() “好好的後生仔，當年為什麼要去乾那種事？這四年裡，怕是吃了不少苦咯。”
“青牛，你放心！我們絕對相信你是一個好孩子，當年隻是鬼迷心竅，腦筋一時沒轉過彎來，才會去乾那種事！”
“年輕人嘛，少年時誰不犯點錯？”
……
村民們爭先恐後地和彭青牛打著一聲聲招呼。
句句話語傳進彭青牛耳朵裡，令得他原本經過四年沉澱的內心，又是生起一絲波瀾！
手上不由自主的被李大勇牽著往前走，彭青牛目光迷離，腦海中的思緒，早已飛回到四年前的那個午後。
那個幾乎是他人生中最難忘、最煎熬的一天！
四年前的他，還和他的堂兄彭玉虎一樣，隻是小桑村村塾裡的一名普通童生。
這輩子去過最遠的地方，就是和母親去賣家中老母雞時去的青溪縣。
小小的腦袋裡裝下的唯一夢想，就是能通過縣裡的考試，然後順利成為一名掛名的廩生。
這樣，就能用每月縣裡發放的例銀，補貼下家裡的家用，好讓辛勤的父母少操勞一點！
據村裡的老人們講，小桑村以前並不叫“小桑村”，而是叫做“彭家村”的。
最開始時，是一對姓“彭”的兄弟在此安家落戶，隱居於此，這才有了小桑村如今的雛形的。
當時，村中之人大多姓“彭”。隨後經過無數代的繁衍、發展，這才逐漸形成一個村落的。
而那“彭氏”一族，原本也是村裡的一個大族。不過，經過幾百年的世事浮沉，開枝散葉，那彭氏一族也早已和如今的彭家祠堂一樣，破的破敗的敗了。
甚至連如今的大多數村民，也鮮有姓“彭”的，隻剩下那為數不多的幾支而已。
因此，鑒於“彭家村”早已如此的名不副實，名存實亡了。經過小桑村村民們的提議，以及縣裡的首肯，這才改名為如今的“小桑村”的。
彭青牛打小對他的父母都是心存感激的。
因為當村裡的絕大多數孩子，都被父母送去縣裡做學徒，或是送去當幫工時，由於他父母的開明，他得以留在了小桑村的村塾裡。
雖然每日枯燥的學習，經常令他百無聊賴，不過每當去縣裡做雜工的小夥伴們回來，向他抱怨在外所吃的苦，所受的累時，彭青牛打心底還是暗自慶幸他父母當時的選擇！
家中的生活條件並不好，彭青牛雖然當時年紀尚幼，但還是知道的。
為了供養他上村塾的學費，彭青牛的父母幾乎是花光了家中所有的積蓄，就連家裡耕地僅剩的那頭老黃牛，都給變賣掉了。
所以，彭青牛學習格外刻苦。
就在彭青牛心心念念，想著順利通過縣裡的考試，然後成為一名合格的廩生時。
在參加縣試的當天，一件令彭青牛這一輩子都難以忘卻之事，卻是突然發生在他的身上！
考試當天，彭青牛早早地趕到考場，考完上午的考試後，便去外麵用過午飯，然後他照常趕回考場，靜等下午的考試開考。
然而，就在下午考試以前，一件出乎所有人預料的事情，卻是突然發生了！
當監考人員照例對下午參加考試的考生搜查全身時，監考官們竟從彭青牛胸前的衣服裡，搜出來一張奇怪的便條！
取了打開一看，上麵清清楚楚，白紙黑字地一筆一畫寫著：
“儒者樂己而憂國，釋者患此生而樂在彼世，問：其道者亦有憂患乎？……”