() 在小桑村的西南角，就是村長李老憨他們的住處，此時這裡早就熱熱鬨鬨，人滿為患了。
村長家的小院裡早已圍滿小桑村的村民，人們三五成群的圍聚在一起，不時地議論著，臉上都流露出一種擔憂的神情。
“村長他們怎麼還不回來？”
“你們說，村長他們是不是碰上什麼麻煩了，否則藤蛇窟離咱們村不到一個時辰的路程，怎麼去了這麼久還不回來？”
“不一定，那地方雖然離咱們村不遠，但路特彆難走，興許是被其他什麼事給耽誤了！”
“對啊，他們是去藤蛇窟尋找鐵礦脈，耗費許多時間也是可以理解的。”
……
正當村民們站在村長家院子裡，眾說紛紜，議論紛紛時，兩道年輕的身影從院子外火急火燎地趕了來。
一走進村長家的院子裡，彭青牛就意識到事情的嚴重性。整個小桑村的村民都趕了過來，看來事情絕不簡單。
幾名村裡的村婦，正獨自站在院子的角落低聲抽泣著，哭哭啼啼的，不停抹著眼淚，想必是失蹤之人家屬之類的。
彭青牛赫然發現，他的母親‘李氏’居然也在這幾名村婦之中，正用手輕輕拍著身邊一名村婦的後背，低聲安慰著。
“娘！”
“到底是怎麼回事，爹呢？”彭青牛連忙上前，臉露焦急之色，朝自己母親詢問道。
“青伢子，你來了！”
李氏擦了擦眼發紅的眼角，竭力裝出一種十分平靜的樣子，想來是不想令彭青牛過於擔心了。
不過依然逃不過彭青牛的眼睛，在李氏一道道略顯哽咽的講訴聲中，彭青牛這才弄清整件事情的原由。
原來，自打今天早晨起，小桑村後山發現鐵礦脈的事情不脛而走，立馬便轟動了整個小桑村。
對於全村過慣了苦日子的村民們來說，這絕對是一個天大的好消息，村民們興奮異常。
就連一向成熟穩重，不苟言笑的李老憨李村長一聽見此消息，也不禁喜笑顏開，笑得合不攏嘴。
作為一村之長，他自然是知道發現一處尚未發掘的鐵礦脈，對於一個村子來說意味著什麼。
更何況還是小桑村這種貧困村子。
於是，李村長詳細詢問了下事情的經過，立馬便開始組織人手，準備進入藤蛇窟，去尋找那條老劉頭發現的地下礦脈。
經過村民們的踴躍報名，以及李老村長的篩選，最終初步擬定了一支去後山尋找那處鐵礦脈的進山隊伍。
隊伍由他老人家親自領頭，再加上其他幾位同村的村民，當然，自然還要算上首個發現那處鐵礦脈的老劉頭，作為本次的向導。
誓要把那處埋藏於後山地底的鐵礦脈，從藤蛇窟的無數洞窟中找出來。全村人以後的日子可都要指望它了。
而湊巧的是，彭青牛的父親‘彭富山’因為年輕力壯，老實敦厚會做事，自然也是被征召進了進山隊伍之中。
除此之外，還有其他幾位同村的村民，都是村裡熟識之人，彼此知根知底。
隊伍就這樣，在天剛蒙蒙亮時就告彆全村村民，離開小桑村，滿懷希望地朝後山藤盤蛇窟方向進發了。
大家事先約定，不管最終找沒找到那處鐵礦脈，午飯時分，進山的隊伍都要派個人回來報下平安，順便向大夥兒彙報裡麵的情況。
然而，事情的最終結果卻是大大出乎了村裡所有人的預料。
就在村民們滿心期待，歡歡喜喜地在村口等候好消息時，一直到彭青牛來的時候，進山的隊伍卻是遲遲未歸。
就連已經說好的，派回來通稟消息之人都未看見人影，此時已經過了午後差不多兩個時辰了。
整個隊伍進山後杳無音訊，消失在了大山裡，消息如同石沉大海一樣。
留守的村民們心急如焚，這才意識到事情的嚴重性，紛紛不由得開始擔憂起來。
眼看著就快要到黃昏時分了，要是太陽落山後再不回來，那可就要出大事了！深夜裡的盤蛇窟，地麵處處都是陷阱，想想都感覺令人不寒而栗。
村民們這時才可以肯定，進山的隊伍鐵定是遇到了什麼突發事情，否則決不至於到了此時，仍不見回來的。
一股不安、焦慮的情緒，逐漸縈繞在眾村民的心頭。
彭青牛自然也是這眾多村民中的一個，他聽完自己母親的講訴，也是麵露愁色。沉吟了片刻，他轉頭麵向一眾村民。
“村民們，有誰願意隨我一同進山，去尋找失蹤之人的？”彭青牛慨然問道，掙臂一呼，朝著人群中大喊。