少年們一下子慌了，生怕楚溪客生氣——不是怕自己挨罰，隻是不想讓他們的小郎君不開心。
蒲柳抿著笑，玩笑般揖了揖身：“是我做的主，小郎君要罰就罰我吧！”
楚溪客揚著下巴，一副霸道總裁的模樣：“不行，都要罰！就罰你們……一人吃一塊大甑糕！”
話音剛落，王娘子就抬著一鍋甑糕出來了，用料實在得很，一層糯米一層蜜棗，還有堅果和葡萄乾，層層疊疊，足有一尺多厚！
王娘子笑盈盈道：“這可是小郎君特意囑咐我做的，就是為了博個好彩頭。”
楚溪客便也笑了：“董先生，還有咱們家的少年們，從今往後，步步高升！”
少年們這才歡呼起來，紛紛圍到王娘子身邊，幫著分甑糕。
前麵幾塊例行分給院子裡最年長的幾位老人家，這是慣例了，最初是由楚溪客帶頭，後來大人小孩都自然而然地跟著這樣做了。
之後便是王娘子、蒲娘子這些長輩，最後才是少年們——楚溪客把自己歸為了少年人這一撥。
大夥一邊吃著香甜的甑糕，一邊七嘴八舌地說著恭喜的話，還暢想著將來這個院子裡出幾個太學生、幾個科考狀元。
“畢竟是將來的‘太學博士’教出來的嘛，還能差到哪裡去？”王娘子理所當然地說。
中途，董書生幾次想要開口說些什麼，都好巧不巧被彆人岔開了。
楚溪客注意到了，小聲問：“先生是不是有其他想法？還是說，太學那邊有人為難你？”
董書生忙道：“不不，為難倒是沒有，如今太學由薑博士主理，上行下效，風氣極好，隻是……”
後麵的話還沒說完，黑子便牽著一頭小毛驢進來了。
那是一頭十分健壯的小驢子，四肢粗壯，脊背平直，肚皮圓滾滾的，眼睛又黑又亮。楚溪客揪了揪耳朵，小家夥就“恩昂——恩昂——”地叫起來，極有精神。
黑子咧開嘴，笑著說：“這是我們幾個湊錢買的，往後先生上下學還能方便些。”
董先生眼睛頓時濕潤了：“你們整日辛辛苦苦在外麵跑，賺來的錢要好好攢著將來成家立業，怎能如此破費？”
“成家立業還太遠，反正我們都知道，沒有先生就沒有我們的今日，先生就不要推辭了。”黑子難得感性了一次。
大人們紛紛勸說起來——
“孩子們的一番心意，你就彆推辭了。”
“是啊，這禮物送得剛剛好，難得這些大大咧咧的小子們如此上心。”
“還是說，往後你成了太學直講，就不想住在咱們大雜院了？”
董書生笑著擺了擺手，終於說出了醞釀許久的話：“我已經跟薑博士說了，不去太學了，就留在咱們丸子坊，好好地把楚記學堂辦起來。”
此話一出，所有人都狠狠地吃了一驚。
儘管楚溪客已經猜到了，但真正聽到董書生說出來，還是不免驚訝。
董書生對上一眾驚訝不解的目光，緩緩說道：“借用黑子方才的話，我也想對諸位說一句——沒有大雜院，沒有楚記，就沒有現在的我，這樣一個讓我‘起死回生’的地方，我如何舍得離開？”
“不，話不是這麼說的。”王娘子搖搖頭，“你對大雜院有感情，你想好好報答小郎君，完全可以用彆的方式，沒必要斷送自己的前程——這可是你盼了十來年的機會啊，如今終於落到頭上了，怎麼反而不去了？”
董書生笑笑，說：“我以前也覺得，斷了腿，不能做官，不能入太學，就是‘斷送前程’。直到今時今日，看到那張榜文的時候，我才知道我的前程不一定要用所謂的‘飛黃騰達’來鋪就。”
這些年，之所以無法釋然隻是因為不甘心而且。可是今日，當這個機會真正送到他手裡的時候，他才猛然意識到，他想要的“前程”，其實早就得到了。
“鄰裡和諧，孩童繞膝，教書育人，這些我已經有了。太學人才濟濟，不缺我一個，但楚記學堂確實我從兩張書桌一點點辦起來的，我舍不得、也不放心交給旁人。”
像通濟坊這樣的地方，根本請不到像董書生這樣真正有才華而又德行兼備的先生，更多的是一些嚴苛死板或濫竽充數之徒。
因此，他的才學在民間比在太學更有用，倘若他能多收一個孩子，就能多一個受到良好的啟蒙的學子，將來就更有可能多一個“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平”的有用之人。
