說著，他身後的侍從上前打賞那些差役銀子，見到銀子他們更加沒有不願意的了，都笑著到一旁去等候。
司馬滸趁這時交了個布包給蘇清，“這裡頭是兩件厚襖，雖說如今是暑熱天氣，可到了秋冬西北苦寒，到時候用得著。還有一些銀子，都給你換成了散碎銀。外有一封書信，是我親筆寫的，你到了任上交給你的主官，雖不能讓他們對你多有優待，至少不會因為你是犯官為難你。”
是他司馬滸搜集罪證，將他逼到如今境地的。
可他最落魄之時，滿朝素日與他相厚的大臣都紛紛避嫌沒一個敢為他說話，倒是司馬滸匆匆趕來送他。
他心中百感交集，不知道說什麼才好。
司馬滸大約也明白他的為難，歎了一口氣，“我不指望你我二人還能像從前一樣好，隻是有句話我得告訴你明白。我司馬滸一生行事正直，對你沒有半分不義之心。若你不走上歪路，我絕不會有意與你為難。”
都說人之將死其言也善，蘇清知道現在的情況也沒什麼不同了，司馬滸這個時候沒有必要騙他。
他笑了笑，反而搖頭道：“你的脾氣我還不了解麼？如今說這個也沒有用了，是我自作自受。不過你還是有事瞞我，這包袱真的是你預備的？”
司馬滸一愣，蘇清用手捏了捏包袱，“什麼厚棉袍，這衣裳外頭是層棉布，裡頭確實最和暖的皮毛。我若沒猜錯，應該是狐皮。想必是覺得我一個小吏不能穿得太惹眼，所以貼心地偽裝成了棉袍，這份細心你哪裡有？”
“你是聰明，什麼都瞞不過你。”
司馬滸不得不感慨，蘇清到底是比自己聰明，“那是太後命人預備下的，裡頭的狐皮是上等的。你若出了什麼事窮困潦倒，便是將外頭棉布拆了把狐皮拿去賣，也足夠一二年衣食無憂了。隻是太後沒讓我說，那封信……也是太後讓我寫的。”
蘇清默默地點頭，“太後才是真聰明。她處處都考慮周到了，沒派她自己的親堂弟蘇誌明來送我，也沒讓官位更高的人寫這封引見信。隻怕是想著西北賑災之事我對不住蘇誌明，怕他因私報複。而你心腸耿直，又與我相厚多年，自然不會報複。”
“你的官位不高不低，正好能護著我，又不至於讓我過分安逸，如此才能吃苦痛定思痛。”
聽他這麼一說，司馬滸又歎了一聲，“蘇兄，若你到了任上還能重拾當年的赤子之心，將來戴罪立功重回京城也不是不可能，你切莫自暴自棄。”
重拾赤子之心嗎？
蘇清搖頭，苦笑道：“我都這麼大年紀了，身子也不好。能安安穩穩走完這一路到西北就算不錯了，哪裡還敢奢望將來重新回來？司馬兄，今日一彆或許是我們這輩子最後一次相見了，保重。”
他退後了一步，深深拱手躬下，朝司馬滸行了一個拜彆禮，司馬滸也忙對揖下去。
二人就此彆過，前往西北的一行人繼續啟程。
司馬滸站在原地眺望，除了蘇清那乘青帷小車以外，剩下隻有凶悍的差役趕著被枷鎖囚著的流放犯們。
那些人走路踉蹌，灰頭土臉，一副遊魂死屍般的模樣，看著便讓人害怕。
他心生蒼涼。
馬車裡，蘇清打開包袱，細看了一番衣裳和書信，比他想象中的更要好，忽又在包袱的角落裡尋到了一樣首飾。
是一隻翠鐲。
那是當年他的女兒入宮的時候，他親自為女兒置辦的“嫁妝”，雖說入宮不等同嫁人，可他不想讓自己的女兒受委屈，故而也像尋常人家嫁女一樣，花了自己半數的積蓄為女兒添妝。
如今再見此物，他老淚縱橫。
這一定是蘇幼儀特意給他的，讓他在西北苦寒之地能夠睹物思人，一慰思女之心……