何希言正神情專注地拿著一把軟尺，在幾艘停泊得整整齊齊的大船間來回穿梭。
這些船隻船體寬大，甲板上雕飾精美，氣勢恢宏，宛如水上巨獸。若是配上些水手武器，拿出去攻打縣城都綽綽有餘。
他每到一個位置，都會停下身來，細致地量測著船艙的寬度與高度。
時而眉頭緊鎖，似乎在心中默默計算著什麼。時而又微微點頭，滿意於所得的數據。隨後，他迅速移至船舷邊，測量著每艘船的吃水深度記下。
周荃站在不遠處，雙手抱在胸前，目光漫不經心地掃過忙碌的何希言。
起初他還試圖從中找到些樂趣，心想一個小小的稅吏，能翻出什麼浪花？但不久之後，新鮮感便如潮水般退去，隻留下一片索然無味。
“這鳥公人，也不知道要從幫裡麵敲走多少銀子，不如老爺我一腳把他踢到水裡去。還是一叉子把他搠死，免得弄臟了河水。”周荃心中暗罵，目光中隱約透出一絲凶狠。
他不耐煩地搖了搖頭，轉身找了個樹蔭下的石塊坐下，幻想著如何殺死這位稅吏。
然而周荃並未意識到，就在他沉浸在這些血腥幻想時，何希言的行動遠比他想象的要複雜得多。
何希言看似在船上來回跳躍、騰挪，動作隨意，實則暗含玄機。
他的每一步、每一次停留，都從衣袖中撒出一些白色的粉末，丟進角落。那些粉末悄無聲息地融入船體，消失得無影無蹤。
不知何時，他的手被船釘刮破了一條細小的傷口，血珠順著指尖緩緩滑落，滴在船艙的角落。何希言不動聲色，輕輕用手指蘸取了幾滴血液，以血為墨，在幾艘大船的隱秘角落刻下了複雜而精細的符陣。
若非修行有成之人，絕難察覺。
“嗯，這樣就差不多了。”何希言輕輕拍了拍手上的塵土，十分滿意。
遠處的周荃見何希言停下了動作，站了起來，帶著一臉虛偽的笑容走了過來。
“周頭目，”何希言忽然轉身，對著周荃輕聲說道，“你們往年報的數，可是隱瞞頗多啊。”
周荃麵色一沉，卻依然擠出一抹虛偽的諂媚：“官爺說笑了，這些船都是幫內的全部家當，哪裡敢有半點隱瞞？”
“這些船的規模不小，按照你們報的數，恐怕遠不止這些收入。”何希言目光冰冷，手中的軟尺往腰間一收，“若是再多隱瞞，恐怕不僅你頭目難做，整個黑沙幫都要吃不了兜著走。”
周荃臉色一變，心中暗罵何希言不識時務，但表麵上卻依然堆著笑：“咱們黑沙幫一向守法，絕不敢亂來。您要是不信，我這就帶您去賬房，仔細看看賬目。”
“賬房？正該去看看。”何希言目光一凝，淡淡說道。
周荃硬著頭皮點點頭，領著何希言，來到了水寨深處的賬房。…。。
賬房內燈光昏暗，空氣中飄散著一股陳舊的紙墨味，屋內的擺設簡陋，隻有幾個木櫃。
屋內正中，一位身材消瘦、麵色陰沉的中年人正埋頭在桌前翻閱賬簿。聽到動靜，他抬頭瞥了一眼何希言。
“周荃，這是誰？”中年賬房先生語氣冷淡。
“這位是大頭目交待過的那位官爺，要來查查賬本。”周荃在官爺兩個字上咬的很重。
賬房先生皮笑肉不笑地說道：“官爺既然是來清點賬目，自然是歡迎的，這不，賬簿都在這兒，您儘管查看。”
說著，他隨手將幾本賬簿推到何希言麵前。當然，這些都是提前準備好的。
何希言隨手翻閱賬簿，這些賬目看似詳儘，實際上篡改的痕跡極為明顯，不僅記錄混亂、重複，還故意遺漏了不少重要的收入和支出，顯然是想蒙混過關。
不過，有幾筆特彆的記錄，吸引了何希言的注意。
“十六日，出錢二十萬貫，得牛十七頭，付大頭目丁健。”
“十七日，出錢三萬貫，得白法螺一雙，付大頭目丁健。”
何希言眉頭微皺，心中疑惑：“牛十七頭？白法螺？黑沙幫買這些東西做什麼。”
將賬簿合上，聲音冷冽：“這賬簿上漏洞百出，恐怕你們自己都不信吧？”
周荃和賬房先生的臉色頓時變得難看起來。
賬房先生強笑道：“官爺，這賬簿都是幫內管事親自核對過的，絕對沒問題，您要是有什麼疑問，儘管提出來。”
“疑問？”何希言冷笑一聲，手指在賬簿上輕輕一點，“這裡的數字，和去年的都對不上，你們當我是傻子嗎？”
賬房先生臉色微微一變，但很快恢複了鎮定：“官爺，您說笑了，絕不會有錯。”
“可能是我看花眼了，我過會再來查賬單，先出去走走，希望你們能夠給我一個準確的答複。”何希言猛地把賬簿丟在桌子上，發出一聲沉悶的響聲，轉身便要離開。
周荃和賬房先生對視一眼，臉上露出一絲慌亂。等到何希言走出賬房，周荃低聲道：“這鳥公人什麼意思？”