葉家
小廝在書房外傳話：“郎主, 大郎君過來了。”
“讓他進來。”
葉恒坐在案後看著他的長子葉冬榮躬身問安。
觀其儒雅彬彬, 溫順謙卑，葉恒滿意的說道：“起吧！”
葉冬榮乃葉恒原配元妻所生, 今年二十有五，按說這個年紀的世家子弟早該入仕, 但葉恒卻一直讓他在家裡一邊跟著先生讀書一邊管理族中事務。
葉恒點頭示意他入座, 葉冬榮謝過之後，坐在了書案右下首的圈椅上，背部挺直, 認真地看著葉恒。
葉恒道：“今日收到你姑母的來信了。”
“姑母近來可好。”葉冬榮背脊微微向前探著。
“她身體向來康健，你姑父也對她十分尊敬, 萬事順意。”
葉恒年過五十但保養得當, 高帶玉冠, 蓄著美鬢，因著嫡親妹妹生活美滿，麵上露出笑意, 自有他這個年紀的風度。
葉恒目光灼灼地看著他：“六月初六, 你姑母生辰, 為父準備派你前去賀壽，大郎可願？”
葉冬榮起身拱手行禮：“全憑父親做主。”
他感知此番入京便是讓他入仕的機會的。
隴西葉氏立世一百餘年，日漸式微, 到葉恒這一代朝中已無重臣，葉恒的父親葉信芳憑著和老懷國公的交情，將女兒嫁入了懷國公府, 就希望能有一天幫襯到葉家。
葉恒知曉自己並未大才，便蓄力等著機會推自己的兒子入仕，誰知天賜良機竟然讓他們搭上了李氏。
李氏世代公侯，其勢力並不是郭氏可相提並論的，更何況如今的葉氏。
葉恒沉默片刻，突然開口：“那位……”
葉冬榮知曉他說誰，語氣堅定：“父親放心，兒子定會把她當做親妹妹一樣對待。”
“她本就是你親妹妹。”葉恒幽幽道。
葉冬榮心中歎息：“是兒子愚鈍了。”
葉恒對他而言是位好父親，對葉氏而言是賢德的家主。
但他常常忽視後宅，導致他的母親產後鬱鬱而亡，第二位夫人亦也是這般下場，其所生的五妹妹更是剛及笄便亡故了。
“回去準備吧，早日出發去長安，也可與五娘培養培養感情。”葉恒揮手，讓他退下。
葉冬榮遲疑一瞬，還是說了一句：“恕兒子造次了，還望父親多顧著後院的幾位妹妹，她們也已到了出嫁的年紀了。”
他身為兒子，管不了後宅那位並未賢良之德的“母親”，但幾位妹妹卻不得不提。
葉恒有片刻失神，點點頭：“知道了。”
——
進了五月，天氣越來越熱，阿綏在多次抗議中終於取得了穿衣自由。
此刻阿綏身著丁香色葡萄枝暗紋高腰襦裙，上身配的是淺黃色蝴蝶紋短襦，臂彎掛著月白色披帛，靠坐在廊下的美人靠上。
左手支著下巴兩隻玉鐲順著纖細的手腕滑落卡在白嫩的小臂上，右手垂在美人靠的欄杆外，手裡拿著一隻步搖慢慢搖晃。
在日光的照耀下，白玉佩珠散著微光顯得她手腕格外細膩柔和。
步搖晃動墜著的玉珠發出清脆悅耳的響聲。
而夾雜在這響聲中還有一道特彆的聲音。
一隻通體雪白的小獅子狗蹲在美人靠下方，一邊伸著前爪向上夠著墜珠一邊“嗷嗚”直叫，奶聲惹得阿綏心都軟了。
阿綏忙放下步搖，起身小跑到院中，抱起小獅子狗，順著他漂亮的毛發輕聲哄道：“是我不好，不逗你了，奶糕乖！”
奶糕的大眼睛水汪汪的看著她，乖巧的伏在她懷裡。
這條獅子狗是前幾日李寅帶回來送給阿綏的，才五個月大，嬌小得惹人憐愛。
“娘子。”
阿綏抬眸看去，奶糕也跟著轉頭。
知語輕笑一聲：“娘子明日去懷國公帶的禮品已經準備好了，您可要去檢查一番？”
“你看著沒問題就行。”阿綏抿唇笑著。
葉家的郎君昨日剛到長安，阿綏得了消息，準備明日過去拜訪。
知語道：“婢子核實過禮單，沒有問題。”
“那應該沒有問題的。”阿綏十分相信知語，知語也不會她的信任，行事越來越沉穩。
奶糕突然衝著院門“汪汪”叫了兩聲。
阿綏便知道是李寅回來了。
轉身看去，果然正是李寅。
抱著奶糕迎上去。
李寅看著她懷裡的奶糕，伸手摸了兩把。
“這麼喜歡？”低聲問阿綏。
阿綏點點頭，把奶糕送到他懷裡：“這當然，奶糕可是你送給我的。”
李寅接過來，騰出一隻手刮了刮她的俏鼻：“以往送了你那麼多東西，也不見如此歡喜。”
“不一樣的。”阿綏嘟囔著。
李寅輕笑兩聲：“奶……奶糕聽話溫馴，不會傷人，狗的壽命一般有十幾年，養得好活到二十歲也是有的。”
他原是覺得這個名字實在是不順耳，但阿綏說它毛發雪白像極了那些奶製的糕點，堅持要取這個名字，看她喜歡他也不願駁了她興致，便隨她去了。
“那我們可要養的精細一點。”阿綏雖遺憾狗的壽命與人相比實屬短暫，但知道有些事情強求不來。
兩人說話，奶糕也不打擾他們，隻睜著漂亮的眼睛看著他們。