自成外出回來，發現書房中這歪斜的幾個字，心裡大叫了好幾聲“不好！”
這才六月不到，自成上任的批文可是在六月底，他暫無權在軍營中行事。阿珩的命要緊，他不得不帶傷跑到營區，四麵打聽近來新招情況。一知道最新一批駐紮在胡子屯，他便火急火燎地奔到那裡去。
校場教頭趙三千聽見他來，親自迎接出來，笑嗬嗬道：“喲，雲校尉今日怎有閒工夫來我們這裡？有什麼指教啊？”
自成抱拳：“趙兄又笑話我。一戰落敗，早已不是什麼校尉。你再這樣說，那就是存心笑話我。”
趙三千身後，一批新兵在朦朧黑的入夜，籠著篝火聽教令。自成伸著脖子張望了一陣，看又看不清，尬笑道：“趙兄，收了好些人來？”
趙三千也回頭看了一眼，道：“一個多月，湊了百來個人。現在兵馬緊缺，要求低，半大的孩子都送進來。歲收不好，有些孩子們寧願待在軍營也不願回家去，就為有口飯吃。現在軍營裡養不住那麼多孩子。我正打算明日故意的考一考他們，嚇唬嚇唬，弄回去一批。”
自成笑道：“你這是羅漢麵相，菩薩心腸。”
聽著不像什麼特彆好的話，趙三千哦了一聲。
趙三千見雲自成像個鵝一樣伸著脖子往後張望，不自覺也跟著望。一邊望，三千一邊說：“聽說你現在專管點兵練兵的事兒，那你豈不是我的直屬上級了。”
自成道：“月底我才能去上任。趙兄，我傷病這幾個月，做不得事，要是你不嫌棄，我上你這來效力，彆的不濟，文書上總是行的。”
趙三千勇武，苦功多過功勞。後來受了傷，就下放到教武場來訓練新兵。他讀書不多，是個糙漢，文書的事情，最是頭疼。聽自成這樣說，慷慨回道：“那敢情好哇！有你在，我頭疼的事可就沒有那麼多了！可惜我卻沒錢給你發酬勞。”
自成道：“管飯就行。”
是夜，自成便走馬上任，自稱副教頭。又自掏腰包，買了許多酒水來，將裡裡外外的人都敬了個遍。尤其是趙三千，被自成一頓忽悠，喝到半夜，酩酊大罪，鼾聲如雷。
新兵營帳外，自成揪著阿珩的衣服，低聲嗬斥道：“你這丫頭，存心搗亂！若被人發現你是女子，瞞報身份一遭罪，褻瀆軍營一遭罪，欺君又是一遭罪！你有幾條命來抵！”
阿珩道：“所以我留了紙條給你。”
自成氣得牙癢：“我隻是個七品的僉事，能有多大本事護著你？若不是恰好新兵教頭是我故交，今日你就要被砍了頭去。”
阿珩道：“現如今，我已進來了。咱倆乾也是乾，不乾也是乾。難道你有本事帶我逃跑嗎？”
逃兵的罪也不輕呐。
自成恨恨問道：“你同你阿娘說了嗎？她也同意你來麼？”
阿珩這才稍有愧疚之色：“我留了字條，說我要去闖蕩江湖。我不要關在家裡。”
冥頑至此，自成氣得牙痛，又說：“明日體檢，所有人脫光了站在日頭底下給人檢驗，你可怎麼辦？彆說我，神仙也幫不得你。”
阿珩壓根不當回事：“我想你定有辦法替我糊弄過去。”
她說這話的時候，語氣很淡，臉上一點表情都沒有。就好像——這碗飯你替我吃了、給我十文錢或是替我點卯——這樣的小事一樣，她似乎覺得這事很簡單，簡單到都不需要她調動情緒。
自成偏頭痛：“我替你糊弄一次，能替你糊弄兩次？能一直替你糊弄下去？”
阿珩道：“想太多不好。你隻管明天的事吧。”
自成氣的眉毛都顫抖起來，幾次想要罵她，幾次說不出話，隻把手指停在半空，對著她的鼻子顫了幾下。