蘇家人滿屋子找人的時候,薑韞於正坐在開往省城的小火輪上，他裝作不小心和家人走散，在開船之前匆匆跳上了甲板,而他身上的衣服幫了他的忙，那些人不會像對付“小癟三”一樣把他扔下船去。
等船離了岸,薑韞於也鬆了口氣，回過頭卻對上了一雙含笑的眼睛。
薑韞於倏地眯起了眼,警惕地看著對麵的斯文男人,對方年紀三十上下，帶著一副金邊眼鏡，麵容清秀皮膚白皙，一眼看去文縐縐的,多半是個做學問的人。
“你很聰明，但這樣做可不太好,一個隻會小聰明的孩子，是不能成為男子漢的。”斯文男人說著伸出手來，掌心裡?放著一塊錢,“我可以幫你付船票，但我希望你以後——”
薑韞於沒有再繼續聽他說下去,這世道不是講究禮義廉恥就能活,否則他也不會出現在這裡?,他趁對方不備一溜煙躲去了人群中,隻遠遠的聽著彆人叫他“徐先生”。
這幕插曲很快過去,小火輪中途停靠了兩次，最後達到目的地時，正好是大清早。
這會碼頭上人不多，薑韞於找了一輛黃包車,本想讓對方直接把他載去薑家，但轉念一想又改了主意。他讓車夫在隔了兩條街的地方把自己放下，又去當鋪典當了身上的外套，用換來的錢付了車資，剩下的足夠他吃頓早飯。
他沒有急著回家，直到天黑了，才偷偷潛入了薑母的房間。
和他預料中一樣，薑母已經病倒了，而家裡的傭人們也慣會見?風使舵，彆處燈火通明人聲鼎沸，獨獨大太太這邊靜得隻剩下屋外蛐蛐的叫聲。
屋子裡?沒有點燈，薑韞於站了好一會才適應了眼前的黑暗，他小心地靠近了床邊，卻在下一刻聽到了薑母發出的囈語：“阿於，我的孩子……”
薑韞於沒有過和“母親”接觸的經曆，他所有的情感隻來源於這具身體的記憶，然而此時此刻薑母無意識的話語，還是讓他對造成這一切的人多了幾分憎恨。
他摸索了一下，打開了床頭的台燈，隨後搖了搖薑母的手臂，待對方悠悠醒轉，他迅速伸出小手捂住了對方的驚呼，道：“母親彆叫，我是阿於。”
薑母瞪大了眼睛，她看著眼前狼狽不堪形如?乞兒的孩子，好一會才認出這是她的寶貝，頃刻間她眼裡湧出了淚，雙手用力一摟將小男孩緊緊抱入懷中。
薑韞於頓時一陣尷尬，直到對方啜泣出聲，他才艱難地伸出手拍了拍薑母的背，安慰說：“母親彆擔心，阿於沒事，隻是母親彆把人叫來，阿於怕壞人。”
“你說什麼？”薑母聽懂了最後一句話，她臉上滿是不可置信，還有幾分隱隱的後怕。
薑韞於來之前特意把自己弄得十分狼狽，為的就是讓薑母更為觸動，他知道這時候的女性多數固守著傳統，輕易不會和丈夫翻臉，但他決意不會讓薑父好過，如?果能讓薑母站在他一邊，事情也能夠簡單許多。
見?薑母驚疑，他微微低下頭，欲言又止地說：“抓我的那個人，和家裡人有聯係。”
薑韞於沒有明說是誰，他還有計劃沒有實施，不希望薑母因?為激動壞了他的安排。
果然，薑母立刻追問：“你記得那人長什麼樣嗎，等下告訴你父親……不，先不告訴他……我們找外公！”
薑母不放心薑家人，準備向娘家求助，這也是薑韞於希望的。
薑母姓林名珍珍，出身當地名門，林家雖不及薑家有錢有勢，但也頗有底蘊，找幾個人做點事還是很容易。
母子倆說了一會話，薑母這會也有了力氣，她找來乾淨的衣服給?兒子換了，想讓兒子好好睡一覺。
薑韞於沒有拒絕，他知道薑母絕不會放心他一個人離開，而他從昨天到現在還沒有合過眼，確實需要好好休息一下。
隻是天沒亮他就醒了過來，好不容易說服了薑母，約好了見?麵的地點，他又原路匆匆返回。
…………
蘇成林說是有事要做，卻是來了省城，不過他來得比薑韞於還要晚半天，當日隻是給九姨太許明麗送了個信，約了對方第二天見麵。
許明麗握了把柄在對方手中，第二天繞了半座城，去了約定的東城茶樓見?麵。
蘇成林一見?心上人，頓時熱情得不得了，恨不得直接把人摟在懷裡?疼愛：“明麗，你終於來了，我還以為你不想見我了呢！”
許明麗的笑容有些牽強，她避過對方
的擁抱，身子一扭坐在了椅子上：“我出來一趟不容易，你有什麼話就快說吧。”
蘇成林見?狀，皮笑肉不笑地看了她一眼，跟著在旁邊的椅子上坐了下來，道：“既然來了，咱們就好好說說話，你看這些都是你喜歡吃的點心。”