策棱聲如洪鐘, 響徹大半個營地，引得眾人停杯側目。
安靜之下，聽高台上康熙略帶感慨道：“是策棱啊, 朕也有兩年沒見你了, 怎麼, 如今連聲‘皇阿瑪’也不願叫了？”
“阿瑪, 那是誰啊？”烏希哈忍不住問四爺。
他看康熙的眼神, 簡直就像是在看親爹。
康熙還讓他叫自己皇阿瑪？
“博爾濟吉特氏策棱，乃成吉思汗二十一世孫，康熙三十一年歸附大清，”四爺低聲介紹道, “當年皇阿瑪為安撫喀爾喀部，喜愛他人材，賜他留居京城，入內廷學習，阿瑪與他還曾一同習武。”
“皇阿瑪後將十妹妹賜婚與他, 允他稱‘皇父’。”
另一邊的弘暉恍然，“原來是他, 論親我們還得喚一聲‘姑父’呢。”
烏希哈好奇, “那公主呢？一起來了嗎？”
四爺頓了頓，歎息一聲，“純愨去年三月病故了。”
烏希哈捂住嘴巴。
弘暉又問：“兒子未曾聽聞純愨姑姑有生養, 那少年是？”
“應是策棱侍妾之子, 策棱尚公主之前就出生了, 純愨出嫁後，撫養過他兩年，據說感情不錯。”
婚前納妾生子, 又讓公主芳華早逝，烏希哈頓時對這位策棱貝子失去好感。
當中策棱重重磕頭，“臣愧對皇上，更愧對公主，沒能回京見公主最後一麵，臣有愧啊！”
康熙擺手，“你也是奉朕之命駐守漠北，為大清儘忠，純愨體弱，早逝非你之過，她在天有靈，必不會怪你。”
烏希哈在記憶中找出了一些曆史上關於純愨公主的描述。
二十二歲被封為和碩公主出嫁，二十五歲即亡，隻是大清眾多撫蒙貴女中的一例普通的悲劇。
康熙提起女兒的早逝，有些許惋惜，但沒有太多悲傷。
或許在帝王心中，這位身上流著黃金血脈、能打仗的女婿，比女兒更重要。
聽康熙仍口稱策棱為“半子”，烏希哈鬱悶地往邊上四爺懷中鑽去。
“不怕，”四爺拍拍她的背，彎腰悄聲道，“阿瑪會讓烏希哈留在京城，留在阿瑪身邊。”
感懷完純愨公主，策棱覲見尚未結束，道：“臣之子擅訓猛獸，其中有斑斕母虎一頭，萬壽節時誕下白虎幼崽，實乃天降祥瑞，今欲獻與聖上。”
“白虎？”康熙來了興趣，直起身子，“呈上看看。”
策棱揮手，兩侍從抬來一個蒙著紅綢的四方籠子。
那名喚作成袞紮布的少年掀開紅綢，從籠中捧出一隻身長尺餘的虎崽，回到原地跪下，高舉雙手，呈現眾人眼前。
果真毛色雪白，身上紋路似黑非黑、似金非金，在火光的映照下，竟還隱隱泛光。
一時眾人議論紛紛。
“祥瑞”“吉兆”等詞不斷鑽入耳中，也有罵策棱“投機取巧”“欺君媚上”的，烏希哈也忍不住抬起頭來，向前傾身。
康熙令道：“梁九功，你去呈上來讓朕仔細看看！”
梁九功走到成袞紮布身邊，小心接過白虎幼崽，捧在胸前。
許是離開了小主人，白虎幼崽醒了過來，梁九功對上那雙暗金色的獸瞳，不由一愣。
接著他便感覺手臂上傳來一股大力，小白虎後腿一蹬，從梁九功懷中掙脫，跳到地上打了個滾。
它起身後抖毛甩腿，伸了個懶腰，然後在原地轉了一圈，像是在觀察四周環境，看起來確實十分靈性。
“既為祥瑞，必能自擇明主，”一蒙古親王起身道，“皇上，不如看看這虎崽子會跑到哪兒去！”
他一開口，身後十餘位王公起哄附和：
“就是啊，總不能一身白毛就叫祥瑞吧！”
“皇上就讓我們見識見識唄！”
他們之中，有的是看策棱不順眼，想攪了他的好事。
有的更是對康熙、對皇子們暗藏他意。
康熙沉默片刻，放下酒盞，叫住了欲重新抱住小白虎的梁九功，“讓它自己走。”
策棱心中暗叫不好。
他給兒子使了個眼色，成袞紮布垂頭，口中低聲叫道：“查乾巴日，回來！”
小白虎似乎沒聽見主人的召喚，反倒把腦袋低下，貼在草地上開始嗅聞起來。
最先出聲的蒙古親王見狀，又哈哈笑道：“我說策棱，你該不會是找了隻白狗崽子，拿筆寫個‘王’，就當成祥瑞來糊弄皇上吧。”
策棱怒喝：“是與不是，皇上自會分辨，由不得你達楞泰信口雌黃。”
他起身，“請皇上準許臣親手進獻祥瑞白虎。”
康熙沒反對，策棱走向小白虎，想把它重新抓回來。
但他的手隻勉強抓到了幾根尾巴毛。
小白虎突然支棱起身子，向著左側眾皇子所在的方向跑去。
那位達楞泰親王驚呼：“竟真要靈獸擇主不成？！”
高台上的康熙眯起眼睛，緊盯著小白虎的去向，麵對著小白虎的眾皇子亦忍不住緊張。
隨著白影越跑越近，它的目標也越來越明顯。
它所往方向還有太子、誠親王、和四爺。
小白虎在三人坐席前五丈處停下，又開始低頭嗅聞。
烏希哈感覺到邊上四爺身體緊繃，她本想拉拉他，不想動作大了些，將碗碰到了地上。
她忙蹲下身去撿，但那碗滾到桌底下，她隻得繼續往裡鑽。
同時，小白虎選定了目標，向四爺小跑著衝過來。
周遭響起一片吸氣聲。
“雍親王，”太子輕輕“嗬”了一聲，衝四爺舉杯，“二哥敬你。”