直到德妃打完了感情牌，開始把話題扯到四公主身上，曹岩才執了執手，說：“侄兒明白娘娘的意思，隻是侄兒也有幾句話不得不與娘娘事先言明。”
“你說。”
“侄兒早已有了心上之人，即便無緣長相廝守也不願辜負於她。若娘娘不嫌棄侄兒出身寒微，願將公主下嫁，侄兒定會敬她重她，給她正妻的尊榮，將來有了庶子也可記在她名下。”
言下之意就是，就算他娶了四公主，也不會寵她愛她，甚至不會碰她。
德妃臉上的笑收斂起來。她什麼都沒說，隻是疲憊地擺擺手，放曹岩離開了。
合歡樹下，偷窺了全程的五公主笑得可暢快了：“我突然覺得，四姐有時候也挺可愛的。”
四公主這一招連帶著把她也給救了——不管四公主和曹岩的事是不是真的，總歸今早她是嚷嚷出去了，那麼今上就不可能再讓五公主嫁給曹岩。
身後的女使疑惑道：“曹旅帥說的那個法子也不錯啊，能當正妻，還可以過繼庶子，為何德妃娘娘不同意？”
五公主哼道：“就算她同意，四姐能樂意？她是一心愛慕曹岩才想出這麼個昏招，若讓她嫁過去，整日看著心愛的人和彆人親親我我，以四姐的性子，咱們這長安城可就有大熱鬨瞧嘍！”
不過，這個曹岩是個人才啊！
他明著沒有拒婚，卻句句說的是拒婚之語，他膽敢如此，分明是沒把德妃看在眼裡，更沒把四公主放在眼裡。
也是，當年德妃在曹家與今上暗中苟合，連累的曹家女兒都臭了名聲，如今四公主又鬨了這麼一出，不讓人小瞧才怪。曹岩綿裡藏刀一通說辭，分明就是在打德妃的臉。
偏偏這個曹岩是曹家最有出息的一個，今上還指望他接手禁軍呢，德妃就算再恨也不敢拿他怎麼樣。
五公主瞧著曹岩的背影，微微一笑：“我都有點欣賞他了。”
曹岩似有所感，突然轉過頭，朝著這邊看過來。
五公主嚇了一跳，連忙往樹後躲了躲。合歡樹乾遮住她嬌小的身子，隻露出一角水紅色的裙擺。
曹岩目光一閃，已經猜到樹後之人是誰了。
偌大的皇宮，這麼多年輕俊俏的小娘子，隻有那個人才撐得起水紅色的留仙裙。他曾遠遠地看過一眼，便再也忘不掉。
他百般籌謀才求得今上動了賜婚的心思，然而四公主這麼一鬨，他與她注定有緣無分了。
曹岩收回視線，大步走開。
五公主探出頭，怕怕地拍了拍胸口。
……
早朝還沒結束，今上就聽說了四公主的醜事，一氣之下給了四公主兩個選擇——
要麼嫁給那個守門兵，一頂蓋頭遮了羞；要麼挽起頭發，去道觀當姑子，也算是全了孝道。
四公主自是不肯，仗著父母的寵愛尋死覓活。
德妃被她鬨得心慌氣短，又擔心今上真讓她嫁個守門兵，少不得梳洗打扮一番，再去求求情。
不料，剛到太極宮就被內監攔下了：“陛下正在接待外邦使節，娘娘晚些再來吧！”
端午將至，琉球、新羅、吐穀渾，還有真臘的使節齊聚長安城。琉球帶來了新鮮的海產，吐穀渾帶了自釀的麥芽酒，新羅進貢的是豐腴的婢女，真臘則牽了兩頭大象。
這事德妃是知道的。
她正要離開，就見一名內侍大驚失色地跑了出來：“快、快叫禦醫，陛下中毒了！”
話音剛落，一隊禁衛就衝了出來，手下扭著幾個外邦使臣，看樣子是把他們當成下毒之人了。
使臣用蹩腳的漢話大喊冤枉：“你們的皇帝分明是得罪了神明，那滿身的惡瘡就是神明對他的懲戒！”
德妃登時變了臉色，不管不顧地衝入殿內。
今上此刻衣衫淩亂，胸口、脖頸、後腰等處泛起一片片鮮紅的疹子，看得人幾欲作嘔。
德妃登時紅了眼圈，想要觸碰又有些遲疑。
禦醫匆匆而至，看看今上的紅疹，再看看食案上的魚蝦和麥芽酒，頓時舒了口氣：“食物相克，引發了風團，並非惡疾……隻是，服藥期間還望陛下修身養性，切勿動怒，以免落下病根。”
皇帝繃著臉點點頭。
德妃暗自鬆了口氣，這才攥住今上的手，嚶嚶地哭了起來。
