“這個嘛……”夏油傑勾起嘴角，擺出防禦的姿態，拔出太刀，“不太清楚與咒靈相比算不算美，但和萬葉相比差遠了。”
“颯——”
破風聲閃過，四把剪刀分彆出現在他四肢的關節部位，連一刻都沒有停留，立刻閉合。但因為問答結束，簡易領域隨之失效，虹龍也得以行動，它撲過來扭轉身體，將夏油傑牢牢保護，剪刀碰到它堅硬的身軀都被儘數彈開，甚至連雪白的鱗片都沒有刮出痕跡。
他一邊用刀抵住飛來的剪刀，一邊漫不經心地說道：“可惜，如果虹龍還是三年前的虹龍，可能還會被打傷，但它現在已經是一級咒靈，你是不可能傷到它的。”
術式「磐石」，攻擊越是強大就越是堅硬，除非使用特殊的攻擊方式，否則就休想擊殺虹龍。那時的虹龍硬度已經很是驚人，在得到萬葉的反哺後，躋身一級咒靈的行列，比起自身本來的堅硬，術式帶來的則是「絕對防禦」。
得到虹龍輔助的夏油傑一往無前，配合咒靈的身體打開剪刀，他開辟出一條筆直的通路，抬刀，刺出——刀尖漫入咒靈的身體。
咒靈發出淒厲的慘叫，更加瘋狂地召喚剪刀襲來，但因為虹龍的保護，所以一切都是徒勞無功。
詛咒構成的身體扭曲變形，被壓縮成水流，在夏油傑手中彙聚成一顆濃黑的咒靈球。
他閉上眼睛，熟練地一口吞下，再從衣兜中取出巧克力，扯開包裝含在口中。
收回所有的咒靈後，他就往商場外走去。
“喂？”夏油傑掏出電話接通。
“傑，詛咒師不在這裡。”
五條悟用腳試探地輕輕踢了下麵前倒地的人。
他剛追查到這裡，隻看到了這個普通的人類，看不到咒靈，也不知道什麼咒術，但大概是知道五條悟是來追捕自己的，所以一個勁的求饒，想和那個詛咒師撇開關係。
不過在剛剛擺出土下座跪在地上時，就死了。
看來是被那個詛咒師滅口了……他揚了揚脖子，說道：“這裡不是他的老巢，是個普通人在這裡，已經被殺了。”
一邊說著，五條悟跟隨咒力殘穢到了外麵。
細碎的藍色殘穢一路延伸，說明詛咒師剛走不久，而且並不熟悉咒術界的一切規矩，畢竟連殘穢這種會暴露行蹤的東西都不知道。看來是個獨行俠……
“不過他留下了咒力殘穢，老子現在就去……”
夏油傑突然問道：“你那邊是市區？”
“是啊，怎麼了？雖然市區人太多會很不方便，但老子可以用術式去追，”他興致勃勃地回答，“隻要用無下限停止空氣，就可以停留在空中了，是不是很cool？”
“不用去追了，悟。市區人太多，貿然行動會引起群眾的恐慌。這次的任務本來就是注重探查，暫時追不到也沒關係。有這件事，他估計也要銷聲匿跡一段時間了。”
夏油傑揮揮手，便撥開了黑色的帳，與梅木永打過招呼後，一同前往回到中心城區的路。
五條悟頗為不爽地咧開了嘴：“要照顧普通人的情緒真是麻煩……那好了，我現在回去——對了，萬葉那邊怎麼樣？”
“請問一直和你通話的我要怎麼知道萬葉和硝子的情況呢？”他有閒心地開了個玩笑，“不用太過擔心，她們會沒事的。”
“現在的話，大概已經在和我們彙合的路途中了吧。”
*
“好，約定的地方見。”
掛斷夏油傑打來的電話，風間萬葉靠在後座，轉頭看向身邊的人。
家入硝子看來對不攻擊人類的咒靈感到十分好奇，在確保它對她們充滿善意以後，從上車起就把它抱在懷裡到處撫摸。狐狸懶洋洋的趴在她的大腿上曬太陽，舒服得昏昏欲睡起來。
“對了，萬葉，”家入硝子的手指陷進毛發中，感受到咒靈柔軟的皮膚，“你一直是這樣，把咒靈帶給傑的嗎？”
“並不是這樣，因為考慮到傑祓除咒靈對他有利，所以會這樣做。但是如果離得比較遠，我會自行祓除的。”風間萬葉抬手擋住窗外刺眼的陽光，閉了閉眼。
日光燦爛，灼熱明亮的光將她身體籠罩，唯獨被手臂擋住的地方在眼部投射了一處突兀的陰影。
她補充道：“咒靈對人類有害，如果遇到，還是儘快祓除比較好。”
“還是把咒靈帶回來會更好吧？”家入硝子看向她，“跟著你的咒靈不會攻擊人，飼養也不需要什麼成本，不是很強大的戰力嗎？高層也太害怕了些。”
“……不，會這樣想也是情有可原，”她睜眼，白色的發絲在臉頰邊晃動，“傑的術式與我不同，他可以完全操控咒靈，但我不可以，也許他們就是在忌憚這點。”
風間萬葉發出一聲帶著鼻音的笑：“畢竟在咒術師眼中，咒靈都是危險的，我並不介意這樣的事情。畢竟高專內不隻有我，保證安全也是理所當然。”
“再加上，咒靈和我隻是相當於各取所需的關係……所以，還請不要和它們太過親近，畢竟有些依舊對人類抱有惡意，我並不能控製它們。”她看向狐狸，“如果今天來的不是我，那它一定會攻擊其他人的。”
“嗯……”
家入硝子模棱兩可地回應，不留痕跡地瞥了眼風間萬葉的手。
她可能並沒有發覺，在說這番話的同時，自己一直將先前咒靈送的布袋握在手心，在談話時不自覺地摩挲著。相比起考慮話語的真實與否，動作才是不知不覺中表達內心思緒的重要因素。
看到風間萬葉在發現自己還沒將布袋收起來後，小心翼翼地打開幾遍又拉上，檢查裡麵的東西並沒有遺落，才珍而重之地將其放在單肩包被拉鏈隔開的位置裡，家入硝子移開眼神。
她真的不介意這些嗎？不，明明是非常介意吧。
最後，風間萬葉若有所思地喃喃自語道：“不過，高層忌憚的可能不隻是這點……”
比起保護學生，保護自己才是最重要的吧？
*
“硝子，萬葉。”站在遠處的五條悟提起自己手中的幾份大阪燒，“快來快來！”
一旁的夏油傑也提起自己路上買的章魚丸子。
“熱乎乎的大阪燒唉——”家入硝子開心地接過食盒聞了聞。
“謝謝，”風間萬葉接過兩份食物，“我們來得有些晚了。”
“還早，離回去還有兩小時，可以先在大阪逛逛。”他看了眼在她腳邊的狐狸，“是住吉大社的咒靈？”
“嗯，給傑的。”
“不急，快走吧。”
風間萬葉跟隨夏油傑，與同期們一齊前進。她回頭遠遠望去，身後是洶湧人群。