小宮女把手爐遞給周小姐，她這才窘迫地收下。
蘇幼儀心道，方才從園外進來有些路程，或許周小姐年輕麵皮薄，不好意思見駕時握著手爐，所以才凍著了手。
這原本不是大事。
蘇幼儀讓她坐在自己身邊，周小姐是皇後人選，妻妾有彆，她對周小姐格外青眼有加也是正常。
可此時，女眷中卻有人含笑朝周老夫人道：“老夫人，周小姐雙手冰涼，莫不是氣血虧損吧？應該好好補補身體才是，女兒家氣血虧損可是大事。”
周老夫人聽得一愣。
女子氣血虧損則手腳冰涼，這是常識。
而氣血虧損往往會導致生育不利，即便能夠懷上胎兒，也時常會在生產的時候難產或者大出血。
這話乍一聽不覺得什麼，實際上卻有暗指周小姐生育不利的意思。
周小姐似乎也聽出了話頭，登時有些緊張。
她坐在蘇幼儀身邊，蘇幼儀很快便察覺到了她的反應，一個未出閣的大家閨秀聽見這種話，既擔心自己的名譽受損，又羞於出口辯白。
好在周老夫人很快回過神，同樣端莊地回複道：“我們周家幾代為朝廷效力，雖然未能樹立什麼奇功，好歹也知道保養自身為朝廷效力。彆的不說，隻看她祖父八十高壽，我老婆子也年近八十了，便知我家中注重身子保養，如何能叫她年輕姑娘家就落得氣血虧損的地步？”
這話說得柔中帶剛，用已故周首輔來說話，端的是有理有據。
先前說話的人便不敢再暗指什麼了，隻能笑著奉承，“是啊是啊，我不過是白擔心一句，老夫人千萬彆多心。”
蘇幼儀順勢給了台階，她握著周小姐的手道：“是多慮了，周小姐不過是禮數太周到，不敢握著手爐到哀家跟前見駕，這才冷著了些。”
此刻她手中握著周小姐的手，早已溫暖起來。
又朝周小姐道：“你的心也太癡了，往後都是一家人，何必如此小心？你若是凍壞了，哀家也心疼。”
眾人眼瞧著蘇幼儀對周小姐如此厚愛，便是有些邪心也打消了。
又說了一會子的話，蘇幼儀便命春花帶著周老夫人等在園中觀賞，獨獨把周小姐留了下來，“哀家還有些體己話同你說。”
其餘各家的小姐都十分眼熱，連一向持重的李小姐也未能幸免，臨走的時候回頭多看了好幾眼。
人都出去了，周小姐這才鬆了一口氣。
蘇幼儀看她，知道她還對方才那個小插曲心有戚戚然。
倒也不是不能理解，作為皇後的人選，半點差池都不能有，何況是生育不利這樣的大問題？
若這個汙點坐實了，連皇後的位置或許都要換人。
蘇幼儀心中頭一回升起了做婆母的責任感來，她拍拍周小姐的手，“怎麼，怕了？”
作為皇後是不該輕易說怕的。
周小姐連忙搖搖頭，“不，我隻是……隻是……”
“那些人比你年紀大上好幾輪，她們的一言一語，看似漫不經心，其中的心計還不是你小小姑娘家能夠應對的。”