剛哭兩下，外麵又跑進來一個小內監，剛進門便撲通一聲趴了下去：“稟、稟陛下，王宅差人傳話，二皇子墜馬，摔斷了腿！”
德妃一聲尖叫，昏死過去。
***
事後，楚溪客曾問薑紓，既然有能力讓今上長風團，乾嘛不直接下毒搞死他。
薑紓說：“做不到，也不能做。”
利用食物相克給他個教訓並不難，若要加入足以致命的毒物卻難如登天，要麼藥量不夠，要麼皇帝還沒中毒試吃的內監就先吐血而亡了。
更何況，他們要的從來不是今上這一條卑劣的命。讓他這麼不明不白的死掉，當年的真相和三個家族、上千口人的冤屈就真的埋沒了。
所以，今上還不能死，必須讓他在活著的時候付出代價，要讓他對著那些枉死的英魂跪地懺悔！
楚溪客懂了，同時心裡也多出一些沉甸甸的東西，他隱隱意識到自己越來越無法置身事外了。
不過，薑紓謀求之事還有好長一段路要走，暫時不需要他做什麼，眼前的苦惱才是真苦惱。
他已經躲了整整三天了。
倒不是他慫，主要是吧，他對鐘離東曦的喜歡始於顏值，但也僅限於顏值，但凡出現一個比鐘離東曦更好看的人，他八成要爬牆。
所以，他不想麵對鐘離東曦，擔心對方會把話挑明，自己不知道是該接受還是該拒絕。
好吧，就是他慫。
剛好，仲夏將至，連著下了三天雨，東門一條街泥濘不堪，無法擺攤，楚溪客才有機會窩在家裡扮演小烏龜。
前兩天，鐘離東曦似乎也在有意給他時間，讓他冷靜思考，因此沒來打擾。
這是第三天了。
楚溪客正一臉怨念地看著桑桑和小虎斑互相舔毛秀恩愛，窗戶就被敲響了。
“咚咚咚、咚——”
三短一長，是嘮嗑。
楚溪客捂住耳朵，假裝沒有聽見。
緊接著，就響起鐘離東曦略帶清冷的嗓音：“鹿崽，在嗎？”
不在不在不在！
楚溪客在心裡回答。
鐘離東曦抿了抿唇，低聲吩咐：“把阿晚抱來。”
片刻之後，阿晚出現在西渚軒，在鐘離東曦的示意下，它衝著對麵一通“喵喵喵”。
桑桑向來是個孝敬長輩的好貓貓，聽到娘親的呼喚，頓時邁著小短腿顛顛地跑了過去，小虎斑毫不遲疑地跟在後麵。
這下，偌大的東暖閣就剩下楚溪客一個人了。
楚溪客天不怕地不怕，就怕孤單，周圍連續十分鐘沒有聲音他就會心慌。
但是，這種時候他也太敢下樓。
不用想就知道，雲浮一定在某棵樹上躲著，但凡看到他出門，一定會報給鐘離東曦，然後鐘離東曦就會製造一場“偶遇”。
楚溪客隻得憋憋屈屈地拿起《詩經》，磕磕絆絆地背“關關雎鳩”、“青青子衿”、“桃之夭夭”、“彤管有煒”……全是教人談戀愛的！
楚溪客丟掉《詩經》，繼續等待小桑桑。
隻是，連續過了兩刻鐘，桑桑還沒回來，甚至連個聲音都沒傳出來。
楚溪客坐不住了，輕手輕腳地走到窗邊，扒開一條小縫。
對麵的窗戶敞開著，可以看到桑桑正乖乖接受阿晚愛的舔毛，小虎斑也不吵不鬨，蹲在旁邊排隊等待。
鐘離東曦常坐的位置空著，屋裡沒有說話聲。
楚溪客壯起一咪咪膽子，幾乎用氣音叫了一聲：“桑桑……”
桑桑毛絨絨的耳朵抖了抖，軟軟地回應一聲。
楚溪客膽子大了一些，提高聲音：“桑桑，鐘離公子在嗎？”
“喵~”桑桑又叫了一聲。
並沒有任何人出現。
楚溪客這才徹底推開窗戶，直起腰板，扭了扭脖子，轉了轉手腕，一副昂首挺胸重新做人的模樣。
下一瞬，鐘離東曦就從窗扇後麵走了出來。
楚溪客渾身一僵。
鐘離東曦開口：“鹿崽，我們談談。”
楚溪客暗搓搓往後退：“我、我暫時不想談……”
鐘離東曦目不轉睛地看著他：“是你過來，還是我過去？”
楚溪客心裡發毛：“我說的是不想談……”
鐘離東曦微微一笑：“鹿崽，你是想讓我當著所有人的麵，把你抱過來嗎？”
楚溪客：！！！