左宗棠安靜地聽完了曾國藩的話，除了時不時喝一口茶之外，並未打斷。
等曾國藩說完後，左宗棠將手中的茶杯放下，看了一眼旁邊的曾國荃等人。
曾國藩會意，揮手示意弟弟們都退下。
等大堂之中隻剩下兩人後，左宗棠才不緊不慢地開口。
“曾大人三十八歲便是二品大員，出任侍郎，這是天底下所有漢人都羨慕的福分。”
“但曾大人應該也很清楚，若無驚天之功，您唯一向上的希望就是成為下一任皇上的帝師了。”
曾國藩表情微微一暗，又歎了一口氣，點頭道：
“是。”
大清，是“滿蒙一體”的大清。
是八旗的大清，和漢人並沒有什麼關係！
就說曾國藩這個侍郎吧，聽起來好像是挺牛的。
但彆忘了，大清的官僚製度之中，可是有滿人尚書、侍郎和漢人尚書、侍郎之分的。
若按照實際權力來算，六部之中任何一部，滿人尚書是第一，滿人左侍郎第二，滿人右侍郎第三。
然後，才是漢人尚書第四，漢人左侍郎第五，漢人右侍郎第六。
彆看排名在四五六了，在實際的各部運行中，滿人官員們的話才是最終決定，漢人尚書、侍郎說白了就是一個榮譽，給滿人打打雜跑跑腿，當個應聲蟲罷了。
六部之中的各司、各科，漢人尚書、侍郎說的話同樣也不管用！
曾國藩在守孝之前，是工部漢人左侍郎。
在工部之中，名義上排名第五，實際上嘛……
啥也不是。
唯一晉升的希望，就是得到皇帝的寵信，抬曾國藩入旗，成為漢八旗的一員。
說來也巧，鹹豐朝隻有兩個漢人被抬入八旗。
第一個，是從鹹豐皇帝開蒙起就一直擔任老師，在私底下會被鹹豐皇帝尊稱為“杜師傅”的杜受田。
第二個，是從廣西一路和太平軍死戰到湖北，眼下以欽差之名統領諸軍的將軍向榮。
這兩個人的功績，那可都不是曾國藩“區區”一個二品左侍郎能相提並論的。
人家能理直氣壯地對鹹豐皇帝自稱一聲“奴才”。
曾國藩還不配！
不是八旗，哪怕你是什麼一品官，實際上依舊狗屁也不是。
這就是大清。
左宗棠緩緩道：
“杜受田大人的路子，朝廷之中不知道多少人去爭，去搶。”
“以曾大人您在京城中的……咳，想來是很有難度的。”
曾國藩再度沉默。
之前為了爭取鹹豐皇帝的信任，上了那幾份直指大清官場弊端的折子，再加上一個穆彰阿得意門生的名號。
如今的曾國藩，在京城政壇中隻能用“聲名狼藉”來形容。
那群早就被大清上百年貪腐風氣腐化，沆瀣一氣的官僚集團，是萬萬不可能讓曾國藩成為下一任皇帝之帝師的。
左宗棠繼續道：
“所以，曾大人唯一的路，就隻能是向榮的那條路。”
“眼下，皇上給曾大人的旨意，也是讓您去走向榮的路。”
“曾大人若是不願意走這條路，那將來您守孝複出之後，等待您的就是一條絕路了。”
“官途之道，如逆水行舟，不進則退。”
“曾大人如今不過四十有一，難道當真就要這樣渾渾噩噩，以天才之名，過這尋常進士一眼便可望得到頭的人生嗎？”
曾國藩身體一震，心中掀起了滔天巨浪。