轉天早間,老太君又早早到了沁園探望如柏，拉著如箏在偏房一番長談後，如箏雖不甘心卻也聽從祖母之命表麵上暫時壓下了此事，暗地裡卻讓崔媽媽聯絡張叔調查那破落子弟家中情形。
幾天之後，葉濟世來複診，告訴姐弟倆如柏已經痊愈，如柏便執意要回太學讀書，如箏看著自家弟弟倔強的目光,既心疼又驕傲，雖然舍不得卻還是為他打點好了行李,收拾她的書箱時,如箏突然嗅到一絲龍涎香的味道，剛開始還以為自己是聞錯了，但離近了聞，依然隱隱傳來香料的氣味，尋了半天，她終於發現香味是從如柏用的墨塊上傳來的，她知道很多大的紙墨店鋪為了遮掩墨的臭氣，往往會在其中加入一些香料，但大多都是茉莉或是丁香之類香氣濃鬱又便宜的東西，這樣用珍稀的龍涎香來處理墨塊，簡直是令人匪夷所思。
她回頭看看正在整理書卷的如柏，問到：“柏兒，那天那蛇咬你之時，你在乾什麼？”
如柏愣了一下，想了想才答道：“那天午後是書學課，我當時是在磨墨……”
如箏心裡一緊，卻未聲張，隻是拿走了如柏書箱裡所有的墨塊，挑了一塊味道濃鬱的出門交給了崔媽媽：
“奶娘，想辦法把這些交給葉先生，讓他看看可有不妥。”
午後，崔媽媽帶來了葉濟世的回書，如箏看完，唇邊便帶上了一個冷笑，她將回信燒掉，又把那些墨塊仔細收起。
原來，這才是三寸紅發狂的關鍵，這樣看來，此事必然是那人作下的無疑了……
九月初一，大房來向老太君問安，老太君破天荒地免了小輩們請安，而是單招兩位夫人到慈園說話，如箏覺得不尋常，便叫夏魚偷偷去守著，約莫大半個時辰之後，夏魚回來稟報：
“老太君把兩位夫人叫進主屋，屏退左右說了小半個時辰的話，奴婢隻看到大夫人出來時，臉上隱隱帶著怒氣，而夫人則臉色煞白，二人似是在說什麼，奴婢不敢上前，沒有聽清。”
如箏點點頭，揮手讓她下去，自己看著門上掛著的並蒂蓮花挑簾思忖著：看來老太君是敲打過她了，說不定大伯母也……
但隻是這樣，未免太便宜她！如箏這樣想著，不甘的握緊了雙手，深恨自己勢單力薄，恨得心都揪了起來……
轉眼間，如柏被傷的事情已經過去了十來天，如箏漸漸已經從最初的震驚和激怒當中恢複了過來，但對這件事的追查卻越來越緊，她絕對不會就這樣放下，這筆債，薛氏一定要還！
九月的秋風帶來陣陣寒意，一如如箏此時的心情，清晨，她梳洗完畢，按例與如詩一起來到老太君居住的慈園請安，一進門便看到薛氏坐在老太君對麵的下首，如嫿則坐在了羅漢床的另一側。
如詩和如箏上前向老太君和薛氏請了安，坐在一旁。
老太君看了看對麵的三個姑娘，笑著點點頭：“正好，你們都來了，今日宮裡送了信兒來，說是九月初十太子妃生辰，又恰逢太子新封了蘇良娣，雙喜臨門。太子妃欲大宴賓客，邀了各家適齡的嫡出公子小姐，你們三人準備一下，九月初十去到東宮赴宴。”
聽了老太君的話，如箏心裡一沉：真是越怕什麼越來什麼！雖然努力控製，臉色還是有點發白，老太君看了她一眼，也不說破，幾人閒談了幾句薛氏便帶著如嫿告辭離開，老太君衝如箏招招手，如箏笑著走過去坐在她身邊，替她按著腿。
老太君看看如詩，歎了口氣：“詩兒，有件事情你還不知道，祖母想了想，此事也就隻能靠你留心著了。”
如詩聽她說的嚴肅，趕緊起身答道：“祖母請講，隻要是能做到的，孫女兒必然全力以赴。”
老太君笑著點點頭，將如箏如何入了太子之目的事情和如詩說了，末了又歎道：“東宮，是太子的地盤，雖說太子妃一向好妒，但咱們這位儲君行事素來是有些不管不顧的，此次東宮壽宴，若是並無他意最好，若是……”她看看如箏，又轉向如詩：“若是有什麼不對，詩兒你要警醒些，多護著你妹子才是，若實在無法，可以去求恭王妃，一定不能讓你妹子不明不白地落入太子之手……”
如詩也聽出了此事棘手，肅然起身答到：“是，祖母，孫女兒必會仔細小心，把箏兒安全地帶回來。”
老太君欣慰地點點頭，又轉向如箏：“箏兒，此事你也不必太過擔憂，畢竟那天是大宴，人多眼雜，太子爺不一定敢使什麼手段。”
如箏心裡雖然害怕，卻為了安老太君的心，還是點頭笑到：“祖母，孫女明白。”
回到沁園，如箏一麵讓崔媽媽等人幫著參詳東宮壽宴要用的衣裝物事，一麵暗自思忖著：