【你不是鹿鳴,你是前朝太子！】
林淼在宮門外等著，楚溪客被一個小太監帶著往裡走。
一路走來，周遭的景致越來越熟悉。
那棵樹,他曾爬過；那個石墩,他曾坐在上麵啃雞爪；嘉福門高高的門檻讓他絆倒過不止一次,但他還是樂此不疲地接受挑戰……
這裡，是他曾經生活過的東宮。
楚溪客怔怔地站在庭院中，看著東牆下那棵紅梅樹，和他記憶中不太一樣了，沒有那麼高大,也不足夠粗壯,不再是他如何舉起小手都夠不到的所在……
可是，那根橫生的枝杈還在，不僅在，還超越其他看似規矩的樹枝,長成了最為粗壯的一根分枝。
當年，他的母後就是站在這根分枝下,對他的父皇說：“不許剪掉,這世上總該有一根枝條,隨心所欲,離經叛道……”
如今,這根枝條沒有辜負母後的期待。
楚溪客閉了閉眼,逼退眼底的濕意,再邁步向前，腳下已然疊加了父皇與母後賦予他的力量。
厚重的殿門推開，昏暗的大殿上坐著一個人，楚溪客逆著光看過去,恍惚間以為是鐘離東曦。
不，不是鐘離東曦，對方身上穿的是龍袍。
楚溪客不是第一次看到今上了，卻是頭一回離得這麼近，看得這麼仔細。
怪不得《血色皇權》中屢次強調鐘離東曦少年時和今上長得很像，實際上，在楚溪客看來，不僅從前像，如今也有很多相似之處，隻是鐘離東曦為了掩人耳目，故意與從前做風格氣質相反的裝扮，偶爾還會用上易容的小手段。
可是，這些手段瞞得了陌生人，卻瞞不住親近的人。他，阿肆，五公主，甚至薑紓、楚雲和、賀蘭貴妃，一眼就能看出來不是嗎？
今上到底有多忽略這個長子，以至於再三會麵，他卻認不出來？
楚溪客有點生氣了，又很心疼鐘離東曦。
“鹿鳴。”
今上目光沉沉地看著他，唇齒間緩緩吐出兩個字。
“是我。”
楚溪客挺直脊梁，不想給父皇母後丟人，尤其是在這個滿載著他們一家三口記憶的地方。
今上眯了眯眼：“見了朕，為何不跪？”
楚溪客不卑不亢道：“學生最近在太學修習禮儀，先生剛好說道，國朝學子麵見君王無需行跪拜大禮，從前倒是有一種‘蹈舞之禮’，如今人們覺得繁瑣，便不大用了……陛下若想看，學生給您來一段？”
慢悠悠一段話，既諷刺了今上不懂禮儀，又暗指他上位後禮崩樂壞。楚溪客都忍不住給自己點了個讚。
他都想好了，如果今上真讓他行蹈舞之禮，他就給他來一段某音跳大神版祭祀舞！
意外的是，今上似乎並不打算強求，反倒嗤笑一聲：“這伶牙俐齒的勁頭，果然跟你母親很像。”
鹿鳴的母親？
楚溪客飛快地在腦海中搜索了一下，不對啊，他記得那位大舅母平時都不說話，總是沉著一張臉，小小的楚溪客都不敢靠近他。
很快，他就知道，今上說得根本不是鹿鳴的母親，而是他的親生母親，鹿攸寧。
今上知道了他的身世！
一個老太監從後殿顫顫巍巍走出來，滿是褶皺的眼皮緩緩掀開，盯在楚溪客那張泛白的臉上。不等楚溪客做出反應，對方枯瘦如老樹根的手就突然抓過來，緊緊鉗住他的手腕。
衣袖被撩起，手肘上麵三寸處，有一個銅錢大的傷疤，時間已經很久了，疤痕淺淡幾乎看不出來，楚溪客自己都沒主意。
老太監卻目露凶光，粗魯地扯著楚溪客的胳膊，指給今上看：“就是他！那日摔下梅樹的並非鹿家嫡子，而是小太子！”
尖細難聽的嗓音在耳邊炸響，一段久遠的記憶被喚醒。
他三歲那年的一個午後，趁著宮女打盹兒，鹿鳴悄悄把他帶出了寢殿。為了讓他痛痛快快爬一次樹，鹿鳴還和他換了衣裳，這樣一來，即便被宮女發現也不會立即被揪回去。
“反正她們向來不在意我。”小小的鹿鳴這樣說。
那時候，楚溪客也太小了，聽不出這句話裡隱含的抱怨和記恨。他反而很開心，覺得鹿家小表哥偶爾也不是那麼壞。
然而，就在他剛剛爬上樹的時候，宮牆那邊突然伸過來一根又長又粗的杆子，頭上還綁著尖銳的鉤子，大概是想勾梅枝，卻把他從樹上捅了下去！
隨之而來的是尖銳的疼痛、鹿鳴飛快跑走的背影，還有掌宮女官驚懼的臉……
再後麵的事楚溪客不大記得了，因為他後來哭暈過去，隻隱約聽說母後責罰了那個偷睡的宮女，還有一個年年在宮中偷折梅花、高價賣到宮外的老太監。
此刻，看著眼前這張尖刻蒼老的麵孔，楚溪客已經猜到他是誰了。
這個老太監是三皇子找來的。
自從上次，三皇子在楚溪客這裡吃了癟，就一直在暗中調查他。
也是巧了，前段時間有人送了一批東宮中的舊物用來討好他，借此暗示三皇子入主東宮指日可待，三皇子十分受用，但凡與儲君相關的物件，都會親自看一看。
然後，他就看到了鹿攸寧的畫像。
正常情況下，前朝皇後的畫像是不會輕易流入民間的。然而，那幅畫中鹿攸寧穿的卻不是皇後冕服，作畫的也不是宮中畫師，而是先帝親筆繪製的一幅日常小像。
算是夫妻間的小情趣吧，因此鹿攸寧從未公開過，而是藏進了床頭的百寶箱裡。
宮變那日，鹿攸寧原本的計劃是，把楚溪客和真正的鹿鳴一起托付給薑紓，還為他們安排了一隊死士，會一路護送他們去秦州。
誰知，鹿鳴竟不信她，自己偷跑出去，還偷了她的百寶箱，他以為那個箱子裡藏著金銀珠寶，實際裡麵隻有帝後之間的情詩、小像，還有和楚溪客穿過的虎頭鞋、戴過的小金鎖……這些才是鹿攸寧最寶貝的東西。
那一夜，鹿攸寧為了尋回鹿鳴，幾乎把身邊的死士都派出去了，險些讓薑紓和楚溪客無人護衛。好在，最後還是在一處失火的偏殿裡把人給找到了，可是，鹿鳴卻被大火毀了容貌。
後來，薑紓還是依照鹿攸寧的囑托帶著鹿鳴和楚溪客去了秦州。隻是，為了不連累駐守在秦州的鹿家人，他沒有停留多久，就帶著楚溪客離開了。
至於那個百寶箱，小小的楚溪客認出那是母親的東西，想過要回來，鹿鳴即使燒傷昏迷都死死抱著，不肯給他。
楚溪客是哭著離開秦州的。
再後來，鹿鳴醒了，發現百寶箱裡竟是一堆“破爛”，便生氣地丟進了水塘裡。
這幅鹿攸寧的畫像還是鹿家一個管事婆子好不容易才搶救下來的。