清晨的瑤河縣，港口籠罩在薄薄的霧氣中，水汽中夾雜著船夫的吆喝聲與商販的討價還價聲。
劉賀站在碼頭邊，眯著眼打量著這一切，眼中滿是好奇與感慨。
他還記得八年前第一次來這裡的情景，那時的瑤河縣雖然同樣位於南北商道的樞紐位置，商賈往來不少，但碼頭卻顯得擁擠而無序。
破舊的棧橋搖搖欲墜，船隻雜亂地擠在一起，卸貨裝貨全憑一通大喊大叫。
那些船工多半光著膀子，或懶散地坐在岸邊，或扯著嗓子爭吵，稍不注意，就會有人因為一兩句口角而大打出手。
至於那些幫派地痞，更是明目張膽地在碼頭上橫行，收保護費、設卡勒索，早已成了公開的秘密。
隻有那些拿著鋼弩的差役巡視時，情況才會稍微好一點。
然而現在，劉賀卻發現，瑤河縣的一切變了個模樣。眼前繁忙的碼頭依舊人聲鼎沸，但卻不再有那種壓抑、混亂的氣息。
無論是商隊的車馬，還是卸貨的腳夫，都在指定的區域內有條不紊地行動著。
穿行於人群中的縣卒身披甲胄，手持長戟，神情冷峻，巡邏的步伐整齊劃一。
更讓劉賀感到驚奇的，是那些穿梭在人群中的年輕人。
這些年輕人皆身著藍色短袍，領口盤繞龜蛇紋，腰掛令牌。
他們並非隻在一旁巡視，而是親自指揮縣卒和腳夫搬運貨物、分流商隊。
一邊核對著貨物名單，一邊用清朗的聲音發布指令：
“三號倉庫裝載靈植，注意彆讓火德修士靠近了！”
“這批藥材要送往程府，立刻登記造冊！”
“船隊按順序排列，不得爭搶碼頭泊位！”
碼頭的棧橋上，幾名文吏正細細核對著貨物清單，旁邊的腳夫們則將一箱箱貨物抬上木製滑車，推向指定的堆放點。
劉賀站在一旁，他的目光被碼頭旁豎立的一塊木碑吸引住了。
木碑高約兩丈，漆黑的木料泛著油亮的光澤，上麵刻著一行雋秀的篆書：
“瑤河河泊司告示”。
木碑下方，密密麻麻地刻著各種條文，大致是關於商隊通行的規矩和稅賦說明。
“凡南北商貨，入瑤河港者，須提前呈報貨目與數量，依貨估稅，稅清則行。”
他還注意到，告示的最後一段寫著：“若有需求，可請虛危道弟子護送貨物，皆有明價。”
這樣的規矩，讓劉賀心生感慨。
他走南闖北多年，見慣了各處關卡稅站。那些地方層層設卡，明麵上稅率不高，暗地裡卻是苛捐雜稅、盤剝不斷。
就如當年的黑沙幫，在水路上設卡收費，一趟便要被盤剝兩次。
若到了港口，稍有不慎還會被衙役尋出問題，空耗時日銀錢。
為了解決此事，何希言花重金培養了幾位掌握「正心聽」的官吏，能察人心真偽。…。。
商戶隻需如實申報，便可迅速通關。少了那些繁文縟節與刁難盤查，對商人而言，省卻了最為珍貴的時間。
“將修士們這般用在俗務中，實在是罕見。”劉賀心中暗自感慨。
修行者在他過往的認知裡，或隱居山林尋求大道，或追逐權貴，成為州府大員的幕僚，甚至有些直接開宗立派，收徒傳法。
換到彆的地方，這些有「正心聽」的修士，都能當個不大不小的官老爺了。
想到這裡，劉賀不由得摸了摸袖中藏著的一份貨單，心中稍安。
“劉東家，這邊請。”
這時，一個身著河泊司官袍的年輕人快步走了過來，臉上掛著溫和的笑容。
“此前申報的貨物已經核對完畢，可以直接安排搬運了。倉儲的位置也已留好，若無意外，今天下午便能裝船出港。”
劉賀一愣，忍不住問道：“這麼快，就核對完了？”
年輕人微微一笑，手腳利落地遞上了一份文書：
“這些是貨物清單與港口通行憑證，請過目確認。若有其他需求，比如貨物裝卸、護送人手等，也可隨時提出。”
劉賀接過文書，低頭掃了一眼，忍不住讚歎道：
“這般效率，真是聞所未聞。瑤河縣如今的局麵，怕是連州府都比不上啊！”
年輕人謙遜地笑了笑，道：
“過獎了。這些年多虧虛危道和應德書院的支持，才能有這個局麵。”
劉賀一挑眉：“應德書院？”
