第22章
及至絡嫻院內，絡嫻並池賀台兩口正在門前指揮著丫頭貼春聯。池鏡過去喊了聲“二哥”，那賀台調過身，一見是他，有點不好意思地笑起來，“閒著沒事，她非要我寫副對聯來貼。我說我寫不好，不如請外頭的相公們寫，她不肯聽。隻得勉強寫了一副在這裡，真是出醜。”
玉漏把那副對子默讀一遍，還真是平平。
池鏡卻說：“外頭相公們寫的對子不過都是些奉承恭維的話，全沒意思。倒是二哥寫的這兩句雖用詞尋常，卻不失溫馨和美之意。”
賀台笑道：“我曉得你是寬慰我。我自己有多少文墨自己心裡還清楚。”
兩人說著話，絡嫻瞥眼看見玉漏，乍驚乍喜，走來拉她，“你幾時來的？可是太太打發你來送年禮？怎麼倒與小叔走到一起了？”
池鏡回頭道：“她送禮去大嫂屋裡，正巧我去撞見，就領著她一道過來。”
絡嫻謝了一聲，見玉漏懷裡抱著兩包東西，問是什麼。玉漏道：“這一件是給姑娘的，這一件是——”
話音未落，池鏡扭過頭來調侃，“那一件是她自己的，不知什麼寶貝，抱了一路不舍得撒手。”
玉漏看他一眼，明白了這包東西是他給她的。不知是什麼，她趁機摸摸，對絡嫻笑笑，“是穿的衣裳。”
池鏡聽出來她是收下了，也許是當著人不能說破，總之這時她無法推脫，隻能承下他這個的情。他暗暗盤算著，和賀台兩個自往小書房裡頭去吃茶。
絡嫻拉著玉漏到東暖閣內坐，在榻上打開兩個包袱皮，一包是雙鞋，一包是兩件衣裳。玉漏見那衣裳都是簇新的，一件鍛麵一件綢麵的，有件還是灰鼠裡子。池鏡給她衣裳做什麼？是笑她窮或看她可憐？還是拿兩件衣裳收買人心？興許都有。她隻管摸著衣裳出神。
“你發什麼呆？”絡嫻打了她一下，把那雙鞋依舊包好，“你可彆對我小叔說這鞋是托你做的。”
玉漏回神輕笑，“我怎麼和他說得上話？”
“怎麼說不上？方才不是他領你過來的？”絡嫻說是說，卻沒當回事，問她的衣裳，“你到我們家來，怎麼還提著衣裳？”
“噢，這是早前剛進府的時候太太請人給我裁的，今日出門，我就順道去裁縫鋪裡取了來。”
絡嫻一麵把鞋塞在榻角，一麵說：“你自己去取了倒好，省得裁縫往家送，給大嫂看見，又有閒話說。大嫂近日還對你橫鼻子豎眼睛的麼？”
玉漏便把儷仙不再管家的事告訴她聽，“如今大奶奶得了空，常在屋裡不出門。”
絡嫻翻下眼皮，“還得了，她不得空的時候也要抽出空來找你的不是，如今得了空，豈不從早到晚跟你過不去？也奇了，我娘雖不大喜歡她，可她是大兒媳婦，我娘自己又常病，不好不叫她管家。一管下來，已然管了這兩年，怎麼忽然又拉下臉來不叫她管了？”
“是你大哥自己去說的，叫你二嫂來管。”
“大哥怎麼無端說
起這個？”
玉漏故作為難地看她兩眼，她果然經不住，搡了玉漏兩把叫她說。玉漏便把那晚上的事情說了，最尾羞愧地低下臉去笑，“就為這事，鬨得他們夫妻不和睦，大奶奶也不得管家了。我真是個罪魁。”
“我看她是自作自受！這樣大冷天的夜裡叫人去理線，連火也不生。再說，她平日都不大做活計的人，忽然急著用什麼線？這可不是故意整你？你這個人也真是傻，她叫你去就去？”
玉漏委頓地苦笑，“這回不去，下回不知還有什麼等著，躲得了初一躲不了十五。”
在儷仙的事上，絡嫻總是和她同仇敵愾，“她也就是欺負欺負你，我原先在家的時候你看她敢不敢這樣欺我。”
“那哪能一樣？你是正兒八經的鳳家小姐，我是什麼？”
絡嫻乜下眼去，過會笑出來，“這下好了，她也算吃了大虧，如今既不叫她管家，大哥也不理她了，看她往後還如何跋扈得起來。”
玉漏卻笑不出來，眼皮一夾便夾出些淚花，憂心忡忡的樣子，“還說呢，這幾天時時刻刻聽見她在屋裡罵人。你大哥叫我彆理會，可哪裡又真能做到不往心裡去？改明日你大哥真複了官，不能時時在家，我還不知怎麼活呢。”
須臾眼圈就紅了，絡嫻瞧著也不由得替她擔心，儷仙那個人最是記仇，真到那時候，還不把她活吞了？
正是相顧無言的時刻，見個貌美的媳婦進來，約莫三十上下的年紀，穿著紅綾長襖，玉白羅裙，頭上堆著珠花。眼斜著看了玉漏兩眼，一徑朝絡嫻走過去，“二奶奶這裡有客呢？我來得不巧。”
絡嫻忙起身相迎，“不是客，是我娘家的人，來送年禮的。毓姐姐快請坐。快給毓姐姐沏好茶來！”
外頭丫頭還沒應聲，這媳婦就笑著推辭，“不吃茶了，還有事情。老太太說今年這燈籠糊得不好，淨是些雙龍戲珠鯉魚戲水的老花樣，看都看煩了。要我來對二奶奶說，趁著年節還有幾日，另請些做燈籠的匠人來，不拘什麼樣式，畫些新鮮樣子在上頭，掛在廳上大家看著高興。”
絡嫻睜大了眼，受寵若驚的神色，“這事交給我？”
這媳婦掩著嘴笑得有些輕慢，“不交給您還交給誰？大太太身子不好；二太太前些日子為四老太爺府上娶親老太太不在家，她管了那些日子的家，早就累得很了，老太太特地許她歇歇；大奶奶那裡忙著收禮回禮還忙不贏。隻好打發我來請二奶奶幫襯幫襯這些瑣事，老太太說，不會也學著辦一辦，沒有哪個媳婦一進門就會的。”