“所以，兩位想要成為咒術高專的學生嗎？”
梅木永終於表露出自己的來意，繼續說道：“那裡是專門教授咒術師相關課業的地方，對你們也有幫助。如果答應的話，其他的要求我們也會酌情考慮的——當然，是你們在國中畢業以後。”
夏油傑剛想說話，卻被風間萬葉按住桌下的手，他不著痕跡地瞥了一眼，放棄了這個舉動。
“我有一個問題。”
“請問。”
“咒術師祓除咒靈也相當於工作？”
“是的，雖然高專的學費一切全免，且為學生提供了相當安全的場所，但同時作為咒術師，是會進行較為危險的祓除咒靈的任務，理所當然地應該拿到報酬。咒術師也是需要生活的，在這一點上，我們是人性化的。”
風間萬葉眨眨眼，說道：“我明白了，所以……”
“多年來祓除咒靈的我們，有沒有報酬可以拿？”
“？”
梅木永和夏油傑都不約而同地看向她，一個是震驚於她居然提出了一個這樣的問題，另一個則不解於她為什麼會提出這個問題。
“啊，當然，我的意思不是認為你們是騙子，我也不是功利主義者，”風間萬葉連連搖頭，“您也知道，祓除咒靈是有危險的，而作為學生的我們，先前在未知的情況下祓除咒靈，一定程度上完全是為了自己的安全考慮，其次才應該是維護社會安定。但現在知道這其實是工作性質，那麼作為主要負責培養咒術師的你們，是否承認這是我們的工作？”
“這……在規定上確實沒錯。在兩年前，一位年輕的咒術師也提出了這樣的要求，我們也答應了，隻不過這需要你們同意在國中畢業後入學高專，報酬也需要一定的時間申請……但是，因為沒有證據證明你們到底祓除過多少咒靈，所以以前的報酬，應該是沒有辦法發給你們的。”
風間萬葉將手搭在夏油傑的肩膀上：“擁有可以吸收咒靈為自己所用的能力，可以證明嗎？”
“……咒靈操術？那確實可以。是很少見的能力啊，看來咒術師這邊又會添很強的戰力了，”梅木永從手提包裡拿出幾張紙，“給——這是關於你們個人信息和能力的表格，以及一些咒術界的基本構成和知識，還有咒術師該遵守的義務條約。如果你們決定了，就填寫吧。”
她粗略地掃過了表格，歪了歪頭，問道：“這些都是由自己決定的，不用告訴我們的父母嗎？”
“考慮到咒靈是由普通人因負麵情緒而形成的，而我們一直在極力避免讓他們知道這些，所以並不會告知。高專在外是以宗教學校作為掩護，在你們國中畢業後，我們會幫你們遊說父母的。”
“進與不進都是由自己決定？那還挺自由的。”
梅木永沉默了一瞬，先前正低頭看表格的風間萬葉沒有動彈，依舊保持著微微低下頭顱的姿勢，但她眼睛向上掃，正對上了他的眼睛，莫名給人一種……被看得一清二楚的感覺。
可能是加班加太多的錯覺吧……他不自覺地拽了下領帶，說道：“雖然進與不進都是個人自由，但對咒術師的安全考慮，我們還是會儘全力建議在外的咒術師進入高專學習的。”
“風間……”
夏油傑看著身旁拿起筆就開始填寫的風間萬葉，雙眼睜大，一時間搞不清楚她到底是什麼意思。先前那種警惕的樣子不是作假，甚至還透露出隱隱約約的一絲不滿，難道用正常邏輯來講不是應該直接拒絕嗎，又為什麼要答應？
現在又輪到他開始猶豫了。
“你要去嗎，夏油？”
“……”他抿唇，看到她認真地填滿表格，垂下眼簾，“嗯，我和你一起。”
風間萬葉的動作一停，之後若無其事地填完表格，和夏油傑一起交給了梅木永。
“……「赦罪術」？這是你的術式？”
“嗯，我剛才想的名字，怎麼樣？”
“不是名字的問題，而是能力……”他沉默著揉揉眉心，“似乎記錄中從未出現過這種術式，看來回去有得忙了。”
梅木永整理好衣服和資料，站起身來打包一口沒吃的蛋糕，說道：“謝謝兩位的款待和配合，有機會的話我會請客，需要我送你們回家嗎？”
風間萬葉指了指自己的蛋糕，答道：“我就不用了，還要解決這塊提拉米蘇。”
夏油傑則回收道彆：“梅木先生去忙吧，我們留在這裡。”
“那麼，回見。”
*
“您好，我是梅木永。”
“是，是近期發現兩位平民咒術師的事情。”
