大量的傳說、巫師、騙子往鳳之國的王城彙聚，羅曼對此頗有微詞，大臣之間怨聲四起，好在奧古斯都的餘部威懾尚在，人心才未徹底渙散。
無數嘗試均以失敗告終，歲月悄無聲息地流逝。當有一天，奧古斯都從鏡子裡看到鬢角有了白發，才恍惚意識到，他已步入中年。
純人類的壽命短、老得快，當他的國家還在欣欣向榮、歌舞升平之時，他的機體即將快速退化。如果不儘快行動，興許他就再無冒險的機會。
就在此刻，或許是命運，或許是名為“林成實”的創世神的授意，一個傳聞化為堅不可摧的念頭，被植入了奧古斯都的心底。
眾所周知，神恩大陸從古至今，就是一塊完整、堅實的陸地。曆經千百年，它的地貌甚至都沒什麼變化。
隻有靠近大陸的海域中有一些島嶼，如果向更加遙遠的廣袤海洋中航行的話，就隻能看到一望無際的海與天，沒有半點土地和人煙。
也不是沒人嘗試遠航，可是無論從什麼方向出發，無論出海多少次，即使航行到最遙遠的極限距離，依然都是一片茫茫的海洋，帶給人一望無際的絕望。那些不信邪的，一定要前行的，全部都一去不返，無人生還。
久而久之，神恩大陸的人們默認海的外麵是無儘的海，去探索海的邊界是一種沒有意義的行為。於是人們隻盯著腳下的這塊陸地，上演了無儘的紛爭。
可是，曾經那些人去航海是有原因的。
在最古老的傳說中，當航行到海的最儘頭，那邊有著另一個嶄新的世界，比神恩大陸要更加和平、美好。之所以那些遠航的人從此一去不回，隻是因為對那裡流連忘返，不願再回歸罷了。
奧古斯都從塞倫那裡學到，古老的傳說裡可能蘊含真相，隻是這真相需要選擇性地剝離出來。
他相信，也許從海洋的儘頭真的能進入另一個世界，但他不相信那個世界就會比現在的這個更好。有人就有紛爭，無論是獸人還是純人類都是一樣。
奧古斯都唯一知道的“另一個世界”的存在，就是那個從塞倫記憶中看到的“死後的世界”。與其讓他相信海洋的儘頭有著另一個全新的世界，奧古斯都認為那邊更可能就是傳說中的“冥界”。
如果說，所有航行到海洋儘頭的冒險家都掉入了冥間，那麼不也能造成“無人生還”的效果？
這個猜想實在太過大膽，而且沒有任何實際依據。但是卻讓奧古斯都著了魔似的癡迷，真心實意地去相信。
於是，曆史終於走向了既定的方向。奧古斯都大帝明明還在壯年，卻將王位禪讓給自己的兒子羅曼。自己組建了一支船隊，去探索廣袤的海洋了。
後世的人們，看著那被包裝過的曆史，有著各種各樣的猜測，總覺得其中有著王室隱秘，甚至有人猜想羅曼在其中起到了險惡的作用。
不過在當下這個時代，一切都水到渠成。羅曼的登基眾望所歸，昏庸的奧古斯都輕易放開了權利，讓許多年輕大臣鬆了一口氣，並在心裡暗自決定要為識大體的奧古斯都陛下在史書上美化一二。
在招募船隊成員時，奧古斯都采取金錢雇傭。
他不願讓那些跟著他打拚了一輩子的老夥計，在人生的後半段還要為了他的一己之私拚命。更何況他們現在大都有了家眷，也不是那時熱血上頭的青年。
最後，跟著奧古斯都離開的，隻有最初與最後一直在陪伴他的西蒙。
西蒙真正踐行了自己的承諾。這麼些年，他不在乎其他戰友的疑惑，不在乎惡意的流言，即使不清楚奧古斯都想要前往死者世界的原因，他依然忠貞不移地伴隨奧古斯都，為他達成一切願望。
