僧格林沁此時麾下總計有八旗兵馬五千。
八旗的確是爛透了不假，但正所謂爛船也有三斤釘。
僧格林沁麾下的這五千兵馬，就是整個大清中屈指可數的，還算有一定戰鬥力的部隊。
此外，欽差勝保又從訥爾經額那邊接手一萬多兵馬。
清廷東湊西湊，又湊了四萬兵馬出來。
總計數量達到六萬人，駐紮在直隸省會保定。
此時的北伐軍，已經一路從直隸南部的臨洺關北上，連續攻克了多座城池，包括趙州和深州兩座州府，正在深州進行休整。
深州城內，林鳳祥和李開芳再度麵臨抉擇。
李開芳憂心忡忡地開口道：
“援兵遲遲未至，老林啊，我們是不是該班師了？”
按照之前的計劃，太平天國應該至少有兩到三波援兵跟隨北伐軍繼續北上的。
林鳳祥、李開芳在途中也多次向天京派回信使，希望能獲得新的支援。
但到目前為止，尚未有任何一波新的援軍消息傳來。
從四月份出兵到現在已經是九月份，北伐軍五個月的時間裡轉戰數千裡，無論體力還是意誌都消耗巨大。
李開芳覺得，這樣一支疲憊之師是拿不下北京的。
林鳳祥聞言，也有些遲疑。
舉杯喝了一口酒之後，林鳳祥緩緩道：
“老李啊，你的意思我當然明白。”
“可咱們都已經到深州了，距離北京就那麼點路程。”
“這種時候放棄，我不甘心呀！”
深州到北京的直線距離隻有五百二十裡！
而北伐軍出發地揚州，則要兩千裡地。
路程都走了四分之三，這時候說撤退？
作為主帥的林鳳祥怎麼可能甘心。
李開芳無奈，道：
“可咱們的士兵真的很疲憊了。”
林鳳祥呼出一口氣，緩緩道：
“來都來了，不管怎麼樣總得試一下。”
“你放心，若是當真打不過，我們再撤退也不遲。”
李開芳無奈，隻能接受。
為了做好最後一戰的準備，北伐軍整整在深州休息了二十天時間。
大戰之前先休整，這並沒有什麼問題。
但二十天的時間，也足夠讓清軍在北方搭建了重重防線，準備阻止北伐軍的繼續北上。
經過和李開芳之間的商議，林鳳祥做出決定。
“保定府有好幾萬兵馬，咱們去那的話多半徒勞無功。”
“就繞過保定吧，走交河、滄州、靜海抵達北京城吧。”
林鳳祥和李開芳作為太平天國的元老級宿將，他們在貫徹戰術這方麵是非常出色的。
出發第二天，他們就攻克了獻縣。
第三天，拿下了交河。
第四天，攻克泊頭。
泊頭是京杭大運河北線一個相當重要的漕運碼頭。
自從太平天國攻克天京，大清被迫進行漕糧海運之後，京杭大運河沿線就開始衰落，泊頭也不例外。
在這裡，北伐軍繳獲了一部分船隻，還有數千沒了生計的漕運工人、水手加入北伐軍。