“你彆說，老何的演技真是了得，居然把褚酒給騙出來了，看看他那急不可耐的樣子。”
陳宗禮嘴角勾起一抹得意的笑容，目光冷冷地掃視著河麵上那艘掛著黑沙幫旗幟的大船。
褚酒的船一出現，既是為何希言的計劃鋪路，也是陳宗禮心中那股鬱氣發泄的機會。
他身為縣尉，雖官職不低，卻一直被縣丞王武寧排擠，右尉錢元達也極為霸道。每天處理瑣事的他，時刻得看著這兩人的臉色。
再加之這黑沙幫勢力不斷膨脹，在附近的水鄉，竟然黑沙幫的名頭比他陳宗禮還有用，這如何忍得了。
既然何希言願意以身犯險，陳宗禮也不介意來捋一把虎須。
“早知道就該繼續留在軍中，做個都伯也比現在強，何必在這小小縣中受氣。”陳宗禮心中抱怨，麵上卻不動聲色。
“褚酒的船快到了，大人，我們這樣做，會不會……”劉明的聲音透出一絲不安，畢竟黑沙幫不是他能得罪起的。
“你慫個什麼勁兒？我們是官，他是民。他就算手下人再多，眼下不過是一條船。再說了，天塌下來，有錢元達那條老小子頂著。”陳宗禮敲了下劉明的腦袋。
“咱不過是請他喝杯茶，沒說要跟黑沙幫開戰。”
褚酒下船時，腳步穩健，神色如常。他選擇在靠近城門的河邊停靠，顯然想儘快解決問題。陳宗禮並非普通小吏，褚酒心中暗自警惕，但表麵上依舊從容不迫。
“陳大人，久違了。”褚酒微微拱手，肥大的臉上露出溫和的笑容。
陳宗禮抱著長刀，冷眼掃過褚酒：“褚大頭目，最近有商隊報官，說你們黑沙幫地界上有貨被截。你我都知道，這事兒未必是你們做的，但流程總得走一走，大家心照不宣。”
褚酒心中一緊，臉上的笑容依舊保持：“不知是哪家商隊？黑沙幫向來守規矩，絕不會插手這樣的買賣，莫不是有人在誣陷？”
“到底是哪個不長眼的，下手這麼不乾淨，也不知道滅口。”他心中暗罵。
“自然不敢誣陷。”陳宗禮淡淡道，目光微眯，語氣中透著隱隱的威脅，“不過，附近的動靜，難免讓人多心。”
褚酒聞言，表麵笑意不改，心裡卻愈發沉重。年輕的陳宗禮，修為雖隻有煉氣二層，但潛力無限，若不出意外，六十歲之前必能修煉至煉氣九層。
相較之下，錢元達雖戰力彪悍，卻已年過五十，血氣漸衰，前途堪憂。兩人都不是好得罪的角色。
“陳大人明鑒，”褚酒略微壓低聲音，語氣謙遜，“黑沙幫在此地生根多年，絕不會輕易惹麻煩。若有誤會，我們定當全力配合。”
陳宗禮冷笑，眼中寒意更甚：“配合便好。但褚大頭目，我得提醒你，黑沙幫的名聲可不清白。若真從你們那兒找到什麼蛛絲馬跡，恐怕你們得大出血了。”…。。
褚酒心中稍稍鬆了口氣。看來陳宗禮還是有所圖，隻要對方有所求，事情就不難應對。他心中已經有了計較。
黑沙幫與陳宗禮間的關係本就微妙，雙方平日裡鮮少交集。陳宗禮年輕有為，對於這些幫派頗有幾分看不上，而褚酒則也不甘示弱。
“陳大人教誨的是，若有疑慮，我們隨時可以詳談。”褚酒順勢纏上他，想要和這位年輕的縣尉多多聯係。
“那便走吧，衙署不遠，有的是時間聊。”陳宗禮不動聲色地轉身，朝城門方向走去。褚酒跟在後麵，暗中警惕。
他突然想到，近日幫主和另外兩個大頭目都不在，自己也離開了寨子。不知道會不會有什麼危險，不過褚酒想到還有柏道人在，便不再擔心
與此同時，黑沙幫的船塢邊，柏道人正站在一片火光中，手中捏著一縷鮮紅的火焰，神色凝重。
他將那團妖異的火焰輕輕放入口中，細細品味，隨即皺眉：“地霜砂，還有血的味道，借此二物引火，還布下了如此精妙的法陣，究竟是哪位同道潛入了我黑沙幫？”
柏道人雖是黑沙幫的大頭目之一，但平日裡深居簡出，專心修煉，不怎麼操心俗務。
幫內都說他是什麼大道派的外門弟子，也有人說他是什麼走運的散修，這些事情柏道人從不否認。
他身披黃布道袍，腰係絨繩，腳穿白襪雲鞋，手持拂塵，好一副高人打扮。
“此火非凡，乃陽極之火，凶猛難擋。”他輕揮拂塵，指揮幫眾滅火，“去找些濕土，混入牛糞，潑在火上，便可克製。”
幫眾們忙碌起來，迅速按照他的吩咐行動。濕土潑在火上，那火焰竟被濕土所吸收。可不多時，火勢漸漸被壓製，隻剩下一塊塊乾燥的泥巴。
“吊腳樓也起火了！”幫眾急忙來報。
柏道人眼中閃過一絲驚訝：“竟然燒了明咒宗那幫妖僧的住所……看來此人還未走遠，必定會去那個山洞。”
他心中已有計較，冷笑一聲，朝著山洞方向而去。