長沙城。
向榮帶著笑容離開巡撫官署，正準備回家，卻被一個人攔住。
“左先生，是巡撫大人派你來找我？”
向榮有些疑惑地看著麵前的左宗棠，但語氣還算客氣。
作為長沙城中的主將，向榮很清楚左宗棠的貢獻。
左宗棠表情平和地開口道：
“左某隻是覺得將軍守住了長沙，若是因為些許錯誤而導致被奪職降罪，殊為可惜。故而特地前來提醒一下將軍。”
向榮皺眉道：
“左先生這是什麼意思？”
左宗棠平靜道：
“長沙是聚集了大清半壁江山的精銳，才千辛萬苦地擋住了洪秀全賊寇。”
“如今賊寇北上，長沙城中精銳卻並未奮起直追。假如賊寇去了湖北，將軍覺得湖北的兵馬能攔得住嗎？”
向榮沉默不語。
若這個問題是巡撫張亮基來問，向榮自然會回答。
但問問題的人是左宗棠，向榮沒有這個必要開口。
左宗棠並未理會向榮沉默中隱約帶出來的那絲絲藐視，而是繼續平靜開口道：
“最壞的情況，是湖北省府武昌被攻克。”
“屆時朝廷方麵必然極為惱火，再複盤，便會發現自賊寇離開長沙後，將軍其實並未儘心儘力。”
“屆時，湖北總督、巡撫、提督等人固然是會被重重責罰，但將軍難道就能逃脫關係嗎？”
“張亮基巡撫大人是湖南巡撫，不需要對湖北發生的事情負責，可將軍你呢，你是湖南的將軍嗎？”
向榮突然愣住，好幾秒才回過神來。
是啊，湖南巡撫張亮基當然不需要為湖北發生的事情負責。
但被朝廷任命必須要剿除洪秀全賊寇的向榮將軍，那是一定得為太平軍的每一次勝利負責的！
向榮驚出一身冷汗，懇切地對著左宗棠行禮。
“若非左先生提醒，向榮險些誤了大事！”
“我這就去和巡撫大人商量。”
左宗棠溫和地笑了笑，道：
“巡撫大人是湖南的巡撫大人，將軍忘了嗎？”
“商量不商量，巡撫大人的態度都不會變的。”
向榮笑道：
“無論如何，總得打個招呼再走。”
“話說，左先生是張巡撫的幕僚，為何要提醒我這些？”
左宗棠沉默片刻，緩緩道：
“我為了長沙安危，才接受了巡撫大人的征召。”
“於我而言，真正重要的是大清的家國安危，並非某個人的官場仕途。”
“如今長沙戰事已了，明日我便會拜辭巡撫大人，回鄉教書去了。”
……
【在被左宗棠一語驚醒之後，向榮沒有遲疑，立刻召集了麾下精銳兵馬，開始對太平軍進行圍追堵截。】
【但如此一來，向榮終究還是耽擱了一些時間。】
【這位幫大清守住長沙城的當世名將此時還不知道，這將會對整個曆史產生怎樣的改寫。】