山林中一片幽靜。
雖有落葉蕭蕭, 有蟲鳴陣陣, 卻奇異地將林中氣氛襯托得更加沉寂。
良久，宿懷竹終於開口。
“二十年了，又何必再問。”他說著, 伸手打亂未下完的棋盤，將棋子攏進袋中。
顧若海道：“當時我們年少氣盛，誰也不願後退。”
說著, 他忽然露出一抹淺笑：“前些日子, 有人一句話將我點醒，我才發現，年少不過是借口, 當年你我錯在不夠坦誠, 對彼此……不夠信任，才會釀成這二十年的苦果。”
宿懷竹將棋子收好，換了茶盤放在桌上。
“所以, 你答應我的邀約，是決定要麵對二十年前的事了？”他笑道, “我倒有些好奇，是誰能隻憑一句話就能把你說服。”
顧若海深深呼出一口氣，問：“宿殃……是你與厄羅瑾的親生兒子吧？”
宿懷竹沉默良久, 最終卻沒有正麵回答, 隻問：“你見過他了？”
“見過了。”顧若海道, “他長得與你很像, 隻是性格……倒不隨你和厄羅瑾任何一個。”
聞言, 宿懷竹嗤了一聲，道：“你若是見了原本的他，說不定會被氣得當場下殺手。”
然而話音剛落，他又立刻笑了出來：“如今那小子卻挺有趣，其實……罷了，他命格本就與常人不同，如今這樣也算他的機遇，或許反而更好。”
見顧若海麵露疑惑，宿懷竹也不解釋，卻道：“顧非敵的性子，倒和你當年十足相像。”
聽到這話，顧若海搖了搖頭：“他其實更像他的母親，堅韌，執著，敢愛也敢恨。”
一陣秋風起，卷了枝頭的樹葉，飄飄灑灑落向地麵。
宿懷竹伸手接住一片細細的金黃色落葉，笑道：“我從沒想過，有一天竟能與你……談及彼此的兒子。怎麼，難道讓你如夢初醒的人，竟是宿殃不成？”
顧若海看向宿懷竹，歎息一聲，道：“他說，將來與意外，我們無法知道哪個會先發生，所以更要珍惜當下，以免將來後悔。”
停頓片刻，他接著說：“當年的事，我不曾問，你也不曾解釋。直至後來我們再見麵，卻……演變成刀劍相向。”
“如今，我的確後悔了。但我不想多年後再後悔一次，所以，我想知道，二十年前那個晚上，你與厄羅瑾，到底為何會……”最後，顧若海終究還是無法說出那個詞。
宿懷竹閉了閉眼睛，沉默許久，才終於下定了什麼決心似的，漠然開口。
“就像你看到的，我強迫了她。”他低聲道，“也就像你知道的，我把她擄回魔教，囚作禁|臠。我卻不願見到你與女子成婚，於是去大鬨你的婚禮，並……血洗中原。”
說著，他嗤笑一聲，看向顧若海：“二十年的真相，就像江湖傳聞的一模一樣。除了她，魔教還有無數孌|寵供我褻|玩……我，就是這樣一個壞透的人。”
顧若海憤然：“宿懷竹！”
“所以，剿滅魔教，你不必有什麼負擔。”宿懷竹沒搭理顧若海，笑道，“魔鬼城的地形你也算熟悉，冬至之日，我等你。”
簡簡單單的兩句，單方麵結束了這場對話。
依舊是熟悉的、不容置疑的命令口吻。
顧若海終於還是無法忍受，豁然起身，徑直離開。
直到看不見那抹暗藍的身影，宿懷竹才仰起頭，衝著天空幽幽歎出一口氣。
他默默收好棋具和茶具，正要起身，卻忽地皺了眉。
抬起手掩住口鼻悶咳兩聲，他垂眸掃了一眼袖口留下的點點血跡，渾不在意地撐身站起，拎著裝滿器具的箱籠，離開了這片秋葉遍地的樹林。
許久之後，去而複返的顧若海看著空空如也的林間巨石，長長歎了口氣。
忽地，他視線微凝，快步走上前，掀起一片落葉。
落葉下，石麵上殘留著幾點血跡，仍有些濕潤。
顧若海伸出手，似是想要觸碰那血跡，然而顫抖的指尖終究還是沒有勇氣繼續向前。
一滴淚水驟然砸在血跡邊緣，將那抹殷紅洇散。
……
對長輩們在眉珠山會麵一無所知的宿殃與顧非敵，此時此刻已經在騰雲閣鳳衛的明麵追殺、暗中護送下抵達玉連山下。
巍峨的玉瓊峰靜靜矗立，山頂白雪皚皚，山腳層林儘染。
在大片大片闊葉林的環繞中，坐落著一座小小的村莊——神醫村。
雖說這處村落以“神醫”為名，卻並不表示村中大夫全是神醫。
神醫村中，真正被奉為神醫的隻有一人，那就是二十幾年前開始隱居此處的羅餘，羅神醫。