明和十九年四月深夜，暴雨已將金都涮洗了十餘天。
金都大明宮上的陳年白石磚塊被泡成黑灰色，在電閃雷鳴下反射著複雜的微光。玄暉殿內燭火幾夜不息，皇帝在等西北的消息。
宮門鼓聲陣陣，幾個紅領太監以為是捷報到了，不等來報就急匆匆從監事處奔下台階親自去迎。
隻可惜呈上來的不是從西北來的好消息，隻有刑部送來的一份命案奏章。
刑部侍郎展青書衣袍儘濕，臉上全是雨水也顧不得擦，垂著眼睛畢恭畢敬彙報：“王公公，死者是陛下親命巡察隴右道的欽差大臣王晉。他今日被發現死在了金都城外的雲朋客棧中。臣等不敢擅自行動，特來請陛下的旨意。”
暴雨如天漏，大太監王雲生後邊一個紅領太監煩躁不已，憤恨叫道：“陛下如今不看這個！”
一年派往隴右道的刺史那麼多，哪個不是陛下點頭的。死一個四品官員也不值得夜敲宮門，尤其是這樣的時刻。
另一個太監也叫道：“刑部處理命案，自然有章程可循，又何必非要大半夜來求旨意！待恢複早朝，你再請旨吧！”
展青書追著道：“王公公！請您再細看一看。刑部大致已勘驗結束，命案不難破。但王大人死前在胸前刻下一個“西”字與半個“竹”字。臣等唯恐與西林王有關，不敢耽誤，這才星夜來求旨意。”
西林王李符的名字，近期頻繁出現在陛下周圍，但他的人，卻切實消失了很久，生死不知。
這兩個字的分量不輕。
王雲生將奏章藏在袖內，道：“你且回去，若有消息，咱自會通知你。”說畢，仍吩咐關上宮門，疾步往玄暉殿中來。
明和皇帝嫌悶熱，赤腳坐在玄暉殿的小階上翻奏章。兩個小宮女左右伺候搖著輪扇，額角邊全是汗水，也騰不出手來擦一擦。
王雲生向裡頭探了一探，為的是確定皇帝的狀態。小太監急忙替他扒下濕漉漉的衣服，換上半舊的棉袍。王雲生換了軟鞋，又親自端上一盆溫水來，跪奏道：“陛下，深夜濕氣太重，風吹太多容易頭疼。讓奴才為您擦擦汗吧。”
見皇帝不回答，王雲生擰乾了毛巾，替明和帝擦拭腿腳，不聲不響示意兩個宮女退下。
明和皇帝嗓子裡吭了一聲，問道：“我算著，捷報早應該在兩天前就到了，怎麼還沒來嗎？”
王雲生道：“不僅是金都，開封夔州、江夏兩廣，全國都沒有不下雨的地方，想來應該是大雨連綿，路上耽擱了。”他殷勤洗著巾子，又勸道，“陛下這麼熬著，怕熬壞了身體。不如奴才伺候著洗個熱水澡，明個醒來，或許雨也停了，捷報也到了。”
明和皇帝苦哼一聲，道：“哪裡睡得著！”又問，“適才是誰，什麼要緊事值得夜敲宮門？”…。。
王雲生不敢欺瞞，將一封奏章呈上，道：“刑部遣人來送的，命案一樁。”
明和皇帝接過奏章：“什麼命案鬨這麼大動靜。”待看完奏章，他忽地站起身來，問道：“刑部的人呢？”
王雲生仍是跪著：“我叫他們回去等候旨意。金甲衛已去接手了雲朋客棧。”