如果說麵對一母同胞的十四爺,四爺還有些想顯擺逗弄的惡趣味，對向來敵對、某些手段叫四爺看不上的八爺，四爺無甚可說。
炫耀沒意思,針對也沒必要。
他淡淡地“嗯”了一聲，問九爺：“你找弘曆？剛還在後頭看見他呢。”
九爺是生意人，臉皮厚,這些年因為弘曆的關係,陣營比較模糊,應對四爺的冷臉也比較有經驗,“這不是給四哥提前拜壽嘛！”
四爺生辰就在頒金節半月後，九爺這個借口找得不算離譜。
伸手不打笑臉人，四爺與他輕輕碰杯，“多謝九弟掛念。”
“弟弟乾了,四哥隨意。”九爺滿臉笑眯眯的，用手肘暗中碰了幾下十爺。
十爺為已故溫僖貴妃鈕祜祿氏所出，母族顯赫,卻從未表露出對皇位的野心,不知是本性不重權勢，還是康熙或鈕祜祿氏的有意安排。
他向來跟九爺要好，大事都聽他的,不管是早些時候投靠八爺,還是現在要來跟四爺服軟搭關係。
“我也敬四哥,往日裡若有什麼得罪怠慢的，四哥大人有大量，彆跟弟弟一般見識。”說完,十爺一口悶乾杯中烈酒,臉瞬間漲紅。
九爺心裡暗罵十爺說話風格一點長進都沒有,在邊上訕笑，“十弟就是憨相，四哥您知道的。”
四爺見狀，似真心實意地笑了笑，也仰頭乾完這杯。
九爺十爺頗有些受寵若驚之感。
殊不知，四爺看到他們倆，就想到了家裡弘曆弘晝二人組。
領頭的精明愛錢，帶一個或許是真憨傻、又或是大智若愚的跟班弟弟。
如非必要，四爺並不想真跟兄弟們鬥到你死我活，康熙捧起他，也絕不是為了讓他借此機會報複欺壓曾經的兄弟和政敵們。
四爺目光落在八爺身上。
八爺今年剛滿四十整歲，看起來卻比他蒼老許多，身材枯瘦，鬢角已有白霜，眼神帶著幾分渾濁。
他嘴唇顫動了幾下，“雍親王……四哥。”
“弟弟可真羨慕你，”八爺聲音低啞，“有這麼多健康的好兒子。”
子嗣大概會成為八爺這輩子永遠的痛。
早年還能說八福晉善妒，不讓他親近旁人。
弘旺出生後，他為了補足在後嗣上與其他兄弟的差距，收用了許多身子康健、家族繁茂的格格婢女。
但十餘年來，膝下也隻得一兒一女。
八爺偷偷尋過民間大夫，說他這是先天腎水不足，不易讓女子受孕。許是良妃在辛者庫那幾年苦日子傷了身。
這便是他的命數了。
出於某種男人的共情，四爺沒有在這上麵刺八爺的心，隻道：“是你四嫂她們辛苦。”
從生育到教養孩子，四爺對女眷們的辛苦付出看在眼裡，記在心裡。
四爺又勸道：“你好好保重身子，兒子孫子，都會有的。”
“借四哥吉言，不過弟弟也有句話想提前勸勸四哥，”八爺勾起嘴角，意味不明，“兒子多了，又個個出息，日後少不得如我們兄弟一般，到時四哥要保重身子才是。”
四爺的臉色瞬間轉陰，眉間似有雷雲聚集，眼神利過刀劍，狠狠地向八爺刺來。
趕在他爆發前，九爺上前一步，伸手把八爺往後扯了一個踉蹌。
“老八！”九爺其實更想直接捂八爺的嘴，“你喝多了？！”
“我端的是茶，哪能醉人？”八爺笑得無害，“許是這日頭太大，曬昏了頭呢。”
“既然昏了頭，那就在府中好生休養，省得出門走動，平地都能摔跟頭。”四爺冷哼，甩袖欲走。
走出幾步，他回頭瞪了一眼，“老十四，你還傻愣著作甚？！”
十四爺那點想拱火的小心思，被四爺給瞪沒了，“三位哥哥慢聊，弟弟隨四哥先走一步。”
一沉穩一挺拔的背影走遠，很快身邊又圍了許多簇擁。不一會兒，梁九功來找人，說是康熙尋兩兄弟問話，充分說明了什麼叫炙手可熱，簡在帝心。
八/九十在原地站了好一會兒，十爺感慨，“我看十四連四哥一半能耐都沒有，說什麼‘大將軍王’，他帶兵比不過當年大哥、也不如四哥麾下年羹堯，我還看好四哥家的弘時，那小子動起手來有股狠勁兒。”
“當初還想拿我們作刀對付四哥，現在……”十爺“嘖嘖”兩聲，“到底是同母所出，嘴上服個軟，認個錯，四哥不管心裡情不情願，都得照拂他，不愁爵位。”
不像他們，示好都得小心翼翼。
十爺還在那兒向往羨慕呢，後腦勺挨了九爺一下，“就你話多，就你聰明。”
九爺拍完他，又滿臉複雜地看向八爺，“八哥，你——”
“還沒完呢，”八爺苦笑，衣袖下的手指，把掌心掐出一道道血痕，喃喃自語，“還沒完。”
……
頒金節一過，四爺登位的呼聲就更高了，甚至傳到了民間。
康熙雖然沒有下旨立太子，但對身邊人明示暗示的詢問，幾乎是默認的態度。
他還頻繁地往圓明園跑，看弘暉繼續種地，看烏希哈養蛋蛋，跟下麵七個弟弟鬥智鬥勇、相親相愛。
看得多了，他也得了不少童趣，從情緒到身體都覺著輕快。
到了年關，康熙索性將大半朝政都交給四爺處理，自己搶了九州清晏，偷閒躲懶，隻每三日召開一次小朝會，說幾句和稀泥的場麵話。
他少有反駁四爺的決定，純粹是為了在大臣和兒子們麵前露個麵，證明自己沒有被四爺給劫持或者脅迫了。
……
康熙六十一年正月初八，於乾清宮辦千叟宴，上令雍親王二子賦詩，載於起居注。
正月二十二，令雍親王代禦駕巡視京畿。
四月，康熙赴熱河行宮避暑，令雍親王留京理政，召雍親王世子、三子隨駕，後者勇武過人，在七次圍獵中儘拔頭籌，康熙讚曰：“不輸朕與胤褆當年。”
七月，禦駕返京。
康熙今年回來得比往年都早上幾個月，雖然還在盛夏中，但他沒有感覺到多少酷熱難耐。
並不是他耐受度提高，反而是近年身體大不如前，連帶著對溫度的感知都變得遲鈍。
在木蘭圍場跑了幾圈，又不慎邪風入體，病來如山倒，病去如抽絲，太醫建議他回京好生休養。?????
此外，康熙提前回宮，還因為日前朝中近三分之一的大臣聯名上奏，控告四爺，說他“有負皇恩，妄圖改弦易轍，施行苛政，於皇上不孝，於大清不義。”
這種說法雖稍誇張了些，但並非空穴來風。
外人眼中，康熙收到消息起就沉鬱不快，告狀之眾嗅到風向，又是一連數封彈劾直達禦前，康熙終忍不住滿腔怒火，匆匆回宮，向四爺興師問罪。