鹹豐皇帝終於再也按捺不住心中的怒火，大吼大叫了起來。
“崇綸這個混賬，他口口聲聲和朕說湖北勝利在望，結果卻是這種樣子？”
“駱秉章在做什麼？湖南的兵馬是全死光了嗎？”
“曾國藩呢？那個混賬東西拿了朕這麼多錢和資源，搞了一萬多的軍隊都一年多了，為什麼還不出兵！”
“馬上給朕傳旨衡陽，讓曾國藩即刻出兵！”
“若還是不出兵，就讓湖南巡撫駱秉章摘了這王八蛋的腦袋，送來京師給朕！”
在鹹豐皇帝的怒吼聲中，大清軍機處飛快地行動起來，將一份份詔令送到各地。
【就在清廷焦頭爛額的時候，天京城內也迎來了一個極為特殊的客人。】
鏡頭中，一名頭戴黑色禮帽，身著黑色西裝，腳踏黑色皮鞋的中年男子坐著馬車，打開車窗不斷好奇地注視著窗外的天京城市風貌。
【美國公使羅伯特·米利甘·麥蓮。】
這位美國公使，是前來和太平天國這個“東方的基督教兄弟政權”進行第一次接觸的。
麥蓮看著一片寂靜的天京城街道，視線落在緊閉的鋪麵上。
用來遮擋關閉鋪麵大門的木板上已經有了一層厚厚的灰塵，顯然很久都沒有人來過。
“沒有商業活動？”麥蓮露出了愕然的表情。
一旁的某個隨行官員開口道：
“從英國和法國的同行那邊得到的消息，整座城池之中的所有人都需要在那位天王的命令下進行各種生產活動，所有的產品都需要上交到他們的國庫之中。”
“對了，整個政權的所有財富、土地都是由國庫所擁有，除了四位大王之外，沒有其他人能擁有私人財富。”
麥蓮瞪大了眼睛，怒氣衝衝地開口道：
“這是對私有財產的侵犯！”
“奴隸可以不配擁有財產，但公民是應當有私人財產的。”
“洪的這種行為就是胡鬨！”
隨行的美國官員忙道：
“是這個道理，所以英國和法國都沒有和洪的政權建立真正的外交關係。”
麥蓮哼了一聲，沉吟不語。
片刻後，馬車進入了天王宮，在左旁門處的東下馬牌停了下來。
麥蓮走下馬車，環首四顧。
麵前是一座巨大的圓形台子，環繞著一圈白色的雕欄，這是“天父台”。
在天父台的前方，還有一個小一點的圓形祭台，用來祭祀之用。
沿著天父台往正北走，是一處巨大的牌坊影壁，上麵刻畫著基督耶穌上帝的畫像，而洪秀全、楊秀清等六王則簇擁著上帝。
麥蓮眨了眨眼睛，有些疑惑地看了影壁半天。
“這個和耶穌並肩站立的男子就是洪？”
一旁的美國官員連忙點頭。
“是的，他就是洪天王。”
麥蓮冷笑一聲。
“這是褻瀆！”
凡人怎麼有資格和天父上帝並肩而立？
繞過天朝牌坊往前，就是五座小橋，也被稱為“五龍橋”。
麥蓮從最右邊的小橋上走過，再往前就是一座氣勢磅礴的宮牆大門。
這大門叫做天朝門，門的兩邊有兩排建築，分彆是東西外朝房，用來給太平天國的大臣們等候上朝之用。
經過天朝門再往裡，是一處極為巨大的廣場。
廣場的左右兩側各有一處亭子，分彆是東西吹鼓亭。
廣場的最裡麵還有一道巨大的宮牆和大門，名叫聖天門。
這聖天門，就是天王洪秀全平日裡上大朝會接見群臣處理政務所在。
沿著聖天門繼續進去，又有一座門，叫做忠義門。
忠義門的兩邊也有兩排房屋，是東西朝房。
這裡是內朝所在，用來召開小朝會，以及太平天國天王宮麾下各種機構辦公所用。
從忠義門進去，沿著南北中軸線一共有九座宮殿。
最外麵的是榮光大殿，往北一座是基督殿，再往北是真神殿。
這三座大殿是洪秀全日常起居，接見外臣，處理政務所在。
