高旺是朱本飛的遠方表親，兩人曾同在一個私塾，少年時興趣相投，關係不錯，後來朱本飛去外地念書，兩個人分開,從此斷了聯係，再回鄉時高旺全家已經搬走，一晃二十幾年，朱本飛萬萬沒想到高旺會來投奔他。
那個時候朱本飛才知道，高旺早年犯了好幾起殺害淫辱小女孩的案子，被官府通緝，這樣的案子一旦被抓住，就是死罪。算他本事大，不知通過什麼手段偽裝成和尚去寺裡出了家，後來因為受不了寺中的清規戒律，又續發去當了道士，招搖撞騙，四處遊蕩。當時蒼丘國境內有一個名叫“紅英會”的組織，是由一群反對攝政王攝政的平民組成的民間教派，平時靠畫符治病四處傳教，高旺那時候學了些占卜驅鬼的騙術，經人引薦加入紅英會。然而沒多久紅英會就被攝政王的人剿滅了，高旺失去棲身之所，隻好繼續遊蕩，正逢戰亂，他在大街上卜卦時被瘋狂的士兵抓去充軍，並在蕪城一戰中作為蒼丘軍第一個舉手投降。
鳳冥國對待戰俘待遇不差，隻要真心投降能派上用場，鳳冥**隊是不會苛待的，哪知高旺在鳳冥國的軍隊裡吃飽喝足了幾天,又起了歪念。蒼丘國的軍紀同樣不許欺辱婦女，可他在蒼丘**隊當兵期間,這些壞事他和蒼丘國士兵沒少乾，也沒人真處置他們，他以為鳳冥國的軍紀也不過如此，一天夜裡，借著酒勁，他在街頭殺死了一個迷路的小姑娘。小姑娘的父母告到軍中，沒想到正處戰爭中的軍隊居然真的查了，並很快鎖定了他。依照鳳冥國法令，淫辱婦女者無論官職無論功績一律處死，他殺的是一個小丫頭，又欺辱了，罪加兩等那可是不得好死。他隻能連夜潛逃，換回舊行頭，重拾老本行。
他上了鳳冥國的通緝，可因為後來兩國進入了決戰階段，通緝他的力度減弱，再加上他改頭換麵，東躲西藏，暫時沒有暴露。可這終歸不是長久之計，在逃亡到海神鎮附近時，他聽說朱本飛成了海神鎮的縣令，大喜，忙趕來投奔。
朱本飛和高旺之所以從前要好，是因為他們愛好相似，互相都知道對方的那點趣味，當然這其中還是有不同的，朱本飛的趣味在於活著的少女，高旺的癖好卻是在死了的小姑娘。
高旺給焦頭爛額的朱本飛出了個主意，先給朱本飛的女兒朱小蓮下藥，把朱小蓮綁到北山上，這邊朱本飛再假裝焦急女兒失蹤。又一起少女失蹤案，失蹤的還是朱大人的親生女兒，此事必然轟動海神鎮，引起更大的恐慌，日後也不會有人懷疑到朱本飛頭上。這個時候朱本飛再張貼告示請能人尋找女兒，高旺便可假做師承高人的活神仙，前來揭榜，當著百姓的麵說自己是玄成天師的徒弟，道號“清淨子”，並通過掐算，算出朱小蓮的下落。
兩個人在全鎮百姓麵前合演了一出戲，朱本飛大罵高旺一派胡言，說即便兩個人是親戚，他也不相信高旺的鬼話，還說沒想到過了這麼多年，高旺居然成了一個騙子。高旺不生氣，隻說一塊去尋找朱小蓮，憑靠高旺的三寸不爛之舌，圍觀的百姓開始動搖，終於有人勸假裝固執的朱本飛去北山上找找，能找到最好，找不到再來生氣也不遲。
朱本飛佯作憤怒，最後禁不住勸，帶領鎮上的青壯年前往北山，果然找到了朱小蓮，高旺還在北山的神廟外和突然出現的惡鬼打了一場，最後封印了惡鬼。
隻這一次，高旺就成了海神鎮人心中的活神仙，前來詢問失蹤少女案的人絡繹不絕，多是相信了邪靈作祟的傳言，擔心會危害到自己身上，還有一群前來卜卦算命的，還有認定了高旺是“活神仙”，帶著家中久病纏身的病人前來就醫的，偏僻的小漁村，原本就沒有太厲害的郎中。
高旺一下子想起了曾經呆過的“紅英會”，他在參與紅英會期間，日夜接受宣講，他當時就想，原來還有這種方法，將百姓用宗教控製起來，讓百姓們瘋狂地信奉追隨，毫不懷疑，予取予求，一旦形成規模，那在偏遠地區和“土皇帝”有什麼區彆。