步早笑著收回手，轉眼和宮九對上視線。
馬車中開始彌漫起微妙古怪的氣氛。
步早：……
他試探性地向宮九伸出手。
宮九：“你做什麼？”
步早：“公子要試試嗎？”
宮九揮開步早的手，麵無表情地瞥他一眼。
饒是九公子一向心如波瀾，也被步早的行為弄得心情微妙。
步早揉著指尖默默發呆。
麵對不按套路出牌的人的方式就是比他更不走尋常路……
但手指是真的疼。
＊
司空摘星與步早分彆之後不久便被人攔住了去路。
“你同步早是什麼關係？”
攔住他的人是個身著緋衣的驕矜少年，上下打量司空摘星的目光充滿評估。
司空摘星心中發笑，道：“我叫王五，是步早的老鐵，因為我們之間的情誼堅硬如鐵。”
他發現步早對他倆之間的形容真是句萬金油。
緋衣少年微微挑眉，道：“那你知道他是去做什麼的麼？”
司空摘星：“被雇去做廚子了。”
這下感到疑惑的成了王憐花。
他雖然不知道與重溟對峙的人是什麼身份，但明眼人都能看出那位九公子非同一般。
步早是主動跟去做廚子的？
他是笨蛋麼。
王憐花試探問道：“是步早主動同你這麼說的？”
司空摘星疑惑：“是的……說起來，你究竟是誰？”
“我是誰不重要。”王憐花說，“諒你無知，你恐怕沒有發現步早的未來主家並非常人。”
司空摘星：“……我確實覺得他們有點古怪。”
王憐花不可思議道：“既然如此，你怎麼還放任步早跟著他們離開？”
還能因為什麼？
因為步早的模樣沒有任何不對勁，一如既往。
司空摘星露出懷疑的眼神——懷疑眼前這緋衣少年在誑他。
王憐花氣
極反笑：“你知不知道他那位未來主家是誰的敵人？是萬物樓樓主的敵人。”
司空摘星的思維一下卡殼。
重溟的敵人……聯係前後時間，不正是烏渡的雇主？
“……你對我說這些做什麼？”
“因為你是司空摘星。”
“……”
“嗬嗬。”
王憐花微微一笑。
司空摘星扶額。
“那你同重溟是什麼關係？”司空摘星問道。
王憐花含糊其辭：“我同烏渡認識。”
司空摘星追問道：“你與步早又是什麼關係？”
“有數麵之緣的點頭之交。”王憐花沒有隱瞞，“我隻是好奇帶走他的那人究竟是什麼身份，但這一路追來，已經失去了他們的蹤跡，如果不是聽說你和一個發間插著紅木簪的貨郎相談甚歡的事，我是懶得找你的。”
步早的裝飾太過顯眼，不知是有意還是無意，留下了讓人無法忽視的痕跡。
司空摘星心累。
“重溟在哪裡？”
“堂堂萬物樓樓主，想要隱瞞蹤跡還不是輕而易舉。”王憐花的回答隱隱帶刺，“彆問我。”
司空摘星莫名地欣慰了，看來又是一個在重溟那裡受過氣的倒黴蛋。
步早隻是個廚子，司空摘星不覺得他會有危險，不管是來喊人的少年還是在馬車前等候的少女，對步早的態度都略有縱容。
司空摘星自認很會看人，稍作思考之後，便決定不管步早了。
王憐花心情微妙：“那些人可不是什麼好人。”
司空摘星道：“你沒嘗過步早的手藝，他們真的隻是因為步早手藝很好才聘請他的。”
王憐花決定說實話：“重溟似乎認識步早。”
司空摘星詫異不已。
步早一個廚子同重溟能有什麼交集？
王憐花將重溟多次凝視步早背影的事情道出。
“巧合罷了。”
“步早既不是鹹魚派的人，也不是他的手下，他盯著步早做什麼？”
司空摘星蹙眉。
他當時不在場，自然無法理解王憐花的無緣由的堅持。
兩人沒爭辯出個一二二，達成共識，找到當事人親自進行確認。
此時鹹魚派二名弟子已經相見，在前往無名小島的路上，在步早的暗中運作之下，王憐花與司空摘星前去與鹹魚派一行人彙合。
經過一係列亂糟糟的你來我往——司空摘星與重溟、曉輕舟爭辯誰是誰的手下，烏渡向王憐花給予問候，場麵混亂，陸小鳳在一旁風中淩亂，一點紅和玉天寶默默圍觀。
好不容易平息，王憐花與司空摘星道明來意，你一言我一語將步早的事情向陸小鳳等人道出。
旋即，他們得到了一個令人難以置信的答案。
與其說是答案不如說是猜想，畢竟毫無證據，隻是將各種巧合聯係起來，得出了結論。
司空摘星是最不想相信步早是鹹魚派掌門的人——在霍休宅邸裡向他投來深邃目光的麵具掌門，是稱呼他為老鐵的爽朗青年，這怎麼可能讓他相信？
陸小鳳很能理解司空摘星的心情。
但司空摘星垂著頭沉默片刻，抬起臉後卻是一臉憤慨：“他那張麵具戴得可真牢！可恨！”
“……還不確定他的身份呢。”陸小鳳說。
司空摘星哼了一聲。
向來隻有他忽悠蒙騙彆人的份……倘若他真的被步早騙了，實在是丟臉。
“絕不可能是他。”司空摘星強調道，“他脈息無力，再平庸不過，怎麼可能是那位強大的鹹魚掌門？”
“你們不過是先入為主罷了。”
王憐花也如此說道。他想過很多，唯獨沒將步早的身份往神秘莫測的鹹魚派掌門身上想過。
他看向烏渡：“你應該清楚的，步早那種性格的人絕不可能教出你們這樣古怪彆扭的弟子。”
步早：……這是一種新型的人身攻擊嗎？！