鼎盛的時候都不能拿你怎麼樣，你還怕他？還怕他一個不成器的女兒？”
“太後是什麼心性你我都了解，她但凡有一點不好，一個女人當朝理政早就被禦史言官的口水淹死了。可我在地方上都能聽到百姓歌頌她的仁德，你說太後偏私？”
“太後是把西北賑災的事交給了她娘家的堂弟，可那也是小蘇後生可畏，確實辦得好。說句實話，蘇兄，換成你我去西北賑災，未必能做到像他一樣好！”
“蘇兄，你以前可不是這樣的啊，即便有什麼為難，你也不該學那些溜須拍馬的小人行徑，往太後身邊塞人！”
蘇清聽得蹙起了眉頭。
不對。
司馬滸這兩年都在地方上，他又素來沒有心機，不會特意去打聽京中的事，這些事如此具體，他是聽誰說的？
蘇清疑心一起，用懷疑的目光打量他，“司馬兄，你這回突然提前回京，不會是特意來詰問我的吧？”
難道是太後和皇上特意把他弄回來的？
司馬滸聽了這話，沒好氣地冷哼一聲，“蘇兄，不，蘇大人。”
他站起來，朝蘇清端正地拱了拱手，“我司馬滸行事素來不藏頭露尾，事無不可對人言，你是最清楚我不過的。如今你連我也要疑心上了麼？”
“司馬兄誤會了，我不是這個意思……”
司馬滸歎了一口氣，低頭一杯一杯地給自己斟酒，心裡卻明白蘇清早已不是從前的蘇清了。
變了，他們倆之間的情分也變了。
“所以你給太後身邊塞人，就是想挽回太後的心意，好讓她多偏向你？蘇兄，從前你可不是這樣的。不管為君者偏向不偏向你，你都能當個好官。”
蘇清無從辯解起，半晌才道：“司馬兄，你外放這幾年還是不明白為官之道。當年我們不就是不明白，所以一直困在鄉野地方做小小的芝麻官麼？如今我才明白，要想做一個好官，自身才能有了還不夠，還得靠上頭的扶持。”
司馬滸反問他，“比如？”
蘇清道：“比如咱們能入朝為京官，不全靠了先帝的賞識麼？”
“蘇兄，你這是舍本逐末了。”
司馬滸忽然站起來，一臉正色道：“先帝發掘你我二人，為的我們為官清正，又有治理旱災的才能。而如今你把當年的品性全丟了，還指望誰能賞識？”