“母親擔心你鄉試，叫我過來看看情況。”湯芷跟在孫成克後麵，有秩序依門而入。可小嘴卻紛加吵鬨，吵鬨孫成克有些頭疼。
孫成克按了按太陽穴，緩解緩解一夜未睡的疲憊，強行打起精神邊走邊道：“鄉試一事我自有把握，讓母親不必過多憂思。”
進到屋內，湯芷沒見識迅速打量了一遍。清貧的屋內正貼後牆邊擺放著一張木製無色床，往右邊看去，可以見到一個石頭堆砌寫書掛筆的書桌以及二把板花木交把椅。
孫成克見湯芷如狐狸似溜達著雙眼，眼睛朦朧中還時不時拂過些水光，便知他家這小狐狸崽子在想什麼。咳嗽一聲，隨意找了把椅子坐下，等待著湯芷繼續盤問。
果然屁股還沒有坐熱，這隻小狐狸就提了些非人哉的事，她竟然想去其他書房房間裡看看，這可把孫成克氣得臉紅鼻子粗，當下不想理睬人。
“我就是好奇。”湯芷撒嬌拽起孫成克寬大的袖口，玉手在桃紅色的紅裝嬌顯著分外嬌甜。孫成克就是鐵石心腸，也抵不住這股猛烈攻勢，溫和教訓道：“跟緊我，不要到處亂跑。”
湯芷甜甜笑了，緊緊勾拉著孫成克，觀覽起書院。
孫成克所在的學院是方裡之外最好的書齋，早年間這裡麵出了不止一位官員政事大臣，隻是近代不爭氣落寞了，但瘦死的駱駝比馬大，依舊有不少名門望族想把孩子送進來。可書齋一年隻收五十人，要拜入門下，首先得經曆筆試麵試，合格後才有資格進門。孫成克就比較厲害，筆試麵試皆為第一，免試學費拜入院裡，是這裡百年不遇的天才。
來這裡的人都聽說過孫成克，可他平時除了打飯上課就不怎麼出門，不少人隻聽過傳聞卻從未見過真人。
幾個書生結伴迎麵而出，見到孫成克正想禮貌打了招呼，還沒出聲，目光就被人身後嬌嫩嫩的小姑娘緊緊吸引了。上好的容顏在陽光熠熠生輝，從未點綴過脂粉的膚色猶如過水豆腐白皙，讓幾人不得呼吸加重。倒不是沒見過漂亮姑娘，實在是這個太過於絕色，驚華從中來堪比傳言的神仙妃子。
等人走遠了，才反應過來，他們是看人看癡的。
“你們說那姑娘是孫師兄什麼人？”
“應該是他妹子，你看孫師兄長相清泉冷厲，背直高聳入雲，這姑娘又如此清婉可人，一看就是一母同胞。”
“你上次不是說孫師兄整天拉臉皮，看你都反感他嗎？現在誇他誇成青山白石，你可真虛偽。”
“你要有這麼漂亮的妹妹，你想讓我怎麼誇你就怎麼誇，你有嗎？”
幾人打趣著，很快將事情給傳播出去。
書齋的另一處，一個書童抱著成堆的卷宗，走到正中的書堂裡。
不同於孫成克屋的狹小，寬大亮堂的屋內佇立著巨大的書架，鏤空的架子上邊擺放著閻家家尺，主位梨花椅上除了成堆的書，裡麵還立坐著一個麵容帶橫疤的青年。
這青年是當朝閻宰相的庶長子閻胤，自小生母早逝，家中一切都由嫡母掌控，由於兒時遇險麵容受傷，被父親寄養在鄉下的鋪子裡。
在書院裡，除了孫成克外，最傳奇就要屬他了。狀文概述皆是京上，行文詞藻用長先生的話來是絕文，隻可惜其麵容不及孫成克。為人也因為臉上的疤，不擅長於人交流會談，時常隻說一二句話，久而久之，不了解他的人都覺得他冷血孤僻。
想起這事，書童憐惜望了眼他，恭敬地彎下腰，放下書和閻胤說話，“公子，書拿來了。”
閻胤拎答著書，翻看了幾遍，聽到外麵吵鬨的人聲，隨口問道：“怎麼這麼吵？”
書童見閻胤皺眉，不得連聲答道：“孫成克的妹子來了，書生們瞧著稀奇，都在那邊圍著看談論。”
