剛走幾步，姚小五腳下一軟，就要摔倒。
一隻有力的大手扶住了他。
張玉麵無表情地開口：
“你彆死在宮門外，陛下會不高興的。”
“你們兩個，駕著他過去。”
片刻後，登聞鼓前。
張玉看著姚小五，平靜地開口：
“最後說一次，你若是沒有冤情，或者是誣告，族誅是最輕的。”
姚小五咬牙點頭，拿起了那支足有手臂長的鼓槌。
他似乎想起了什麼，臉上的表情有些恍惚。
隨後，姚小五用儘全身力氣，揮舞起手中鼓槌，重重砸向了麵前的登聞鼓。
咚！
……
朱棣聽完張玉的陳述，表情也是有些微妙。
打量了一番姚小五，朱棣點了點頭。
“進去說吧。”
片刻後，朱棣和姚小五坐在了平日裡百官上朝之前等候召見的朝房中。
“我乃大明太子朱棣，你有何冤屈，儘可道來。”
“太子殿下？”姚小五大吃一驚，臉上的表情不可遏製地變得激動起來，隨後涕淚橫流，撲通一聲跪在了朱棣麵前。
“太子殿下，您可要為草民做主啊！”
姚小五一邊痛哭流涕，一邊和朱棣講起了來龍去脈。
元朝末年，兵鋒四起，許多原本的大戶人家被禍及，家破人亡。
也有人趁勢而起，加入大明之中，成為一方新貴。
姚小五祖輩都是普普通通的農民，在戰火中艱難度日。
有一天，一名少女逃難而來，自稱是隔壁鎮子上史家的大小姐，史家在戰火中被元軍潰兵屠戮，隻有她一人幸存逃離。
姚小五心地善良，便收留了這個名叫史靈芝的少女，帶著她逃入了附近山中避難。
等徐達大軍殺到，大明接管了洪洞縣，兩人才重新回到村子之中。
相處之下日久生情，兩人便成了親，生養了兩個兒女。
不曾想，有一日姚小五去市場歸來，卻從孩子們口中得知，自己的妻子被縣衙抓走了！
心急如焚的姚小五一路趕到縣衙，從縣令口中得知了一個讓他五雷轟頂的消息。
自己的妻子史靈芝，竟然有婚約！
這婚約，來自縣尉唐閏山。
唐閏山拿著一份婚約，趾高氣揚地對著姚小五開口：
“看到了吧？這是史靈芝之前和我亡兄的婚約！”
姚小五不敢置信，過了好一會才道：
“縣尉大人，令兄已死，這婚約應該不算數了吧？”
唐閏山勃然大怒，當場就給了姚小五一腳。
“按照大元的規矩，兄長死了，妻子就歸弟弟所有！”
“史靈芝是我亡兄的未婚妻，那就是本官的女人。”
“爾趁著大明取代大元的亂局，偷偷霸占了本官的女人，你說該當何罪？”
姚小五如五雷轟頂，回過頭來請求縣令的幫助。
但縣令的回複很簡單：
“收繼婚之事，乃我縣百年習俗。”
“唐閏山既然有婚約證明史靈芝之前與其亡兄有婚約，收繼史靈芝便是理所當然。”
“念在爾當時不知情，本官也不與你為難。你且自行回家，史靈芝今後便是唐縣尉的小妾了。”
聽到這裡，朱棣不由大怒。
“什麼狗屁的收繼婚，蒙古韃子的破習俗，管得了咱們大明的子民？”
“混賬，簡直混賬之極！”
姚小五苦笑一聲，道：
“草民當時也是這麼和縣令大人說的，但他不聽，後來還說我胡攪蠻纏，讓衙役把我打了一頓，趕出了縣衙。”
夜色中，鼻青臉腫的姚小五一瘸一拐地回到家中。
剛回家，兩個孩子就圍攏了上來。
“爹，娘去哪了，你把娘救回來了嗎？”
聽著孩子們焦急的詢問，姚小五嘴唇動了動，無言以對。
他怎麼告訴自己的兩個孩子，他們的親娘從此之後就是唐閏山那個縣中惡霸的小妾，再也不可能回到這個家了？
兒子年紀更小，隻有三歲多，嗚嗚咽咽地哭了起來。
“娘，我要娘！”
姚小五抱著痛哭的小兒子，身體各處被毆打的疼痛不停傳來，讓他忍不住也流下了淚水。
翌日，姚小五將兒女托付給了自家兄弟，一個人去了太原府。
千辛萬苦，不知道吃了多少釘子，碰了多少壁，姚小五終於見到了山西按察使。
這名按察使表情明顯頗為不耐，冷聲道：
“此案證據確鑿，收繼婚乃是當地百年風俗，本官也是需要尊重的！”
“唐閏山有婚約為證，單單你的一麵之詞，本官怎麼可能采納你的話！”
“滾出去，不要妨礙本官繼續辦案！”
衙役們將姚小五拖走後，一名在場的官員忍不住道：
“按察使大人，根據姚小五之言，唐閏山在本縣之中乃是一方惡霸，不排除其人見到史靈芝之後見色起意，進行誣告。”
“大人為何如此輕易就下達決斷？”
按察使冷笑一聲，緩緩道：
“爾可知唐閏山是誰？他當年可是加入了徐達大將軍的北伐軍隊之中，幫助大明攻克大都。”
