原來她也能有這麼大的力氣嗎？
“砰——”的一聲，方才踩在夏油傑腳下的瀝青磚被巨大的力氣所頂開，從中伸出一條膘肥體壯的脖子，張開大口，將飛上半空的磚頭瞬間吞下，砸吧砸吧嘴，又縮回去，那堆爛肉重新堆疊成一團鑽入地下，不見蹤影。
因為自己不會被鬼攻擊，又看到賦鱗的警告，所以才拉開我？不對，說是有恃無恐，不如說是一種本能的反應……夏油傑一邊想著，一邊抓住風間萬葉的肩膀，將她拉向身後，朝前方奔跑過去。
“站在這裡彆動！”
她看著夏油傑消失在拐角，拉好被扯歪的衣服，無奈道：“真是……賦鱗，你先追。記得留那個咒靈一命，那是夏油同學的獵物。”
賦鱗身子一扭，以肉眼難以看清的速度飛向前方，刹那間也不見了蹤影。
“看來他不是很想讓你幫忙呢。”
般若從黑暗中顯現，站在風間萬葉身旁。
“這無所謂，”她也並不對般若的調侃生氣，慢悠悠地根據咒力殘穢前進著，一邊回想不久前的事情，“凡事都要追求意義，認為咒術師天生就是為了保護弱者而存在的……到底是什麼讓他產生了這種想法，他的家庭嗎？那可真是糟糕。”
“難道是敏銳地察覺到我看透了他，覺得自己像是脫光衣服的動物園的猴子被觀賞著而感到羞惱，所以才不斷強調自己的理念，以掩飾迷茫的真心嗎？”
“雖然話是沒錯，但真是傲慢呐，”般若抬頭，視線從高處的暗夜星空投射，放在了遠處戰鬥的夏油傑身上，“做出這樣評價的你。”
風間萬葉有些煩躁地點著眉心，說道：“是嗎？隻是說出事實罷了，我並沒有傲慢的意思……大概。隻是覺得，這樣對他不太好。自從上次吸收了那些業力後，我就能若有若無地感知到他的狀態，果然吸收人類業力得到的業果不可預料嗎……”
“至於咒術師存在的意義……”她想起夏油傑的那句話，臉上沒了笑容，一半身體掩蓋在沒有月光照耀的巷子裡，格外暗沉，“到底是因為保護人類，還是因為咒靈，還有待商榷呢。”
般若聽了後，飄到她身前，難得好奇地問道：“為什麼這樣說？”
“因為啊……”風間萬葉瞥了它一眼，難得露出一個狡黠的笑容，“這麼聰明的你難道不知道嗎？”
“這不是想聽聽你的說法嗎？快說快說。”
她也不多糾纏，點點頭，從身後的書包裡取出一些資料，遞到般若跟前。
“……你隨身帶這個乾嘛？”
“這不是為了能隨時給某個笨蛋住戶解釋，所以才一直帶著嘛。”
“……”般若無奈地笑道，“這麼多年，你還是第一個說我是笨蛋的人。”
風間萬葉見調侃了回去，才收起笑容認真說道：“一年前我還在東京居住，那裡的災害出奇的多。莫名的大規模傷亡，建築倒塌，連鬼怪出沒的說法都在我的鄰裡之間格外盛行。媽媽還曾提過一嘴:‘最近各地的災害好像都變多了，以後要更加注意安全才行啊’。連胔刺也有和我提過，這些年咒靈的數量一直在不斷增加，是比母豬下崽還要誇張很多的速度。這種說法也得到了賦鱗的認可，據他所說，咒靈的大規模增加是在十三年前。他最近還說，以前的咒術師很稀少，現在也變多了。同樣，依舊是十三年前。”
“我覺得不對。正好我的一位老師的丈夫是刑警，借助一次與老師私下閒談的機會，我向老師表達了對警察的崇拜與向往，希望有機會能去她家做客，順便聽聽叔叔的刑警故事。”
說到這裡，想起往事的風間萬葉眼裡滿是笑意，她繼續說道：“老師是一位很溫柔的人，我以前也經常去她家拜訪，她沒有懷疑，欣然答應了我。接著，我就借機向她的丈夫詢問了近些年日本的災害問題。他顯然也不知道這到底是為什麼，但他意識到不管是犯罪率、失蹤率、還是交通事故、坍塌事故等等……這些都有明顯的增加。他沒有那些社會男人的通病，聊到興起時還給我看了犯罪率統計表，我默下來了，就是這些——”
般若看著麵前風間萬葉畫的表。確實，從1989，也就是十三年前開始——準確說是十三年前的十二月開始，各種事故就開始噴井式地增加，這很容易就可以看到。
“我曾經見過巨大的咒靈被咒術師殺死，也見過不少次咒靈作為的小事故。很顯然，這一定和它們有關係，但為什麼突然增加，我不知道。不過，一定是與1989年十二月的某件事有關係。”她點了點表上1989的數字，“至於是什麼事，大概是和那些咒術師有關吧。”
般若用手捧著臉，不解道：“你那麼敏銳，又僅靠一點信息就推測出了這麼多東西，那為什麼不去找和你一樣的人？我以為你會更想和同類一起生活呢。”
“因為主動找過去很麻煩，向他們解釋為什麼找，怎麼找也很麻煩。其次……”她抬頭，注視那片與黑夜融為一體的咒靈。
“我雖然不怎麼喜歡這片海，但也不怎麼想急著找死。”
風間萬葉將資料收起來，說道：“這個世界是一片海洋，處在其中的人都沒什麼區彆，哪怕有，也僅限於浮遊生物與魚的區彆罷了。人類，咒靈，咒術師，這之間是相互依存，還是因果輪回，都不妨礙這片海陰暗又窒息的事實。”
“他的心跳有些快，似乎出了些意外情況，過去看看吧。這段時間確實要把鍛煉加入計劃了……為了儘量活得久一些，儘管不喜歡也要去做呢。”
般若站在她身後，看著她向前走，突然問道：“要是……是因果輪回的關係呢？”
“……那還真是一片苦海啊。”