朱棣聽完自家父皇的話之後，心中不免有些可惜。
這倒不是朱棣對太平天國有什麼好感，主要是朱棣一點都不喜歡大清這個王朝。
誰讓大清滅掉了大明呢？
不過朱棣倒也並沒有完全喪失希望。
靖難之役盤點視頻就能看得出來，朱棣一直以來都是一個非常樂觀，絕對不願意放棄的人。
視頻之中的那種近乎不可能贏的局麵，都被朱棣贏下來了。
誰說太平天國就一定沒有這種希望呢？
金幕中，視頻繼續播放著。
蕭朝貴在郴州並沒有停留太久。
因為太平軍偵查到了一個非常關鍵的情報。
“韃子的湖廣總督徐廣縉如今依舊還在衡州駐紮，並沒有回歸長沙。”
“長沙方麵韃子的兵馬非常虛弱！”
得到這個情報之後，蕭朝貴雙目中頓時綻放出了光芒，迫不及待地對著洪秀全和楊秀清開口道：
“天王，東王，我這就率領我部前往長沙，一舉將其攻克！”
一個時辰後，蕭朝貴點齊了兩千騎兵，迫不及待地朝著長沙出發了。
至於西王府麾下的上萬步兵，同樣也緊隨其後，日夜不停地對著長沙進行奔襲。
而就在太平軍開始發動對長沙奔襲的同時，郴州西部的桂陽州城方向，也爆發了激烈戰鬥。
此時，清軍追擊太平軍最為堅決的和春部，已經一路“收複”了諸多城池，抵達桂陽城下。
之所以這個收複要打上引號，是因為這些城池實際上都是太平軍主動放棄，清軍不發一槍一炮就直接拿下的。
但不管怎麼說，這並不妨礙清軍將領們將“收複之功”攬在自己頭上，喜滋滋地對朝廷報捷。
至於作為主帥的欽差大臣賽尚阿，此刻頭頂的官帽隨時都可能會被鹹豐皇帝給摘掉，自然更願意向朝廷稟報更多這種類型的大捷。
總之，太平軍先鋒不斷攻城掠地，殿後的軍隊則不斷放棄多餘城池跟進。
清軍則不在太平軍前方進行攔截，反而是以一路尾隨太平軍，以“收複”之功為主要目的。
雙方就這樣一路走一路追，維持了一個相當微妙又詭異，對雙方將領而言都能接受的局麵。
這個局麵在桂陽城被打破了。
此時太平軍占據了兩座州城，前鋒方向是郴州城，殿後方向就是桂陽城。
如此重要的城池，自然也需要有一個重要人物坐鎮。
這個人就是太平軍六王之中排名最後的翼王石達開。
石達開原本也是打算按照之前的慣例放棄桂陽城撤退的。
但在撤退的前一天，石達開接到了來自郴州方向楊秀清的緊急命令。
“……郴州多兵源，大軍主力征兵工作尚需時日。”
“爾當駐守桂陽至少一旬，護衛主力後路，不得有誤。”
石達開看著這封命令，心中其實是有些嘀咕的。
眼下石達開麾下隻有七千多人，相較於尾隨而來的三四萬清軍，數量上處於絕對的下風。
而且對麵的清軍還有和春、江忠源、常祿、鄧紹良等還算比較能打的將領。
遲疑片刻後，石達開還是決定按照楊秀清的命令進行布防。
等清軍抵達桂陽城下時，依舊以為太平軍已經跑路了。
多支來自不同將軍統領的先鋒騎兵隊爭先恐後朝著大開的桂陽城門奔馳而來。
甚至為了爭奪這入城之功，這些清軍騎兵竟然在距離城門兩三百米處大動乾戈，相互廝殺起來。
城樓之上，石達開原本打算給倉促入城的清軍一點顏色看看，卻沒想到目睹了清軍這種內訌的場景，整個人也震驚了。
“這些韃子到底在想什麼呢？”
站在石達開身邊的族弟石鎮吉迫不及待地開口道：
“翼王，咱們還等什麼？直接衝出去殺他們一通好了。”
石達開沉吟片刻，緩緩搖頭。
“還不著急，再等一等。”
又過一會，一支清軍騎兵奪得魁首，將其他清軍統統打退。
雖然也付出了不少代價，但這支清軍自以為收複州城之功近在眼前，迫不及待地朝著城門奔馳而來。
馬蹄聲響，一陣陣煙塵升騰，這支數百人的清軍騎兵爭先恐後地進入城門之中。
石達開見時機已到，立刻下令。
“關門打狗！”
城門很快被關上。
