那臉頰兩片豐腴的肉在細微發顫，因為冷得上牙磕下牙。夜裡玉漏過正屋裡來，以為要挨儷仙一頓痛打。不想儷仙既沒打也未罵，隻拿了堆纏死的線來叫她在外間坐著理。
外間又沒個熏籠炭盆，僅有的一點熱溫是桌上的蠟燭。月亮也是冷的，由門上透進來，像一攤水化在地磚上。那些五顏六色的線在昏暝的光裡成了一條條細蛇，沒頭沒尾的纏在一起，滑溜溜的。玉漏理得手發僵也隻挽出來半個線梭子，總是挽兩圈就要去解個結，解不完的結，像她的漫長的生命。
擺明儷仙是換了路子來整治人，這回是鈍刀子割肉，就是不給她個痛快。
“可彆扯斷了，這線是用來繡大花樣的，疙疙瘩瘩的可不好看。”香蕊擎著銀釭出來查檢一回，又旋裙進去。
主仆兩個在裡頭榻上吃茶嗑瓜子，榻下燒著旺旺的炭。儷仙坐在裡頭，一斜眼就能從碧紗櫥內望出來，以便時刻盯著玉漏有沒有在偷懶。
她歪著朝地上“呸”一聲，吐出片瓜子殼，大老遠的笑著和玉漏搭訕，“你敢是心裡頭在罵我啊？說我大夜裡的不讓人睡覺，專揀些磨折人的差事給你做。”
玉漏趁勢停住手，把十指用力蜷著，又搓著，“奶奶多心，我不敢的。”
“說話歸說話，手裡的活可彆停。”儷仙眼如尖針，凜凜地射出來，“其實說暗也不算太暗，此刻才剛過二更天。你過來的時候大爺才吃了藥？”
玉漏複揀起線堆來理那細小的結，心恨不能把儷仙嚼碎了再啐出去，嘴上卻老實得很，“吃過藥就睡下了，我說是太太叫我過去說話。”
儷仙咯咯笑出聲，“難得你今日倒
() 伶俐了一回。你要清楚，大爺解得了你一時的難，解不了你一世的難，做妾的，都是在正頭夫人手底下討生活。()”
玉漏點頭應諾，全仗著奶奶肯給飯吃。?()”
那香蕊聽後也扭頭來笑，“唷，你今晚上開了竅？怎麼變得如此嘴乖？平日總是悶不吭聲的專會慪人。”
玉漏拿出十二分耐性來和她兩個對答，“不是有句話說，識時務者為俊傑嚜？”
儷仙聽她今日能說會道，不由得丟下把瓜子拍著手走到碧紗櫥簾下，歪在門框上抱著胳膊看她。
那目光像隻爬蟲，看得玉漏不舒服，抬頭向她笑笑，“奶奶還有旁的什麼吩咐？”
儷仙默了會，哼了聲，“你彆以為我不曉得你打的什麼念頭。此刻在我這裡這般乖覺，轉頭又告訴大爺去，說我如何如何欺負了你。”
玉漏低著臉笑，不則一言。倒把個儷仙弄糊塗了，不知她葫蘆裡賣的什麼藥。橫豎想不通，便走來擰她一下子。誰知門倏地推開，寒風呼呼往裡一竄，隻見鳳翔冷著臉站在門下。
儷仙雖平日待玉漏嘴巴刻薄些，倒從未當著人打過她。此刻被鳳翔看在眼裡，一時也有些慌神，僵著一笑，“我叫她來替我挽線。”
“什麼時候你不叫，偏大夜裡的，叫人坐在這冷颼颼的外屋替你理線？”鳳翔咬硬了腮角進來，抬手將人指住，“我一次兩次不和你理論，你益發得了意，心計益發歹毒起來。往日背著我，還不知你有多少招數欺負人。”
儷仙見他臉色鐵青，眼睛發冷，不禁一哆嗦。也不知到底是不是玉漏提前告訴的，隻好恨眼朝玉漏望去，“我叫她做點事有什麼了不得？難道她是哪家的千金小姐？不過是人家不要了的爛貨，來服侍我我還嫌不乾淨呢！”
氣得鳳翔手直抖，將她點著，“好，好，好個寬懷有量的大奶奶，你如此苛待人，我看這家也用不著你來當，明日我就請示太太，將家務交由弟妹料理，也好叫闔家上下都跟著你鬆口氣。”
一聽這話，儷仙當即哭嚷起來，“好你個鳳大爺，胳膊肘淨向外拐！你想想清楚，我和你才是夫妻！你為個爛貨來欺我就罷了，還要把家交給旁人去當。我還有什麼可活？我還活著做什麼？我不如去死了算了——”
一壁哭，一壁就要拚著身子往牆上撞，幸得香蕊跑出來一把抱住。
玉漏也忙丟下東西，將鳳翔的胳膊摁下來，“你幾時醒的？你的病還沒好全呢，哪裡經得住這夜裡的寒氣？快回屋去吧，啊？我一會就回。大晚上的，給太太聽見又是生氣。”
儷仙還在香蕊懷內拚著要撞牆，鳳翔曉得她是裝腔作勢，全不理會，將肩上的氅衣脫來披在玉漏身上，攬著她往外去，丟下話道：“憑你要死要活，像你這樣惡毒的婦人，死了倒是旁人的造化！”！
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