“一個女人有什麼好看了？”閻胤不以為然道。
“公子你就不懂了吧，那姑娘長得似仙女樣。”書童回想起湯芷的臉，不禁誇讚道。
閻胤白了眼，拿起桌邊的筆，沾了沾墨汁道：“真是迂腐。”
書童聽公子罵他，也不急著反駁，隻找了個借口出門。
書童走後，院外的人聲越來越大，擾得閻胤心無法平靜下來。起身撩起外衣，推門想去提醒一下他們。
結果正好，遇見孫成克帶湯芷過來見師長。
閻胤雖長相破損，在家中還不受寵，但說到底終究是當朝宰相的長子。長先生也不好將人安排在普通書房，便把人放在稍次於正閣樓的次臥。害得書生們要來找長先生時，就必須從受住他這鐵麵冷氣的洗禮。
“閻胤兄好！”孫成克意思了下，喊完聲就要帶湯芷走。
可湯芷見人少，瞄見閻胤臉上猙獰疤痕，不禁驚恐地睜大瞳孔，留下了眼淚。
閻胤見小姑娘哭了，心裡的煩躁又多了幾分，出於負責下來哄哄人。
閻胤是個老大粗，完全不知道該如何哄人，他隻發現他越走近，那姑娘哭了愈發狠，弄得他仿佛是個十惡不赦的惡人。
孫成克以為閻胤嫌湯芷煩，想到閻胤在書院裡的大名，緊緊用身軀護住湯芷。
見孫成克這母雞護小雞的舉動，閻胤意識到他可能被誤會的，但礙於嘴笨，隻停下腳步複訴道：“孫成克兄好！”
孫成克略有點詫異，但也沒多想，略過這個小插曲，和閻胤溫和地笑了笑，便把人給拉走了。
等人完全走了，遠端觀望的書童溜達到閻胤身邊，開口嬉笑道：“公子，那姑娘好看吧！”
閻胤悶沉著臉色冷聲嗬道：“一天天不專注學業，想女色以後能有什麼出息？”
書童跟閻胤久了，自然也知道閻胤的脾氣就是這樣直扭，說什麼話乾什麼事都帶著反味。為了能跟繼續跟這主子，他選擇轉移話題。
“公子，老爺那邊人來話了，說讓你多請教請教謝家大公子。”
“謝義譜這個怪物有什麼好請教了。”閻胤一想到謝義譜這鬼笑人不笑的死皮臉，兒時不愉快的記憶便浮現在腦海裡。
那時閻家還沒有被重用，閻父為了向上爬，扒上官場中的謝家。謝家是百年望族，家中人丁稀少，除了謝義譜外，也就隻有謝義和。比起長嫡子，謝父更重視幼子，對外也多寵些。閻父為了討好，便把年僅六歲的他送到謝家陪四歲的謝義和玩耍。
謝義譜是弟控，每天讀完書都要回屋去逗其弟。那時他才送來，正抱著謝義和說小話。謝義和也算配合，窩在懷裡不哭也不鬨，特彆好照顧。
就在閻胤鬆了口，覺得父親交代任務特彆簡單時。謝義譜嘶吼地飛撲來，與閻胤爭搶謝義和。
謝義和這傻小子見到謝義譜，直笑著喊咯咯，一點都不知道下秒要發什麼事？
閻胤怕謝義和在爭奪裡受傷，便把人送給謝義譜。那時謝義譜隻簡單看了眼他，直視的眸色流淌著機械冰冷的色彩，從他的眼神裡，閻胤察覺到危險。
果然，在閻胤回家的途中，被歹人蒙上麻袋狠狠打了一頓，敷上狗東西紙條扔回閻家。
這手法一看就是謝義譜乾了，謝義譜在外是謙謙公子，可隻有接觸過他的人，才能明白他骨子的厭寒。表麵就多優秀，內心就有多偏執。從那天起，閻胤就遠離謝家。
可謝義譜卻沒事有事就來找他，逮到他就打他，這被打的情況一直持續到他遇害毀容。
“公子，你和謝縣太爺有矛盾嗎？”書童出聲打斷了閻胤的思緒。
閻胤再次對書童白了一眼，陰陽怪氣道：“嗬，我和他不是一路人，沒什麼事彆在我眼前提他。”