上膳堂打從二十五日便開始為周府的壽宴做準備，周府說是不差錢，食材什麼自然都選得最好的。
二十六一大早，養傷了幾日的封七也不得不露麵了。
薛壯按照軍中的法子給他配了一劑麻藥，敷在傷口上，半邊大腿都變得麻木起來，用針紮都沒有感覺，再把傷口處用綁帶纏緊。
周家人巳初就乘馬車來到上膳堂，周夫人和周婧月被安置在天字號房後院的房內休息，周逸秋帶著兒子在外麵接待客人。
周家其他人都是頭一回來上膳堂，看到天字號房的擺設全都驚訝得不輕，難怪周逸秋會選這麼一個新開的酒樓給夫人過壽，外麵看著不起眼，裡麵還真是彆有洞天啊！
巳正時分，客人就已經到得差不多了，周逸秋便叫人吩咐後廚可以開始上菜了。
周家這回自家隻來了十幾個人，旁支的全都沒叫來，客人也隻請了最親近的幾位好友，多是兩口子一起來赴宴的。
因為人不多，所以內外兩個二十人的大桌便足夠坐
下了，用不著另外加桌。
外屋男人這邊由封七伺候著，裡間女人們那桌，便是薑瑞禾在一旁聽著吩咐。
入內看到薑瑞禾那張清水出芙蓉一般的麵孔時，除了周夫人，其他女人都或多或少地流露出警惕的神色。
要知道，光是這樣一張臉，就足以使許多男人丟了魂，更不要說她還那樣年輕，粉黛不施都是那樣的明豔動人，簡直就是所有已婚女人的天敵。
周夫人落座之後，見她們一個個都這副模樣，便趁著薑瑞禾出去取東西的時候道：“至於的麼，不過是個長得好看點兒的小姑娘，你們一個個做出這副模樣，也不怕人笑話！”
“伯母，您跟大伯幾十年恩愛有加，自然是不怕的。您這樣享福的人，哪裡知道我們平時過得是什麼日子。彆說是這樣生得跟天仙兒似的了，府裡頭稍微有個平頭正臉些的就得防著，就這樣還千防萬防地看不住呢！若是見到剛才那位那樣的，登時魂兒都得飄了！”
“可不是嘛，這酒樓也真是的，招人也不該招長成這樣的，以後誰還敢讓爺們兒來這裡吃酒，吃著吃著怕是就要吃成花酒了。”
“要不說男人都是偷腥的貓兒，也隻有周家主與旁人不同，隻可惜咱們沒有周夫人這樣的命，求不來這樣的好姻緣。”
方氏聽這些人說得越發不像話了，清了清嗓子道：“人家清清白白一個大姑娘家，你們嘴上快積些德吧！”
眾人見方氏神色似有不悅，就趕忙住口不再說了。
“我瞧著這上膳堂布置得還真是不錯，一進門大廳裡那個用菊花攢成的‘壽’字當真好看，花兒也好看，內外還都擺了夫人最喜歡的綠植，真是有心了。”
“聽人說上膳堂的飯菜味道不錯，就是價錢奇高，如今來親眼見了才知道，人家貴也有貴的道理，光是這屋裡的陳列擺設，就不是一般人能置辦得起的。”
屋裡正說著些沒有營養的閒話，薑瑞禾帶著兩個梳著雙鬟髻的丫頭進屋上菜了。