“一位咒靈操使，一位……擁有先前從未出現過的術式，名叫「赦罪術」。她不會受到咒靈的攻擊，和另一位術師不同，就算沒有祓除咒靈，也可以憑借「親和力」驅使咒靈。”
“是，我知道了……”
*
聽到關門聲，他看向身旁已經開始享用蛋糕的人，問道：“是發現了什麼嗎？”
“還是發現了不少東西的，”風間萬葉用叉子挖下一塊提拉米蘇，整個送進口中，“比如，咒術界絕對不是個好地方。”
“為什麼這麼說？”
“夏油，”她皺眉，難得嚴肅地看向他，“能讓孩子去以工作的性質戰鬥的地方，算是好地方嗎？”
“可是，除了我們，就沒有人保護非術師們了。”
風間萬葉搖頭：“不是指這一點。”
“首先，你——”她指向夏油傑，“一位擁有稀少術式的咒術師，可以用咒靈戰鬥。我——不會受到咒靈的攻擊，也可以驅使咒靈為自己而戰。我們都可以自保，但那些不夠勇敢，或是能力不足的咒術師呢？有多少人死在了我們這個年紀？”
風間萬葉捂住胸口，第一次以如此肅穆的姿態麵對他。
“好，假設一位能力弱小的咒術師順利活到了15歲進入高專學習，那他之後出任務會不會有危險？如果他因為任務去世，他的朋友和家人會得到什麼樣的答複？因為意外？”
“如果你的朋友死在了陰暗的角落裡，他的家人被告知他是因為意外去世，除了你和你的同類沒人知道他是為了保護人類而死，你會發自內心地認為這是「榮耀」嗎？”
“夏油，你認為你的人生是寶貴的嗎？你重視你的家人和朋友嗎？”
夏油傑目瞪口呆，嘴唇顫抖了幾下，終究還是沒能說出話來。
“其次，關於薪資，”她用手指點著桌邊放著的剛拿到的資料，“我不認為你會不知道讓一個未成年人去乾危險的工作是什麼性質吧？這是童工，違法！”
風間萬葉抬手指向上方，雖然聲音並不算大，但不難聽出她話語中夾雜的憤怒。
“《關於咒術師義務的條約》……你也看到了吧？他們可是有死刑的權力。就因為幾個家族同上麵協商後一同簽訂的條約，他們可以招攬未成年人去送命，可以私自監.禁甚至死刑！這些東西都可以粗略地表達在一張紙上，而不是在厚重的法書裡，就可以說明咒術界內部有自己的一套簡陋的規矩，而不是根據刑法改進的「法律」。”
“甚至加入咒術界這種可能會送命的條約都是讓一個未成年來決定簽署，美其名曰在學校學習，其實根本不會提前告知咒術師在那裡會遭遇什麼，不過是掩蓋自己卑劣行為的遮羞布罷了。他們根本就沒有把咒術師當人看，比起人，更像是可以隨意蹂躪丟棄的消耗品吧？”
“最後是你，夏油，”黝黑的眼眸對上琥珀色的眼眸，在虹膜中映出對方的模樣，“我不知道你為什麼會生出「咒術師是為了保護非咒術師而存在的」，「弱者生存才是社會的常態」這樣的想法，我也並不持有責怪你的意思。我隻是認為，沒有哪個人生來是為了彆人而活的，任何人都不行。”
風間萬葉鬆了口氣，向後傾斜身體，說道：“每個人的生命都是很重要的，沒有人生來就是該為誰而死的。不要讓「教條」束縛自己，有時候，「教條」也會變成「障礙」。你的人生比什麼都要寶貴。”
“雖然資料已經上交，代表我們已經同意進入咒術界，但也不是沒有回頭的辦法，”她再次翻了遍資料，找到條約中關於退出咒術界的那一項，“雖然選擇退出也大概率不能完全和咒術界撇開關係，但是一個實力強大的咒術師執意辭職，我想他們也應該不會偏執到會喊打喊殺的地步吧？如果哪天真的累了，自私一點也是沒有關係的，夏油。”
她放下資料，一愣：“啊……蛋糕完了。”
“吃我的吧，我不是很餓。”
看見被推到眼前的蛋糕，風間萬葉瞥了夏油傑一眼，拿著叉子的手蠢蠢欲動，小心地問道：“真的不吃？”
“嗯，你吃吧。”
她站起來說道：“謝謝，不過還是帶回家吧。稍後我把錢給你，先去跟店員要打包盒。”
“不用了，就當我請你的，”夏油傑望著她轉過頭的姿態，一個格外真實而柔和的笑容出現在他臉上，“還有剛才，謝謝你。”
風間萬葉擺了擺手，回答道：“不用謝，這是朋友該做的。”
他怔愣住，垂頭喃喃道：