這就是董書生的選擇。
其實，大夥還是不太明白他這個選擇的深意，但是，看著他鄭重的樣子，所有人就不知不覺信服了。
確切說，其實是有些隱隱的高興的。
明明有飛黃騰達的機會，董書生卻選擇留下來，繼續和他們一道待在楚記丸子坊，這是不是就說明，其實這個大院子跟太學比差不了多少？
有人想著，就這樣問了出來。
董書生笑著點點頭：“嗯，不僅不差，反倒更有人情味！”
“主要是因為有咱們王娘子吧！”一位高高壯壯的婦人把王娘子往前一推，精準地推進了董書生懷裡。
兩個人雙雙紅了臉。
王娘子故作灑脫地笑罵一句，想要就這樣含混過去，沒想到董書生卻順勢扶住她的胳膊，沒有放開。
他望著王娘子，有些緊張地說：“你知道，我心裡一直有你的，隻是從前自卑，不敢開口……那個，原想著成了太學直講就能風風光光向你求親，現在看來卻不能夠了……你可還願意？”
王娘子一下子怔住了，怎麼都沒想他會說出這番話。她一下子哭出來：“我還以為要等到下輩子去了！”
大雜院頓時沸騰起來。
妥妥的雙喜臨門！
***
楚溪客讓跑腿小哥給鐘離東曦捎去消息，不要道通濟坊接他了，他想去太學看看。
剛要進門，便看到一對年輕的夫妻領著一個十餘歲的小少年在台階上徘徊，似乎猶豫著要不要進去。
門童瞧見了，主動迎上去搭話：“二位可是過來參觀的？”
那位郎君忙點了點頭，有些不確定地問：“聽聞今日太學大門敞開，可隨意進去遊賞？”
門童點點頭，脆聲道：“不止今日，往後每逢休沐之日都會對外開放，無論是誰皆可入內參觀，這是薑博士定下的新規章，為的就是讓那些耕讀人家的孩子有個念想。”
之所以強調“耕讀人家”，是因為官宦子弟根本不用考，他們憑著父輩的官階就能獲得入學資格。
聽了門童的話，年輕的夫妻當即露出喜色，一邊說著感謝薑紓的話，一邊領著那個小少年進去了。
少年一邊走一邊跟父母介紹著這個屋子是用來做什麼的，那棵樹是哪位先賢栽下的，顯然已經對太學神往已久，還打聽到了不少“內部消息”。
雖然一路都在說著話，但一家三口卻從始至終都帶著十足的敬畏，沒有大聲喧嘩，更沒有破壞一草一木，就連走路的時候都特意把腳步放輕了。
楚溪客默默地看著他們的背影，心裡多了一些說不出來的感覺。
原來，當他還在“嫌棄”太學不想上的時候，不知道有多少人，近乎虔誠地為了這個機會在努力。
雖然口頭上習慣叫“太學”，實際有國子學、太學、律學、算學等分支，國子祭酒是最高職位，之下便是掌管太學的薑紓。
即便升了官，薑紓還像從前那樣按部就班地給學生上課。
楚溪客趴在窗台上，悄悄地往裡看，自家阿爹坐在書案後麵，不緊不慢，侃侃而談，周身仿佛暈染著聖潔的光。
底下的學生全部正襟危坐，認真傾聽，沒有一個偷懶開小差，每個人都身體力行地詮釋著對於讀書求學的鄭重。
……
“我想好了，要考一下太學。不是用阿爹的名額去國子學，而是和尋常百姓人家的孩子一樣，用心考一考。”
楚溪客把這個鄭重的決定第一個分享給鐘離東曦。
鐘離東曦一如既往地支持他，並進一步采取行動：“需要我幫你輔導嗎？之前我考過，也考過了。”
“那就拜托東曦兄了。”楚溪客湊過去，“麼唧”一口，同樣用行動表達謝意。
鐘離東曦又湊過來追加了一個，然後還用那種楚溪客最喜歡的笑容迷惑他。
楚溪客就像醉倒一樣，歪在他身上了。
“之前我一直糊裡糊塗的，其實不太清楚讀書有什麼用，隻想著就算上完學出來也是要找工作的呀，找工作總歸是為了賺錢吧，如果開丸子坊就能賺到很多錢的話，不用讀太多書也沒關係吧！”
直到今天，看到董書生的選擇，看到這個時代的學子對待求學的態度，他才隱約明白了。
“能像董先生那樣學到做君子的道理，能認識更多像他那樣的君子，或許再努力一下還能成為他們之中的一員，然後用自己的能力去幫助或影響更多的人，這和開幾十家分店、賺很多錢是不一樣的意義吧！”