“藍玉大將軍的捕魚兒海之戰，唐閏山也參與其中。”
“哦，這縣尉的官職，就是藍玉大將軍派人過來打的招呼。”
“什麼？”開口的官員明顯吃了一驚，道：“這區區一縣的地痞流氓，竟然和藍玉大將軍有關聯？”
按察使搖了搖頭，道：
“誰知道呢？反正當時藍玉大將軍凱旋回歸，指著唐閏山對本官和布政使劉大人說了一句話，‘這是俺的兵，看顧一下’。”
“你說吧，有了這句話，本官還能怎麼斷案？”
官員默然良久，躬身離開。
按察司大門打開，姚小五被扔了出來，重重摔在地上。
他就這麼趴在地上，表情無神，整個人似乎失去了靈魂。
“靈芝，我的靈芝……”
也不知道過了多久，姚小五站了起來，渾渾噩噩地離開。
才走了沒多遠，突然有人拉住他，進了一處小巷。
姚小五吃了一驚，正打算張口呼救，卻發現對方一身官服，表情嚴肅。
“你真想救你妻子？”
姚小五下意識地點頭。
對方表情凝重地開口：
“唐閏山背景深厚，按察使大人也奈何不得他。”
“你若是想要救出妻子，唯一的選擇就是去京師，去找兵部、還有禦史台、都察院、五軍都督府！”
姚小五傻眼了，過了好一會才道：
“我沒有盤纏和路引，根本不可能到達京師……”
太原距離南京，何止千裡！
這是姚小五區區一個農民一輩子也無法逾越的距離。
為了來到太原府，姚小五已經用儘了家中所有的錢財。
這名官員盯著姚小五，道：
“我隻問你最後一次，你是去，還是不去？”
姚小五一咬牙，沉聲道：
“我去，還請大人幫我！”
官員臉上露出笑容，將一個包袱交到了姚小五手中。
“這裡有足夠的盤纏，還有過關路引文書，以及一份本官幫你寫的訴狀。”
“去吧，快快動身，早日救回你的妻子！”
姚小五千恩萬謝，拿著包袱快步離開巷子。
官員安靜地站在原地，目送姚小五的背影消失。
突然，巷子中傳出一聲歎息。
“他隻不過是一介草民，怎麼可能告得贏？”
“你送他去京師，就是害了他！”
“不如讓他認命，帶著這筆錢財回家，另娶一名女子，也能好好過一輩子。”
官員默然半晌，輕聲開口。
“我隻想……對得起自己的良心！”
有了盤纏和路引文書，姚小五的旅程依舊並不順利。
他是大字不識一個的老實農民，路上經曆了詐騙、搶劫以及各種磨難，千辛萬苦，終於抵達了京師。
兵部大門前。
“什麼玩意，這裡是你一個草民來告狀的地方？滾出去！”
看著姚小五狼狽離開，負責接待的兵部官員擦了擦額頭上的汗水，低聲咒罵。
“娘的，連藍玉大將軍的人都敢惹，不知死活的東西！”
都察院。
一名禦史看著手中訴狀，表情凝重，良久之後緩緩搖頭。
“此案證據確鑿，都察院這邊幫不了你，你回家去吧。”
等姚小五失望離開後，禦史哼了一聲。
“藍玉姐夫的狀都敢告，真是不知死活。”
“晚點回去得和姐姐說一說，算了，區區一介草民，也沒什麼好說的。”
六軍都督府。
一位身材挺得筆直，看起來明顯久經戰陣的官員看著麵前皺巴巴的訴狀，默然良久。
他放下手中的毛筆，對著姚小五道：
“此案不歸我們六軍都督府管，你走吧。”
姚小五的心沉到了穀底。
這已經是他最後一處希望之地了。
他跪在地上，對著這名官員苦苦哀求。
這名官員突然動怒，一把提起了姚小五，破口大罵。
“這是藍玉大將軍的親隨，你什麼身份，也配冒犯大將軍？”
“滾回老家去，永遠不要再回來！”
一邊罵著，官員一邊將姚小五生拉硬拽，丟出了六軍都督府。
姚小五看著都督府的大門砰一聲在自己麵前關上，眼中的絕望，一點一滴地蔓延。
突然，一名少年快步而至，似乎沒有注意，被姚小五絆了一個跟頭。
姚小五下意識地將對方攙扶起來。
不成想，對方竟然輕聲附耳說了一句。
“我爹讓我告訴你，這事誰也管不了，除非你去皇宮告禦狀！”
姚小五站在六軍都督府大門麵前，愣神許久。
終於，他的心中又一次燃燒起了希望，抓住了一名路人。
“皇宮怎麼走？”
……
朝房之中，朱棣和朱高熾父子安靜地聽完了姚小五的講述。
朱高熾看了一眼朱棣，將視線移動到了朱棣的右手。
朱棣五指握拳，身體微微顫抖，但語氣依舊平靜。
“你的訴狀呢，拿出來給本宮看看。”
姚小五趕忙從懷裡拿出了一張皺巴巴的紙，小心翼翼地送到了朱棣的麵前。
朱棣仔細地閱讀完麵前的訴狀，站了起來。
“走，本宮帶你去見父皇。”