rr“王爺，王爺？”不知過了多久，一聲低低的喊叫，叫卿明從噩夢中醒過來。
他抬頭一看，原來卻是阿珩。阿珩扮成個女人，坐在秋千上晃晃悠悠，身後的天地之石散發著幽幽光芒，好似能吸走人的魂魄。
“阿珩，你怎麼在這裡？——啊呀，不對，你叫我什麼，你為什麼叫我王爺？”卿明迷亂著，頭腦發脹，思緒如麻，無從理起。
阿珩春衫似水，玉臂如藕，指著桌子上的雪浪紙並四色墨，衝著卿明嬌嗔：“王爺，聽說南楚最盛牡丹花，隻是西北從來種不好。那麼你畫給我看好不好？”
“你叫我王爺？阿珩，你怎麼...”卿明正在疑惑為什麼阿珩變成了女人，為什麼叫他是王爺。可一低頭，池水照人，映出他的臉龐——此人他認得，那是皇宮中存放著的西林王唯一的一幅畫像。
“我怎麼變成...西林王。”卿明不明白。
他正在思索，恍惚間，阿珩又不在花園蕩秋千，跑去書房翻看什麼書。翻來翻去，她輕輕垂淚：“我也非長壽之數，又為什麼去奢求人心長遠呢？——罷了，我隻當做一場夢。”
卿明想撲過去捉住阿珩。但他撲過去時，桌椅竟都是幻相，他撲了個空。再往後一看，阿珩又在小佛堂內素衣跪著，口中輕輕祝禱：“我佛，王爺此去，又是十來天，我總擔心他的安危...我也不知他對我的情分有多少，總對我忽冷忽熱...可是，我已經懷了他的骨肉。”
卿明頭疼欲裂，抱著頭喊道：“阿珩，不要調皮！快救救我！快醒來呀！”
等他再抬起頭，阿珩卻又躺在一張荔枝色帳子朦朧掩映著的床上，虛弱拉著他的手，道：“王爺，我的身子，總歸是不行了。妾這一生，自問良善，並無憾事。若我去了，望王爺珍重自身，萬勿因妾亡而多思多念。”
卿明握著阿珩的手，還沒有來得及說什麼，卻又看見那床遠遠移去，變成一張玉床。床上阿珩雙眼微閉，腕戴彩色繩環，似乎已經死去。阿珩身下有血，卿明顫巍巍翻開衣裙一看，一個空空的肚子暴露眼前，腸子散落一地。
“啊呀！”卿明嚇得跳起來，喘息不止。
當他用手擦汗時，才反應過來，剛才是做了一場夢。
此刻他躺在一間牢房中。
這牢房似乎是誰的臥室，書架書桌、床鋪帷幔，各色儘有，隻是沒有窗戶。
“來人！來人！”卿明立刻大叫。大和尚將他挾持到這裡，不知所謂何事。
“來人！來人！”卿明又大叫，他恐慌極了，才明白那天大和尚說的，自己也是浮萍，為何要探入風雲中心——孟遠川、西林王，哪個是好惹的，他一個不受寵的皇子，攪進來可不就是白白受死。
喊了半日，嗓子都喊啞了，這牢獄中沒有一絲動靜。四麵都是石牆，沒有一絲自然光亮，僅有兩隻火把照明。
這壓抑黑暗的環境讓卿明絕望。
卿明失魂落魄地坐在一邊，敲擊著腦袋來緩解頭疼。腦子裡好似掛了個鈴鐺，他時常聽到叮叮當當的聲音。不知過了多久，卿明又睡去。
醒來時，牢獄中又多了一人。那人穿得破破爛爛，似乎一個乞丐，笑嘻嘻問卿明：“醒啦？”
卿明跳起來，忙問：“老先生，這是哪裡？我——不，我們——為什麼被抓進來。”
那人並不回答卿明的問題，反倒是指著這牢獄笑道：“這座地牢怎麼樣，很不錯吧。這牆麵，這地磚，這門，都是絕好的材料，火藥都炸不開——這是我設計督造的，在南楚找不到第二個。”
他言語中頗有得意，就好像自己不是個囚犯似的。
卿明追問：“既然是你設計的，你又為啥被抓進來？”
老乞丐道：“因為我是個瘋子，他們怕我出去亂講話，亂做事。”