玩家不講武德，宮九手無寸鐵，也不妨礙玩家拿鞭子抽他。
步早越抽越歡快，沒有一鞭落空，宮九挨了一記鞭子後伸手圈住長鞭，用力將掌門拽往自己的方向。
掌門不鬆手，鞭子握得更緊，借勢抬腳踹向宮九，給他腰上來了一腳，紅白交加的衣裳染上一個灰腳印。
宮九更狠更堅定，冷著臉，單手緊攥長鞭尾端，以迅雷不及掩耳之勢圈住掌門的脖子，長鞭帶著血的鏽氣，濕潤而冰涼，步早不可能讓自己落到被纏住脖子的狼狽境地，很果斷地扔了手中鞭柄。
原本是因為步早扯著另一頭，長鞭緊繃，宮九才能有機會纏住掌門，但掌門一旦鬆了手，那就隻是一根被拿倒了的鞭子而已。
“我膩了。”掌門如此說道，“你滿足了嗎？”
宮九的呼吸急促，麵上的神色不知是痛苦還是歡愉，也有可能兩者皆有。
他啞著嗓子道：“
所以你打算做什麼？”
步早不答話，自顧自地理自己亂糟糟的頭發。
坦白講，剛才宮九想用鞭子勒他時纏住了頭發，非同一般的痛。
他以為和宮九交手會是更加炫酷的，但從鞭子打到宮九身上的那一刻，事情就往奇怪的方向一去不回了。
宮九被掌門重擊，痛得直不起腰，身上遍布鞭痕，隻能眼睜睜事掌門理好頭發，拿出藥丸塞到他嘴裡。
“我決定暫且不廢掉你的武功。”
古怪麵具上漆黑的笑眼讓人厭煩，麵具後的聲音也與白天高昂明快的聲線毫無相似之處。
“你如今還很年輕，比小老頭有充足的進步空間……所以，你要不要聽我差遣？”
宮九想笑，一張嘴卻連著悶咳幾聲，喉中湧起一股腥甜。
“不急。”掌門看著他，聲音沉悶，“你有的是時間考慮。”
宮九咳著咳著吐出兩口血，模樣相當之狼狽，但他臉上的笑意卻顯得興奮不已，道：“你究竟是多大年紀？曾經說的那些事情都是胡編亂造的麼？”
“誰知道呢。”掌門說，“假作真時真亦假，知道得太多對你沒好處。”
他轉頭看向門外，將探頭往裡望的沙曼逮個正著，沙曼看看掌門，又看看靠著椅子半躺著的宮九，神色怔愣。
步早對沙曼沒有什麼特彆的看法，雖然是被迫鞭打宮九滿足其願望的主要人物，但她是被宮九救下並帶到島上的，這種扭曲的關係和玩家沒有關係。
“你看夠了嗎？”
“……”
“你來照看他。”掌門道。
沙曼默默點頭，眼見掌門要離開，她忍不住問道：“你究竟是什麼人？”
那張笑臉麵具微微側了一下，從月牙似的黑洞中投來不帶感情的視線。
掌門一言不發，沉默離開。
等收拾完殘局之後，沙曼從躺在床上的宮九那裡知道了掌門的身份。
“是他……”宮九大笑出聲，笑得胸膛顫動，“是那個廚子。”
沙曼神色驚愕，第一反應是不信，然而宮九仿佛覺得極為有趣似的，笑得止不住，令沙曼微覺悚然。
她低下頭。
夜色正濃，沙曼去外看了一圈，附近倒了一地人，隻有賭
坊中依舊燈火通明、熱鬨不已，笑鬨吵嚷聲傳出老遠。
沙曼冷漠地回到了自己的房間，不打算管這件事。
*
月上中天，嶽洋輾轉反側，外麵依舊沒有傳來步早回屋的動靜，她的疑惑越來越深。
九公子的猜想沒有依據，嶽洋不想信，但正如牛肉湯所說，他不得不信。
外麵很是安靜，隻有風聲與蟲鳴聲，地麵有一大片鋪滿乳白色的月光，嶽洋盯著那片地麵，視線緩緩移向窗欞。
他忽地有一種下床出門的衝動，這念頭一冒出來，嶽洋便付諸行動。
院中的石桌旁坐著一個黑衣人，烏發及腰，戴著一張古怪的笑臉麵具。
他認得那張麵具，雖然不曾見過，但記憶深刻。與傳言中一模一樣的麵具。</