“不錯，”年輕人點頭解釋，“書院如今興盛，每年不斷擴招，凡是縣裡的年輕人，差不多都能進來讀書認字。就拿我們河泊司來說，負責管理文書、核對賬冊的大半都是從書院出來的學生。彆看他們年紀輕，識文斷字不在話下，有些還能算得一手好賬。再加上何大人親自教導，凡事注重章法規矩，才有今日這般清明景象。”
“書院還能教出這等人物？”劉賀抬頭看向眼前的年輕人，笑著調侃道，“若不是親眼見到，我還以為你是從哪家世家出來的公子呢。”
年輕人聞言，微微一笑，語氣中帶著一絲自豪：
“我不過是瑤河縣東鄉一戶農家的子弟，若不是應德書院收我入學，怕是至今還在田裡耕地。如今能在河泊司任職，也算是托了何大人的恩德。”
劉賀正準備離開，卻不由自主地想起近來商路上聽聞的一些傳言。他猶豫了一下，還是開口問道：
“閣下，聽聞何大人治縣，不但清剿盜匪，還將瑤河縣的牙行也整頓了個底朝天，這事可是真的？”
年輕人聞言，臉上露出一絲笑意：
“劉掌櫃說得不錯。這件事，還是許縣尉主導的。早些年，瑤河縣的牙行魚龍混雜，這些牙人仗著消息不對稱，收買商隊、隱瞞貨價，甚至串通哄抬或壓低市價，坑害的無論是商賈還是本地百姓，都叫苦不迭。這些亂象，許縣尉上任後便下了決心要徹底清理。”…。。
說到這裡，年輕人稍稍壓低了聲音，帶著幾分感慨說道：
“許縣尉天賦高又不講情麵。他一出手，那些牙行裡的頭目嚇得腿都軟了。如今，你要是有彆的需求，可以刊登在縣報上。”
“縣報？”劉賀有些驚訝，這又是什麼東西。
“正是，”年輕人點了點頭，“縣報也是何大人親自設立的，每旬印發一次，專門刊登縣內的各種消息。無論是貨物價格、商隊行程，還是勞工雇傭、貨物運輸，全都一一列明，甚至連各地的市場行情都會刊載在上麵。彆說我們瑤河縣了，這縣報整個雲州都流通起來了。”
這倒是和何希言沒什麼關係，這縣報是龐景的主意。
五年的相處下來，他國子監太學生的身份早就瞞不住了。
其實按照規矩本來龐景該入仕為官的，可他性子狂傲，辭了學政的安排，跑到民間遊曆，記錄各地的風土人情。不知不覺間，他已經走過了小半個虞國。
那些欺行霸市的牙行中介，一直是何希言的心腹之患。
許元康後擔任縣尉收拾了不少牙行牙人，卻不能從根本解決問題。
那些把持著關鍵消息的人，總能從中獲取巨大的利益。
龐景便提出了京都報紙的做法，用這種方式來規範商賈往來。
龐景借鑒京都報紙的經驗，結合瑤河縣實際，創辦縣報，公開透明交易信息，規範商賈往來。
一開始還有人專門來破壞這一切。
可是某天晚上，許元康挨個挨個去拜訪了那些鬨事的人。沒人知道那晚發生了什麼，但第二天開始，那些人就像是變得癡癡傻傻。
經過五年努力，瑤河縣的秩序煥然一新。
如今在重建的縣衙之內，何希言與龐景相對而坐。
五年的光陰，讓龐景在瑤河縣紮下了根。
他已經不再是當年那個意氣風發的書生，如今身著縣丞的官服，眉宇間多了幾分曆練。
那份狂傲依然存在，卻已經沉澱成了一種內斂的氣質。
他低頭翻開經世錄，這本國子監學政送給他的極品法器，如今還在發揮著作用。
書頁間閃爍著淡青色的靈光，最終凝聚成一幅圖卷。
龐景凝視著紙麵，隻見從荊襄道至黔中道，再至蒙舍詔的線路被勾勒得清晰無比。
“董伽死後，這條路終於成了我們手裡的東西……”龐景低聲自語，目光中帶著幾分複雜。
自從孫波國封鎖了西域通道後，許多西域奇珍不得不改道蒙舍詔入中土。
何希言敏銳地察覺到了這個機會，聯合彭氏家族的勢力，著手開辟新的商路。
與董伽當年選擇的水路不同，何希言將目光投向了白水江。
這條源自蒙舍詔高山的河流，向北流經黔中道，最終在荊襄道彙入瑤河。
雖然沿途山高穀深，地勢險要，但勝在更加隱秘。…。。
打通黔中道可不簡單，為此還請了那位玉鋒派長老溫明語出手。