嵐煙微微搖頭：“褚太醫說，元帥已是油儘燈枯之勢，沒有挽回的餘地。他們現在的努力，不過是保住元帥的精氣，以等來陛下的明詔。”
一句話，說得大家都沉默。
嘉世的糖葫蘆咽下去：“八百裡加急的奏章，今日就會到達宮中，我相信，陛下會認可我的建議。”
卿明低頭不語。
闡明西北疑雲後，嘉世在奏章中非要加上對孟元帥的王位請封，提請陛下封孟元帥為異姓王。
——那時大家都知道，陛下遲遲不肯立嘉世為儲的原因之一，就是害怕孟家勢大。嘉世要給自己親舅舅請封，其實有些不妥。
但這不是卿明能置喙的問題，所以他隻能由著嘉世去寫。他在意的問題是，陛下會不會看透奏章迷雲中抽離出來。
雖然郭紫和褚逢春對孟遠川的情況表示不樂觀，但大家都看出來孟遠川的精神還算不錯。今日天氣好，他尚還坐在廊下，一麵賞梅，一麵和樓珩說笑：“往日你總是木頭人一樣，今日帶著這個護兜，反倒顯得活潑。”
樓珩說：“平日您總皺著眉頭，這幾天不皺了，才發現您兩條眉毛長得挺開，像不認識似的。”
兩個人哈哈大笑，一個不像受了傷的，另一個不像快要死的。
孟興端來藥：“元帥，到喝藥的時間了。”又瞥了一眼樓珩，“你也到喝藥的時間了。”
樓珩撇嘴：“小孟將軍比郭大人還嚴格，簡直神傳了郭大人的脾氣。”
孟興道：“我從前以為你是個啞巴，現在看來並不是，你話多得很。”
看著孟遠川喝過藥，孟興去了。孟遠川咂嘴笑道：“樓珩，你的身子可還行？我從未見過你舞長劍，你舞一曲，我瞧瞧。”
樓珩道：“我半個身子不好動，但招式卻還記得，若是舞得不好看，您彆見怪。”說罷，抽出了孟遠川的長劍，在如霧如海的梅花林中起勢。
矯如驂龍，利如雷霆，君子行止，風姿無雙。
在禪香嫋嫋中，孟遠川的神思逐漸有些模糊了。阿珩的身影逐漸和記憶中小師弟的身影重疊，他們都是這般身型流暢，如玉如風。
二十多年前，師傅將自創的“君子行止”劍法傳給了小師弟。小師弟拍著他的肩頭來炫耀：“大師兄，你可彆惱火。你這樣的大塊頭，該去做天下兵馬大元帥。君子行止這樣的飄逸劍法，隻適合我這種江湖俠客。”
“李符。”少年孟遠川拍走師弟的手，沒有好臉色：“我做不做得成兵馬大元帥還不一定，可你是皇子，你永遠做不得江湖俠客。”
年少的光陰一晃而過，師傅也飄然仙去，朝堂前後他們彼此再也沒有互稱師兄弟，這段關係永遠埋藏在爾虞我詐的權利場下。
他屠城清兵的那日，師弟李符單人單騎從開州跑過來，指著鼻子罵他殘暴不仁，雙方吵了個天翻地覆。師兄弟不歡而散，自此在政見上總是你左我右，你東我西，互不相讓。再後來，孟家的勝仗打下了半個天下，也打斷了李符的腿。
落魄的李符在西北，寧可守著一個死人小廟過日子，也沒有來求他師兄的幫助。
扣押國寶東窗事發，捉拿李符的聖旨到了西北，孟遠川光是點兵就花了兩個多時辰。後來李符跑了，他又虛張聲勢去抄家，抄了好幾個月。
直到他見到樓珩，一眼就看出她的刀是華旭子師傅贈與兩個愛徒的。一瞬間孟遠川就放下了幾十年恩怨，選擇相信這個瘋瘋癲癲的師弟。