入城的幾百清軍見狀，頓時愕然。
緊接著，太平軍從城牆上突然出現，萬箭齊發。
又有大量步兵從周圍的街巷中衝出，對著剩餘的清軍騎兵大肆屠戮。
短短片刻時間，這數百名清軍騎兵就統統都成了刀下亡魂。
石達開露出笑意，叮囑道：
“趕緊把韃子的腦袋都割下來，掛到城頭上去！”
陽光下，桂陽城頭數百顆清軍腦袋一字排開掛起，對城外陸續趕到的各路清軍將領而言，無疑是視覺上的巨大衝擊。
“混賬，誰讓你們爭功的？”
“一起衝進去不就好了？”
和春氣急敗壞，對著麵前的一群綠營將領就是痛斥。
雖然大家官職相當，但和春可是正兒八經的旗人老爺，地位比起這些漢人綠營兵將領高了不知道哪裡去了。
綠營漢將們隻能唯唯諾諾，心中卻對和春相當鄙夷。
是，你和春將軍和太平軍硬仗沒少打。
但一路過來，每座城池的收複之功都被你給獨占了，大家都隻能喝點湯。
哪有你這麼做人的？
桂陽城外，也是你的屬下率先對我們的屬下大打出手，最後自己搶到了進城受死的功勞，這還能怪我們？
和春將這群口服心不服的家夥臭罵了一通，隨後惡狠狠地開口道：
“全部集結起來，聽我號令做好攻城準備。”
“城中有賊寇更好，咱們隻要能殲滅這支賊寇，我倒要看看還有誰天天說我們隻有‘收複’之功！”
在和春的鐵腕壓製下，已經抵達城外的上萬清軍很快展開了攻城。
石達開對此並不意外，領兵在城牆上發動了激烈反擊。
但此戰對石達開而言，同樣頗為困難。
由於之前是打算撤退的，很多的軍備物資都已經提前運送出城，前往郴州方向去了。
尤其是火炮這樣的重武器，此刻的桂陽城中隻有區區三門，而且都還是太平軍內部的工匠用清軍大炮進行仿製的山寨貨。
反而是清軍方麵，帶來了至少三四十門火炮，其中有十三門大炮都是剛剛從香港方麵購入的新式火炮。
這也就導致，明明占據城頭地利的太平軍，反而在遠程火力上被清軍牢牢地壓製住了。
清軍隨即將長梯架在城頭上，開始蟻附攻城。
雙方之間的戰鬥極其激烈。
時不時就可以見到清軍士兵手舞足蹈，從長梯之上落入地麵，砰一聲摔得五臟六腑出血，當場身亡。
城頭之上的太平軍動不動就被一枚炮彈擊中，整個人四分五裂，各種身體零件四處亂飛。
和春表情嚴肅，親自前往距離城頭不過數百步的距離督戰。
“不用害怕，欽差大人已經率領兩萬主力軍在後方，馬上就能抵達桂陽城！”
“誰若是作戰不力，欽差大人一到，尚方寶劍必定斬下他的腦袋！”
在和春的嚴厲威脅下，諸多綠營漢將戰戰兢兢，不得不下令屬下們拚力攻城。
石達開麵臨的壓力越發巨大。
緊接著，來自寧遠的清軍鄧紹良部也領兵趕到，從北麵加入到了對桂陽城的圍攻之中。
又過一天，江忠源也帶著四千清軍趕到，從南邊開始對桂陽城發動進攻。
桂陽城原本就隻是一座比較小的州城，甚至比永安都還要小一些。
太平軍又是在做好撤離準備的情況下倉促留守，各項防禦措施都是一邊打一邊趕工修建，進度遠遠不及預期。
“他娘個卵的，再這樣下去，本王真要死在這裡了！”
石達開憤怒地朝著地上吐了一口唾沫，沉吟良久。
“都做好準備，一個時辰後棄城，往西邊撤退。”
此話一出，一旁的石鎮吉、石祥禎、張遂謀、曾仕和等武將謀士都傻眼了。
“翼王殿下，咱們要是撤退了，天王和東王那邊怎麼交代？”
石達開卻拿定主意，用一種不容置疑的語氣開口。
“你們隻管按照我的安排去做就是了。”
桂陽城外四十裡地。
大清大學士督師、首席軍機大臣、領湖南剿匪軍務、欽差大臣賽尚阿正在率領兩萬清軍朝著桂陽方向疾進。
“快，都給我動起來！”
賽尚阿花白的胡子都吹起來了，嗓子因為不斷怒吼而變得嘶啞。
這可是關係到老頭的官場仕途。