絡嫻拿不準，抿著嘴道：“我也說不清，我是覺著有些假清高，不大愛理人。噯，我可不是因為她長得好，嫉妒了才這樣說。”
池鏡笑道：“這個我信，誰會去嫉妒一個不如自己的？”
說得絡嫻高興，叫了丫頭進來吩咐，“才剛爐子上不是在煨梨湯？好了吧？快盛兩碗來三爺和玉漏姑娘吃。”
大房那頭正打發個丫頭過來叫，說是張媽往那屋裡請安去了，叫絡嫻也過去。絡嫻聽見婆婆叫，忙穿了毛皮氅衣要跟著去，又掉回頭來囑咐，“玉漏，你在這裡坐會。小叔，你不許溜，得替我把那些帖子回完！”
屋裡下剩個半大的丫頭在西暖閣那頭坐著聽差遣，見送梨湯的丫頭也進來坐著，便低聲道：“你不留在那邊伺候著，又過來做什麼？”
那丫頭朝東暖閣瞅一眼，“三爺不怕，他才不要人時時刻刻在跟前守著。”
“除了三爺，不還有個人在那裡？”
那丫頭翻了記白眼，“那個啊，不算的，二奶奶娘家的人，在他們鳳家也算不得什麼正經主子。”
嘁嘁噥噥的說話聲從那頭飄過來，遠在天邊似的渺茫。玉漏拿湯匙攪弄著碗，背後也在攪弄，隻聽見一片磕磕碰碰的叮當聲。
她感到背上爬上來一線輕悠懶散的目光，把她栓住了，不能動彈。紗糊的窗屜子向兩邊抽開，外窗糊著厚厚一層桐油紙，偶爾有片東西撲在上頭，頃刻就不見了。
“下雪了。”池鏡說。
他一開口就如同下了道赦令，玉漏終於鬆緩了骨頭，點頭附和，“真是下雪了。”
“鳳翔今日怎麼不來？”
玉漏聽他說慣了“鳳大哥”，對他直呼姓名感到點詫異，但又覺得自然，好像他待鳳翔過分的敬重反倒不應該。
“他在外頭有要緊事，大清早就被人請去了，還特地叫我來代他向姑爺賠罪，可巧姑爺也不在家。”
“什麼要緊事這樣忙？”
“不大清楚，說是縣衙的大人請他。大約也是聽了朝廷要複用他的那些言語，又趕上年關，借故請他。”
池鏡笑道：“這些人，專會經營。要是回頭這事不過是謠傳，他們又會覺得吃了虧。”
玉漏在凳上轉個身，“三爺不是說要替我們大爺打聽虛實麼？”
“早已寫信上京去了，大約這月下旬能得回信。”池鏡見她眼皮低在熱騰騰的煙幕中，愈發看不見眼睛，便笑，“你對這事倒很關心。”
“怎麼能不關心？如今我們鳳家都指著大爺。”玉漏頓一頓，又說：“就算鳳家還是從前的光景，我是大爺屋裡的人，自然也要一心懸在大爺的前程上頭。”
池鏡微張著嘴，半晌喉頭才往上滾出一聲笑來，“鳳大哥好福氣啊，有位能乾的嫂夫人，還有位和順體貼的美妾。”
玉漏知道他在說話上向來不慳吝，很舍得恭維女人。隻是今日這句恭維聽起來有點發酸。她心懷激動地向他望去，然而他那雙眼睛仍是沒有光芒，死一樣的黑，儘管笑的表情似含著兩分憂愁。
她那點激動刹那平複下來，笑道：“才剛我們三姑娘不是說三爺的好事也將近了？將來夫妻和美起來，彆人還要羨慕您呢。”
池鏡把碗在身旁圓案上，兩腿長伸出去，不大耐煩的笑臉，“他們不過是取笑。”
“總是有點影子人家才拿來取笑。”玉漏把碗托在裙上，低著眼弄兩下湯匙，又是叮當叮當的，像是銅鈴在響，風悠悠地散開一種輕盈的莫名的哀傷。
池鏡心裡細細一陣雀躍，進而說：“我這個人也怪，那些千金小姐的派頭我是不大喜歡，討進門來，你還要去哄著她，簡直是自討苦吃。”
玉漏嗤嗤發笑，用手背掩著嘴，左瞥一眼，右瞥一眼，又瞥他一眼，“生得好看的呢？三姑娘說是個大美人，難道也不喜歡？”
池鏡凝眉想了想，咂著嘴慢慢搖頭，“越是長得好，越是要你去哄著她。都說男人恃才傲物，其實女人何嘗不是恃美傲物？倒不如不那麼美的好。當然，也不要醜，整整齊齊標誌的最好——”
似乎話還未完，他拔座起身，慢條條踱步過來，眼睛隻管不避忌地將她盯著，歪著臉，餳著笑。