榮國府這樣的人家，專門看房子的丫頭婆子都不少，這三間耳房又在賈母院中，底下人不敢偷懶，雖一直空置著，倒一直打掃得乾乾淨淨的，采薇領著緋鵲把黛玉的被褥先收拾妥當，回頭見鸚哥已經備好了熱水巾帕，等著伺候姑娘洗漱，不由地想道：“老太太給姑娘的這個丫頭還真是很貼心了，怪不得太太在的時候常誇老太太會調理人，隻是老太太連丫頭都教得這樣靈秀，怎麼最心愛的寶玉行事這樣荒誕，她老人家卻看著不管呢？”
鸚哥聰慧伶俐，處事圓融，既然被賈母賞給了黛玉，便一心一意為林姑娘著想。黛玉畢竟寄人籬下，初來乍到便懟了外祖母最疼愛的寶玉，難免惴惴不安，加上思念父親，一時翻來覆去的，默默地對著床簾垂淚。鸚哥兒瞧見了，趕忙擰了熱帕子來替她擦拭，一麵問：“姑娘可是想家了？”
黛玉問：“我今日席上同表哥說話，語氣可是太生硬了？”
鸚哥笑道：“姑娘怎麼擔心起這個了！若為了這事，姑娘隻管把心放在肚子裡，寶玉向來待女孩兒們脾氣極好，不愛生氣的，姐姐妹妹們每常說她，她也不惱，便是對我們這些丫頭們，也是和和氣氣的，成天姐姐長姐姐短。為了他念書不認真的事，他身邊的襲人，天天說日日勸，急了的時候，說了不少重話，他也從不放在心上。姑娘今日說他那兩句，他扭頭就忘了。隻怕家裡一些刁鑽的嬤嬤們都比他得罪不得，姑娘放心就是。”
黛玉才微微放下心，又好奇：“襲人……怎麼取這樣的名字？”
鸚哥道：“她原是老太太的丫頭，本名珍珠，後來老太太不放心寶玉，派她去服侍了，寶玉說她姓花，便改了這個名字。”
黛玉自然讀過陸遊的《村居書喜》，隻襲人二字，單拎出來做人的名字，又有些不通了。不過既然是表哥給自己的丫頭改名字，自然也沒有旁人置喙的道理。
卻說那鸚哥被黛玉改名作了紫鵑，每日服侍林姑娘飲食起居，黛玉去和嫂子、姐妹們讀書玩耍時，她和采薇等一起帶著屋裡的小丫頭做針線，相處得很是融洽。一日隨黛玉去給王夫人請安，見王夫人正和娘家兄嫂派來的女人並王熙鳳等商議事務，隱約能聽到姨母家遭人命官司等言語。黛玉不知原委，探春卻曉得是在議論金陵城中薛家姨母之子薛蟠打死人命，現在應天府案下審理，舅舅王子騰想接他上京之事，忙拉著姐妹們道：“既然太太和鳳姐姐在忙，我們去大嫂子那兒去。”黛玉遂出來，往李紈房裡去了，走了沒兩步，忽然想起來：“紫鵑，你回去看看采薇把我說的顏料找出來不曾？若是已經找得了，便送來大嫂子這裡，四妹妹最近學畫畫，我留著那些也沒用。”
紫鵑應了一聲，趕緊回屋去，采薇果然已經找到了，用油皮紙好好地包著封在匣子裡。她便抱著去尋姑娘，隻是李紈的屋子與王夫人所居的房舍極近，她恐怕自己驚擾了正在說事的太太和二奶奶，便特意繞了路，從抱廈後過去了，卻正好聽見太太的陪房周瑞家的和幾個婆子在曬太陽說話。
有個婆子道：“這麼說，薛家的那位寶姑娘，這次也要進京了？”
另一個道：“可不是，其實正是如今給公主郡主們選伴讀，薛家才打算進京，送寶姑娘參選呢。”
那婆子便道：“這麼說來，想來薛姑娘定是個才貌雙全的了。”
“咱們王家姑太太生的嫡親女兒，那能差的了？”說這話的想來是王家的下人，“不過，我倒是聽說，你們府上最近新來了一個林姑娘，也是頂頂標致，美得同天仙似的？”
周瑞家的卻道：“那林姑娘美是美，不過身子弱，風一吹就倒，她又孤高，眼裡沒有我們這些做下人的，我們也不敢靠近。才來頭一天，沒兩句話就差點說哭了寶玉，老太太又疼她，誰敢惹她不痛快？”
王家的婆子笑道：“連你也怕她？”
周瑞家的道：“你是不知道，老太太賞給她的丫頭，她不到兩天，就給改了名，現下那丫頭的月例銀子都不走榮國府官中的賬，而是從她林家的賬上走，我做了這麼多年下人，可頭一次見到這樣厲害的客人。”
紫鵑聽了，臉氣得發白，原來她的本名鸚哥，卻是重了黛玉夭亡的弟弟瑛哥兒的乳名，是以黛玉問過了她的意思，才給她改了名，主子給奴才改名，本來就是隨自己高興的，怎麼寶玉給襲人改名她們不說，林姑娘給自己改個名字，就成她目下無人了？她本想故意咳嗽幾聲，或者踩重幾腳，狠狠地讓那幾個婆子尷尬幾分。但又轉念一想，便是讓她們知道了在人背後嚼舌頭根被聽見了又如何？難道她們還會羞愧不成？王家的婆子自然不必說，周瑞家的這樣的太太陪房，她又得罪得起嗎？又何必替林姑娘樹敵？因而隻好強忍不適，仍舊悄悄地跑去李紈屋裡，把顏料給了惜春。