九月五日。秋風如刀，掃蕩著西北疆域。
定西郡的衙府公廨內，皇長子李嘉世手指凍得冰冷，卻不曾停下看文書卷宗的動作。他貼身護衛、親親的小舅舅孟明山上來替他放上一個手爐，又將一件新做的大毛披風披在他的肩膀上，關切道：
“這才九月，金都此刻應該還是小陽春之時。不曾想西北已是如此寒冷。殿下，歇息片刻吧。”
這幾日以來，皇長子巡查了郡中各縣城，慰問了前線的士兵，每日忙碌，不負賢名。
隻是，欽差行轅的備選名單列了一長串，但皇長子都不肯從中選擇，每日就住在定西郡的公衙內，跟著郡守大人辦公。
郡守私下找了孟明山將軍，並不訴說自己的苦楚，倒句句為皇長子擔憂：“我這蠅頭彈丸大的地方，殿下住著連腳都伸不開，下官看著真心疼。這樣的賢王，不該在此受委屈啊！”
孟明山作為貼身護衛，也隨著皇長子住在府衙。
府衙地方確實小，連孟明山都覺得拘束無比。
郡守又道：“元帥雖然病著，但也為殿下精心選了好幾處好地方，我親自去督辦打掃的，很是用心。民間都說，甥舅一條心，外甥來了，不住在舅舅安排的地方，地方上人聽見了，隻怕以為二位關係不好呢。”
孟明山道：“元帥和殿下的事情，這也是你這張嘴能評說的？你再敢胡咧咧，我撕爛你的嘴。”
其實郡守大人也沒胡咧咧什麼。
皇長子來了西疆，征西兵馬大元帥、親舅舅孟遠川以腿疾複發為理由，既沒來接風宴，也沒來府衙覲見，隻是吩咐郡守找些個好地方讓他住著。
三天了，孟元帥連臉都沒露一次，這不得不令人懷疑這對甥舅之間出了問題。
孟明山是孟家最小的孩子，他是庶子，從小被當今皇後孟明月帶在身邊，養在宮中。故此明山極少與這位名震天下的大哥孟遠川親熱，他甚至連他長什麼樣子都記不太清楚了。可此番陪同皇長子前來，孟明山親眼所見，遠川大哥是既不送帖子，也不來參拜，似乎端著舅舅的架子，等著皇長子去拜他呢！
大哥和皇長子都是他的親人，他不想把事情弄得更糟。
想到這裡，孟明山終於忍不住，他對皇長子試探問道：“殿下，是不是末將去請元帥前來？”
李嘉世看了孟明山一眼，嘴角雖有笑意，但眼神鋒利，似乎責備孟明山言語僭越。孟明山自知多言，隻好退立一旁，不敢再言。
欽差令八月二十六就到達定西郡，名單上的官員，唯孟遠川沒來。他沒來也就罷了，態度上也過於高傲，既不請罪，也不示弱，隻是派了個人來報告郡守，說他腿疾複發來不了，就再無一絲消息。
他不來接，李嘉世就一直坐鎮在此，看誰心焦——孟遠川絕不會希望李嘉世在定西郡給他找麻煩。他雖然手握兵權，但現在絕沒有和皇長子抗衡的實力。
果然，話才說完不久，日正早巳時，孟明山的侄子孟興來到郡守府，望上拜倒，稱：“殿下欽天之命來此巡察，孟元帥本該依禮迎拜。但怎奈前線事多繁雜，元帥腿疾複發，幾日不能下床，耽誤了這些時日。今特命末將前來，恭請殿下光臨元帥府，敘就君臣甥舅之情。”
自然啦，以往來西北道巡查的欽差，都沒他官兒大譜兒大，都是去拜他。可這次來的欽差是昭親王，明山心裡不得不怨遠川大哥不懂事。
李嘉世手捧著手爐，隻微微一笑，並沒有說話。
整個府衙，安靜如枯井。