在此刻，也是二話不說就上路。
“沒想到，我在大地上打了一輩子的仗，到老了，還要做個水手。”西蒙赤著腳在甲板上行走，檢查著甲板上的物件是否都已固定牢靠，雖然是個緊急速成的水手，倒也顯得有模有樣。
西蒙自稱菜鳥水手，實際上奧古斯都知道他暗地裡下了多少功夫，如果不是因為他的努力和專業，奧古斯都不可能將他任命為大副。
身為奧古斯都最親近的部下，西蒙本來就是個足夠優秀的人。隻是很多時候，他憨厚老實的性格掩蓋了這一點。
“父親，你真的要出海？”羅曼此時已經是堂堂正正的國王。頭戴王冠，身披錦袍，身後跟隨著一隊親衛。
羅曼看著在西蒙的指引下正在搬運著淡水、物資的船員們，心裡不是滋味。
奧古斯都知曉他不舍，有意轉移話題：“那些人是來做什麼的？”他目光看去，這港口來了不少陌生的年輕臣子。奧古斯都早在出發前就去一一拜訪過自己的老朋友們，所以他們並未前來送行。卻沒想到來了這些不熟悉的人。
羅曼看了他們一眼，隱蔽地撇了撇嘴：“他們說，先王出行，大臣要來送行，是應有的禮儀。”羅曼對此十分不屑，這些人對他與父親的關係一無所知，自作主張、迫不及待想要送走先王。
“更何況，我們隻是建國幾十年而已，根本沒有這種所謂的‘禮節’，也不知道他們從什麼地方學來的。”羅曼向奧古斯都偷偷抱怨著，聲音放軟，像在撒嬌一樣。
這點倒是沒錯，神恩大陸戰亂多年，禮儀這種毫無意義的東西早就被毀滅殆儘了。
“不，”奧古斯都抬手拍了拍羅曼的肩膀，“你不該這樣講。你的臣下們之所以如此，所懷的是對你的拳拳忠愛之心。既然已經是王了，不能再這樣任性，要對自己的子民心懷仁愛，好好地回報他們的善意。”
“至於禮儀，曾經在戰火中，我們確實不需要那種東西。但是為了建設和平、友愛的國家，它是必須的。你不要去打壓它，而是要引導它。鼓勵團結友善之禮，杜絕冗餘繁複之禮。讓禮節成為連接人與人的紐帶，而非不公壓迫之禁錮。”奧古斯都循循善誘。
羅曼還是年輕，對奧古斯都的話理解不深。但他一向聽父親的話，隻得諾諾地應下了。
奧古斯都寬和地笑了笑，人到了這個年紀，又經曆過死而複生的際遇，總是會想開很多。他心裡清楚，向羅曼叮囑這些隻是為了他本人安心。實際上五百年後，鳳之國依然擁有了貴族，依然有著不平等的壓迫。鳳之國在未來並沒有建成他夢想中的國家。
可是這又怎麼樣呢？就算他牢牢把持著手裡的權柄，等他老了，等他化作一抔黃土，他的位置還是要傳承下去。他隻能教育子女，卻不能像牽線木偶一樣操控他們。更何況，他又怎麼可能左右他後代的後代？
每當思考到這裡，奧古斯都就想開了。
有能力去愛，又能成熟地放手所愛，是奧古斯都的灑脫。
奧古斯都難得地伸出手輕輕捧起羅曼的臉龐。
這動作在羅曼還是孩子時，奧古斯都都很少做。他們並不是那種親密無間的父子，而是有一定距離，又如同朋友般的關係。
羅曼有些怔楞，感覺奧古斯都帶著粗糙繭子的手摸了摸他的臉，他在下一秒又被按入了那個熟悉又陌生的懷抱。
是父親的懷抱。
他的父親的胸腔震動著，讓他的心幾乎也顫動了。
父親說著：“再見了，羅曼。你是我的驕傲。”
羅曼不知道，這就是此生的永彆。
奧古斯都倒很清楚這點。畢竟他這一去後，兩人的下一次見麵恐怕會在冥間。：，，.