紙人承載審神者的靈力慢悠悠飄至刀身，顯形必有的櫻花花瓣包裹中，少年模樣的短刀付喪神邁出一步，藍眸如澄澈海水一般明亮。
“隨波逐流來到了這裡，我是日向正宗。”（注1）
靈力傳達給付喪神的感覺無疑最能體現出一個人的本性，麵前審神者的靈力溫和柔軟，仿佛還帶著適宜溫度。
付喪神輕輕笑了起來：“您就是審神者嗎？日後請多指教。”
“我是七裡，請多指教。”七裡對他俏皮眨了下眼，眉目間滿是少女的朝氣。
門外，壓切長穀部的呼喚恰到好處插入，打斷兩人還要繼續的對話。
七裡與日向正宗對視片刻，結伴離開鍛刀室去找正四處找人的長穀部。
一出門口，打刀付喪神就捕捉到審神者身影，發揮機動特性急匆匆跑了過來。
“主——”壓切長穀部頓了下，後邊的話噎了回去，注意到審神者身後的日向正宗，“原來您是來召喚新的付喪神了嗎。”
他語氣不自覺帶上寵溺，並非是男女之間的愛意，而更像長者對孩子的態度。
“下次記得要先說一聲啊，主。”
“是，是——我下次一定記得打了招呼再出來。”七裡連聲應下，向長穀部介紹新來的付喪神，“這位是日向正宗……我之前看了時政發布介紹，似乎是對製作梅乾很擅長？”
她後一句是問日向正宗，後者點點頭確認。
壓切長穀部回以自我介紹，隨即對七裡道：“狐之助似乎找您有緊急事情交待，需要先回天守閣嗎？”
兩掌輕輕一拍，七裡恍悟：“應該是我任期快要結束，時政讓狐之助來送就值期填寫報告吧。”
聽著兩人對話的日向正宗感覺自己好像聽錯了什麼。
“主人任期快要結束了嗎？”
七裡不好意思笑了笑：“我和時政簽的審神者合同是七年製，今年是最後一年，大概再有五個月就會卸任了。”
日向正宗了然：“原來是這樣。”
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“大將？”
藥研藤四郎路過天守閣門口被七裡叫住，後者將日向正宗推到身前，擺出拜托手勢。
“辛苦了藥研，日向就交給你負責啦。”
話一說完，七裡在狐之助從二樓探出頭的催促下溜進天守閣，木台階踩得砰砰作響。
天守閣門外，被留下的兩位短刀付喪神麵麵相覷，最終由藥研推推眼鏡沉穩出聲引路打破隱約尷尬氛圍。
藥研領著日向順另一邊走廊開始，挨個介紹房間和手合室這些地方。
路過坐在廊下的本丸養老組時，藥研眼睛一瞥，沒料到會瞥到一個熟悉人影。
“一期哥？”藥研略微遲疑，實在不多見兄長會和另外幾位坐在一起，捧著茶杯慢悠悠品茶。
水藍發色的太刀付喪神轉過頭：“是在帶新同伴參觀本丸嗎？辛苦了啊，藥研。”
藥研：“……不辛苦，說起來，今天似乎是一期哥和亂的馬當番？”
完全忘記這茬的一期一振悠閒動作一滯，遠處萬葉櫻下也早沒了亂藤四郎身影。
他立刻放下茶杯向另幾位道彆，朝馬棚方向走去，背影莫名透出一股心虛意味。
藥研：“……一期哥似乎越來越健忘了。”
日向立在藥研身後兩步距離，對此沉默，隨即與留下的兩位太刀付喪神做了簡單自我介紹，跟著藥研步伐繼續前進。
“這邊是粟田口刀派的部屋，旁邊的是來派，再向裡拐就是三條部屋。”藥研停在門口，偏頭對日向道：“你住的地方在三條右邊，大將已經在裡邊準備好基礎用品，剩下的可以等之後去萬屋購買。”
“萬分感謝，路我大概已經認好了。”
“過不久是晚飯時間，可以先去換下出陣服，新人出陣一般是第二天早上。”
日向正宗認真聽完藥研的話，對本丸基礎事物有大致了解。
藥研確認他全部記好後鬆口氣，在日向疑惑目光中笑著道：“我也是第一次負責新人，之前都是山姥切和長穀部負責。”
——事實上做得很好呢，藥研。
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“打擾了——”
廚房內燭台切光忠和歌仙兼定聞聲看去，一顆腦袋從門邊探出，是換好內番服的日向正宗。
帽子歪歪戴在頭上，日向眨眨藍眼睛乖巧無害：“有什麼我可以幫忙的嗎？”
“是主殿提到的新同伴啊。”燭台切擦去手上麵粉，“請進來吧。”
“這個是？”
燭台切提起一個小籃子放到旁邊，裡麵裝的是滿滿當當的梅子。
“主殿不久前準備好的，‘因為日向很擅長製作梅乾，所以想在日向願意做的情況下嘗一嘗’，說了這樣的話。”燭台切回想起當時七裡神情，完全就是一副小孩子嘴饞模樣，眼睛都在閃閃發亮。
“這樣啊，那梅乾就交給我吧。”少年如此道，在燭台切提示下找到了專門用來放置梅乾的瓶瓶罐罐，附帶一張小碟子。
“會做出讓主人喜歡的梅乾的。”
日向正宗認認真真道，手上已開始了動作，需要用到的東西都歸類好放到一起。一時間廚房裡安安靜靜，三個人都專注於做食物上。
“晚飯一定會很棒。”帶著今日近侍加州清光躲在牆角的七裡已經聞到了從廚房飄出的香氣，擦去嘴角並不存在的口水，七裡幸福捧臉：“日向的梅乾從他剛實裝我就在盼了，現在終於可以吃到實物——絕對是超級棒！”
加州清光捂住半張臉覺得有點丟人：“……主人，日向聽到了哦。”
廚房窗口處，日向正宗微微踮起腳，向兩人躲藏地方投以一個笑容。
七裡：“……”
“嗚哇！”七裡火速背過身蹲下，“太、太糟糕了！這樣會被日向誤會我形象的……”