“有我高嗎？”阿珩練功很努力，最近個子一直往上竄。聽聞孟興的妹妹也長個子，她便好奇。
孟興道：“得去京城看看才知道，我也是幾年沒回去了。”
見孟興語氣稍失落，褚逢春立即出來主持大局：“現在就剩三爺、小雲將軍和阿珩了。你們三個，誰先來呀？”
自成笑道：“自然我先來，小妹殿後，三爺最後再說好的。”說畢，笑道，“大家都說小時候，我說個少年時候的吧，雖不大搞笑，卻也有趣。”他一邊想一邊道，“家裡一直都希望我能儘快娶親，開枝散葉。那時我才剛滿十六，我大姐給我找了一戶人家。沒成想兩個人一見麵，發現對方都是個男的——原來他們事先沒能對上信息，都覺得對方家是個姑娘。”
“難道就沒問一問生辰八字，屬相名字？”孟明山問。
自成笑道：“大姐報我名字是‘青英’，對方家裡給出的名字是‘燾先’。一個聽成了‘清櫻’，一個聽成了‘桃仙’，都以為對方是女子。”
“這也是緣分呐。”褚逢春道，“可見急不成事，找媳婦還是得慢慢來。”
眾人笑聲落下去，阿珩知道輪到自己，躲不過去，隻得站起身來：“說糗事，我太多了。在大家麵前也惹了不少笑話。若說我覺得好笑的，還得是卿明——”
卿明眼睛都睜大了：“乾我何事？”
阿珩道：“其實我倆入伍第一天，我就發現他不同尋常。武功又差，個子又矮，看著機靈，實際不機靈。有一次，長官來說，營中的一頭豬壞了腿，要挑幾個人去抬豬去殺。卿明好巧不巧被選上，極不情願跟著去。沒想到那豬雖然殘了，力氣卻大得很！一抬腿，把卿明踢倒了。卿明坐在豬糞上，當場就哭了。”
“沒哭！”卿明站起來辯駁，“太臭了，我那是熏著眼睛了！”
阿珩不放過卿明：“回到營帳中去，你來來回回洗了一夜的澡，第二天衣服沒乾，你裹著我的衣裳才出門。好不容易宰了豬大家貼補貼補油水，就他不吃——哈，我才明白過來，你是天家皇子，嬌貴死了。”
卿明不忿，來回嘴：“你也沒好到哪裡去。長官殺豬那天，不是也叫你去燒水洗豬，是誰把鍋燒開一個洞，鬨得大家都沒飯吃。”
兩個人你來我回，把那幾個月和彼此之間的事兒說了個透。這是雲自成第一次見到阿珩說這麼多的話，心裡想：“還得是有個同齡的伴兒才好，阿珩這些日子有些孤單。”又想，“這小子也不簡單，看著比昭王還不靠譜。”
這桌小宴直開到了子時。雖元帥大喪，但昭王有令不得影響定西郡百姓過年。故而眾人雖在深宅內，卻也聽到了外麵傳來的聲聲爆竹。
舊歲已隨煙逝去，眾人靜靜聆聽外麵傳來的聲音，各有各的心事。
“又長一歲。”寂靜了半晌，卿明率先感歎。
“明和二十年了。”褚逢春強調了一下時間，“我老得不成樣子了。”
嘉世命人帶來了一壇酒，笑道：“郭大人年紀大了，不肯與我們共度佳節，但他送了些酒來。這是元帥在時，郭大人特彆釀給他的。今朝我們滿上此酒，一是敬故人，二是慶此時，三也是為定西祈福，諸位，請了！”說罷，自己滿滿喝了一大碗。
眾人聞言，也都各自滿上，頃刻都乾了。
明和二十年到來了。