繼續往北的六座宮殿就是後宮，由洪秀全的王後、嬪妃等人居住。
九座宮殿的左右兩側分彆有兩座花園，花園中有各種亭台樓榭，假山巨石，小橋流水，湖泊美景。
西花園的後方還有一處巨大的藏珍閣，專門用來收藏太平天國一路獲得的各種寶物。
“真是奢侈，美利堅的白宮都沒有如此奢侈！”麥蓮不由發出了感慨。
洪秀全就在基督殿中接見了麥蓮。
在場的還有東王楊秀清。
雙方例行公事地行禮接見之後，洪秀全就滔滔不絕地做了自我介紹。
“我是天父爺火華（耶和華）的弟弟，奉他的旨意下凡前來拯救東方的蒼生。”
“這位是東王楊秀清，他也是我們天國神靈小家庭的一員，擁有能讓天父上帝附體的能力。”
“我們天國的宗旨是……”
麥蓮沉靜地聽著，隻是在聽的過程中，時不時會推一下右眼上的單片眼鏡。
熟悉麥蓮的人一般都會知道，這是麥蓮心情開始波動、憤怒的前兆。
等洪秀全滔滔不絕的介紹完畢之後，楊秀清開口了。
“這位使者，作為基督教的兄弟，我們希望能夠獲得美利堅合眾國的武器、資源幫助。”
“作為回報，我們可以在奪取天下之後，給予你們足夠滿意的利益。”
以一個清教徒的身份而言，麥蓮很想轉身就走。
但作為美國公使，儘可能地擴大美國在東方的利益是麥蓮職責所在。
麥蓮沉吟片刻，開口道：
“我們可以提供足夠的武器和支援，但我們也有一個條件，那就是要成為在東方這片土地上享受商業利益最多的國家。”
“其他任何國家的商業利益，都不能超過我們美利堅合眾國。”
洪秀全聞言，皺了皺眉頭，頗為不滿地開口道：
“大家都是基督教兄弟，難道你們就不願意幫助我們宣揚上帝的榮光嗎？”
榮光？若是偉大的耶穌基督知道你們這些東方人竟然如此褻瀆他，他一定會將你們活活燒死在十字架上！
麥蓮竭力控製著內心的吐槽欲望，露出一個笑容。
“這是我們的國務卿馬西閣下之命令，我作為公使無法違背。”
洪秀全聞言表情轉冷，哼了一聲。
“還以為你們是足夠虔誠的信徒，沒想到也隻不過是隻知道滿口利益的銅臭者罷了。”
“真是讓本王失望！”
楊秀清臉色微微一變，狠狠地瞪了一眼翻譯。
翻譯心領神會，直接就含糊地翻譯了過去，並沒有將洪秀全的意思表達出來。
楊秀清緊接著開口道：
“英國和法國都是當世強國，如果貴國想要獲得在他們之上的利益，首先得證明貴國有這個實力。”
麥蓮聞言，腦袋頓時高昂起來，笑嗬嗬地開口道：
“我們美利堅合眾國當然有這樣的實力！”
如今的美國已經不再是剛剛立國時僅僅隻有十三州的美國了。
四十年前，借助歐陸上反對拿破侖的“反法同盟”戰爭，美國從拿破侖手中幾乎是免費獲得了路易斯安那的大片土地。
十幾年前，借助英國將大量兵力調往東方發動鴉片戰爭，美國再度出兵，強迫英國將西北俄勒岡等地全部割讓，將美國和加拿大的邊境線拉成一條直線。
隨後，美國又趁著歐陸混戰之際擊敗了西班牙，奪取了佛羅裡達。
更重要的是，趁著歐陸各國相互爭霸的機會，美國發動了美墨戰爭，從墨西哥手中強行奪走了包括德克薩斯在內的大片土地。
如今的美利堅合眾國，已經是一個東到大西洋、西至太平洋，麵積達到了七百六十萬平方公裡的巨型國家，是整個美洲大陸上當之無愧的最強國！（和現代美國相比，就少了阿拉斯加和夏威夷等島嶼。）
麥蓮強調道：
“我們可以讓貴國滅亡清朝，隻要貴國願意按照我們美利堅合眾國的意誌，付出足夠的代價！”